С предвкушающей улыбкой спускалась по лестнице. Внизу, у дверей гостиной, меня перехватила Пенка, поджав губы, обтянула рукава. Я опешила:
— Ты что делаешь? Руки убрала!
Но она зло зыркнула на меня и рванула волосы вниз. Узел рассыпался. Не дав опомниться, меня практически втолкнули в зал.
В просторном помещении был двоюродный брат отца и советник Императора. Наконец-то! Я спасена!..
— Лорд Эмани! Дядя Одэлис!
Они чинно поклонились в ответ, избегая смотреть в глаза. Я насторожилась. Почему улыбается Карнеро? Почему так странно смотрят Галич и Санторо? Как-то похолодело внутри.
— …За покрывательство отступников и их поддержку Люция-Анна-Гаруш-Кабира Кхана си Эрерра приговаривается к политической смерти. И она, и все рожденные ею дети, лишаются титулов, званий, прав на владение землями и прочим имуществом. Данным указом титул и владения переходят следующему в праве наследования Одэлису Рокуи Кхана.
Я разучилась дышать. Как? Этого не может быть! Злорадные взгляды. Сочувствующие взгляды. Они все: люди и звери — смотрели на меня. Не мигая. Чтобы не пропустить ни единую эмоцию на моем лице. Чтобы потом всласть посмаковать, как я встретила весть о своем полном уничтожении. Не дождетесь! Сцепила пальцы в замок, чтобы скрыть дрожащие руки, и легким кивком признала решение императора.
Держись, Люция! Держись! Бумажка с росчерком Сарфоломея не опреснила твою кровь!
Дядя протянул ларец:
— Это принадлежало твоей матери.
С вежливо-презрительной улыбкой (спасибо отцу: научил так улыбаться!) аккуратно взяла костяную шкатулку.
— Поздравляю, досточтимый… лорд Кхана, с получением титула. Вы так долго об этом мечтали!
Дядю перекосило. Еще бы, это был нескончаемый источник шуток в нашем замке: когда Одэлис, что называется, примазывался к роду при каждом удобном случае. А я продолжала:
— …Уверена: вы с честью будете носить имя МОЕЙ семьи.
Он уже задергался, сжимая кулаки. Я с жалостью посмотрела на него:
— … Нам принадлежит три замка и девять домов в трех государствах, а капиталы в общей сложности приближаются к восьми миллиардам шелетов… Но вы преподнесли мне поистине бесценный дар: женские украшения семьи Селема.
Дядя поджал губы. Я повернулась к Советнику. Тот уже заранее приготовился.
— Великий император помнит о вашей помощи в поимке государственных преступников. Его милостью вам сохранена жизнь.
Я насмешливо выгнула бровь:
— Милость императора не знает границ! Мудрейший Сарфоломей день и ночь думает о благе своих подданных. Он наш любящий отец, который никогда не оставит детей своих на поругание врагам и мучителям.
Советник пристально посмотрел на окаменевшего оборотня.
Легкий кивок на прощание.
— Лорды, с вашего позволения. Пусть воссияет солнце удачи над империей Санос!
Они вытянулись по струнке.
Суки!
Я уверенно вышла из зала, успев заметить изумление на лицах имперских. Что? Шоу не состоялось?!
Шаг…Вдох-выдох… Шаг… Вдох-выдох… Шаг…
Не беги! Не смей!.. Услышат…
Шаг… Вдох-выдох… Шаг… Лестница! До смерти хотелось вцепиться в перила и опереться. Но в холле стоял Владек Маюров и кене Хает. И мадж Зарев с понимающим, сочувственным взглядом:
— Вам помочь?
— Благодарю, досточтимый мадж, не стоит! — я стала подниматься на второй этаж.
Он правильно понял сухой тон. Торопливо подошел, взял мою руку и сказал:
— Вы должны знать: мы настаивали на вашем возвращении.
Забрала свою ладонь и отвернулась.
— Благодарю за заботу.
Шаг…Вдох-выдох… У меня внутри было пусто: все выдрали, по-живому.
Спина прямая! Дыши!.. Вдох!.. Выдох!.. Только бы не сбиться!
И восхищенный шепот в спину:
— Истинная Темная! Таких хоть в рубище одень и в клетку брось, а взглянет на тебя — и невольно поклонишься в ноги.
Сдохни!
Вот она — заветная дверь в мою комнатку. И взгляды со всех сторон. Пенка. Тира с Нилсом. Все вышли посмотреть на отступницу, от которой отвернулись даже соотечественники.
