Эйфория от успеха быстро улеглась: тайник я нашла, а ключ? Зарядки артефакта хватало только на одно желание, потом требовалась магподпитка. И как это сделать, когда кругом оборотни? Даже если выйти за ворота поместья, зайти в широкое, чистое поле, волки все равно почуют магию и станут выяснять, откуда она. Погорю.
Логика подсказывала, что ключ там же, где тайник: или в кабинете, или в библиотеке. Не будет же Стах за ним бегать каждый раз, когда потребуется открыть сейф? Значит, нужно искать дальше. Только как мне оправдать свое частое появление в царстве книг, если Анетточка по жизни дура-дурой? Пришлось изловчиться.
Стах недовольно нахмурился:
— Анетта, тебе заняться нечем?
Я состроила обиженную рожицу:
— Ты меня избегаешь?
— У меня важные дела!
Беты согласно кивнули, с осуждением глядя на меня, вскочившую в кабинет в разгар совещания.
Ха-ха-ха! Надеетесь меня пристыдить?! Наивные!..
— А я не важное дело?.. Ты меня больше не любишь?
Оборотней, всех до единого, перекосило. А я продолжала:
— Ты нашел другую?
И покатились слезы. Плакать я умела, делала это часто и с удовольствием. Что с меня взять? Я же от матери унаследовала дар Воды. Парочка жалобных всхлипываний — и Сташик сдался. На миг зажмурившись, тряхнул головой:
— Нет у меня никого! Хочешь сидеть здесь и слушать нудные разговоры о делах стаи — сиди слушай!
Да-а!
— И буду сидеть! Мне, в отличие от тебя, всегда радостно видеть любимого!
Тьфу! Аж язык зачесался после этих слов!
Мужчины тоже содрогнулись, украдкой переглядываясь. Эмерик Галич опустил голову и, прячась за длинной челкой, по-моему, едва сдерживался, чтобы не захохотать. А Карнеро до подозрительного скрипа сжал зубы.
Понимаю, милый, сама себя бешу невообразимо!
Я огляделась в поисках кресла и прошла в открытые двери библиотеки. Уселась так, чтобы видеть Стаха, и погрузилась в чтение какого-то женского журнала полугодовой давности. Как он сюда попал? Видно, не одна Анетточка жаждала постоянного внимания милого волчка. Были здесь дуры и до нее. Я бесцельно листала страницы: «Как приворожить мага Огня за семь дней?», «Блондинки предпочитают некромантов. Почему?» Что за бред? Кто это пишет? Кто это читает? О! «Ваш парень охладел? Как распознать мужскую неверность?» Ну-ка! Ну-ка!..
— Сташик?
— Что?! — отозвался Карнеро из кабинета.
— А ты почему вчера задержался?
— Был в Литабе, это город на границе с гоблинами. А что?
— Ничего. А почему ты сразу с порога в душ побежал?
Расслышала сдавленное ругательство.
— Устал, вспотел, был грязный. Достаточно причин?
— Угу, — я прочитала следующий совет и едва сдержалась, чтобы не расхохотаться: — А почему у нас ночью было так мало секса?
— Что?! — вскричал Карнеро, вскидывая голову, пока его беты давились смехом.
Потом стремительно подошел и отобрал в высшей степени познавательное чтиво. Я честными глазами уставилась на него:
— Там еще про парфюм было, но ты же им не пользуешься.
Оборотень сокрушенно вздохнул и перевернул несколько страниц:
— На. Читай про Харитину. Эту певичку все обожают.
— И ты?
Карнеро громко застонал и ушел в кабинет, закрыв за собой дверь. Я согнулась в кресле от беззвучного смеха: такое тоскливое отчаяние было на лице моего волчка!
Еще парочка подобных представлений — и мое присутствие в библиотеке уже никого не удивляло. Даже кто-то заботливый положил на столик стопку свежих журналов. Теперь я могла приходить сюда даже в отсутствие Стаха.
Глава 4
Мабон — день осеннего равноденствия — вечерний праздник, его начинали отмечать с закатом солнца. Мы со Стахом полетели в Денту — главный город Черных волков. Там царила праздничная суматоха. Суетливо бегали работники, устраняя последние недоделки. Торговцы заботливо раскладывали свои изделия. Приятные, вкусные запахи витали в воздухе. А к главной площади уже стали подтягиваться горожане, веселые, нарядные. То тут, то там стайками проносились хохочущие дети. Вслед за альфой я прошлась вдоль столов с праздничным угощением. Нас узнавали, приветствовали, наперебой зазывали к себе, предлагая напитки и кушанья. Стах никому не отказывал. Пробовал, одобрительно качал головой, хвалил за мастерство. В общем, не страна, а сказка с добрым царьком во главе! Я торопливо опустила голову, чтобы никто не заметил усмешку на моих губах.