Спасительная пустота моей комнаты. Наконец-то!
Не плачь! Не плачь! Услышат. Хотят услышать. Ждут!
Я смотрела на костяной ларец матери, как на якорь, который держал меня в сумасшедшем вихре эмоций и чувств, который не давал мне утонуть.
Когда глубокой ночью в мою клетушку ввалился Карнеро, я была готова. Этот не пожалеет. Этот добьет.
Оборотень, сунув руки в карманы, с ухмылкой взирал на меня:
— Твои заступнички, которых ты так ждала, улетели. Я их выгнал. Негоже бросать своих, даже таких убогих, как ты… А ты теперь абсолютно моя. И я могу делать с тобой, все что захочу.
И словно в подтверждение своих слов бросил пиджак на стул.
… Закрыв глаза, просто ждала, пока он трахал меня. Держалась за простыню и терпела.
Карнеро молча поднялся, застегнул брюки:
— Хм-м-м, бревно бревном. Лучше бы ты брыкалась как раньше, хоть веселее было.
Я натянула на плечи покрывало и закрыла глаза. В шуме ветра за окном мне слышался издевательский смех Клетиса Кханы.
Лежала на кровати и смотрела на игру теней на потолке. Очередная утренняя серость, я уже сбилась со счета: десятая или двадцатая…
На автомате поднялась, помылась, оделась и вышла из комнаты. Сидела за столом на кухне, бесцельно ковыряясь в тарелке, и старалась не смотреть в окно. Я возненавидела утро. И неважно, какое оно было: ясное, солнечное или пасмурное, затянутое облаками. Ибо оно несло мне очередное унижение и боль. Ночью, уснув, я могла хоть ненадолго забыться.
— Люська, ко мне! — голос Карнеро словно удар под дых.
Отложила недоеденный завтрак. На негнущихся ногах вошла в кабинет.
— Что случилось?
— Трахнуть тебя хочу. Ты уже оклемалась после долгожданного визита дяди, свыклась со своим горем? А кстати, как тебя сейчас величать? Ты уже не Кхана. А кто?
Не стала ввязываться в этот фарс. Напомнила:
— У тебя встреча через час с мэром Денты.
— Успею.
Он рывком поднялся с кресла. Я инстинктивно попятилась, впечатавшись в закрытую дверь.
— Куда? — оборотень схватил меня за волосы.
Я зашипела от боли, запрокидывая голову и хватая его за руки. Глаза Карнеро вспыхнули жадным огнем. А у меня внутри все похолодело: что он на этот раз придумал? Позвоночник обожгло, когда меня бросили на стол.
— Трахну тебя в рот. Давно собирался.
Услышав это, рванулась прочь, прекрасно понимая, что волк имеет в виду не обычный минет. Но Карнеро схватил мои плечи и припечатал к столу.
— Лежать!
Он, удерживая меня одной рукой, второй потянулся к ширинке, но расстегнуть не успел. Ругаясь отборным матом, оборотень оттолкнул меня, с отвращением глядя на свои грязные брюки: от страха и шока меня вырвало. Я сползла со стола на пол, где меня стошнило еще раз. Карнеро брезгливо поморщился и отступил на шаг.
— Уберешь здесь все к моему возвращению. Иначе заставлю языком вылизать.
И ушел.
Прислонившись к столу, сидела на полу, не в силах пошевелиться. Руки колотились от тремора. Я уже и забыла, когда он был в последний раз, наверное, еще в детстве. И вот вернулся.
Немного успокоившись, стала убирать, потому что Карнеро свою угрозу выполнит. Хотя бы для того, чтобы в очередной раз насладиться моим унижением. Было непросто: даже чужие рвотные спазмы вызывали у меня настоящую рвоту. А убрать блевотину, пусть собственную… В общем, пока все вымыла, не помню сколько раз бегала в уборную. Желудок болел так, что я еле доползла до своей комнаты. Скрутившись, приходила в себя.
Нилс принес молоко и свежий хлеб.
Какая, к демонам, еда?! Тут еле дышишь!
Качнула головой:
— Убери.
Мужчина сочувственно вздохнул и ушел.
Я еще трепыхалась, еще пыталась отбиваться. Кричала Карнеро, что он уже отомстил, где сам, где с помощью моих бывших соотечественников, умывших руки и забывших про кровные связи и дружбу.