…- Прыгали на травке трое лягушат.
Прыгали на травке…
Перехватила недоуменный взгляд Метта, пожала в ответ плечами. Дамаскинская оборвала песню:
— Помните, что с лягушатами случилось?
— Да, — Пирси настороженно следил за женщиной. — Они были магами, и их заколдовали ведьмы.
— Правильно. Вы двое ступайте! — пронзительный взгляд замер на мне. — А ты останься, лягушонок.
Моя звериная натура рвалась прочь из этой красивой комнаты, желание трансформироваться и бежать отсюда было почти непреодолимым. Ведьма присела напротив и долго смотрела мне в глаза. Я понимала, что она меня сейчас мысленно препарировала, считывая воспоминания до младенческого возраста. И никакие щиты против сильной прирожденной ведьмы не помогут! Верховная отвернулась, ругнувшись сквозь зубы:
— Кастрировать бы козла!
Я поняла, о ком она. Стало неприятно и стыдно от того, что кто-то знает о случившемся со мной в доме альфы. Но если я думала, что ведьма меня пожалеет, то глубоко ошиблась. Лилея начала смеяться:
— Да-а-а, лихо тебя Стах околпачил. Хотя стоило догадаться, на кой он тебя в свое логово потащил. Ясно же было с самого начала, что не пыль с рояля вытирать… Девочки-девочки, какие же вы все наивные, романтичные и глупые, верите в большую и чистую любовь, способную преодолеть все, даже ненависть между оборотнями и некромантами.
Я не хотела это слушать и направилась к выходу. Сама давно поняла, что Карнеро похож на человека только внешне, а внутри — настоящий зверь. В дверях Верховная окликнула меня:
— Люция!.. Псов своих можешь оставить, только пусть за калитку свои мертвые морды не высовывают. Своих я сама предупрежу о нежити.
— Благодарю!
За дверями маялся Метт Пирси, едва сдерживаясь, чтобы не войти внутрь. Я понимала, почему Карнеро выбрал именно его. Наш телохранитель внешне в полной мере соответствовал своей профессии: габаритами напоминал шкаф, при необходимости за Пирси могли легко спрятаться и я, и Тира. И это здорово отпугивало окружающих ведьм и ведьмаков. У волка был цепкий, умный взгляд, который заметит все, и прямой, тонкий нос, который вынюхает все. А еще мальчишеская, веселая улыбка, то и дело мелькавшая на губах.
Сейчас оборотень не улыбался, с тревогой смотрел на меня:
— Порядок?
— Полный, — откликнулась я, выходя на улицу.
Нам подобрали дом в предместье Лунгага. После многолюдного города здесь было тихо и просторно. Пока летели, не отрываясь, смотрели в окна на невысокие здания, витрины магазинов, кучки горожан, оживленно беседующие прямо на тротуарах. И зелень. Много зелени! Везде: в кадках на улице, на окнах, на балконах, верхушки деревьев торчали отовсюду. Еще бы! Это же дармовая столовая для ведьм! Свою силу они черпали из природы: травка, кустики — не то, что мы…то есть, маги. Но даже с точки зрения оборотня, зелени было многовато. У меня появилось ощущение, что лес захватил поселок и медленно, но неуклонно поглощает дом за домом, улицу за улицей. Почувствовала тычок в бок и повернулась. Метт кивнул в сторону окна:
«Зацените!»
Мы с Тирой по достоинству «заценили» пустырь, где можно было вволю побегать в звериной шкуре, покачаться по траве. То, что надо!
Автолет медленно остановился и плавно опустился вниз. Я, затаив дыхание, замерла у калитки, разглядывая одноэтажный дом с уютным двориком. Тира первой ступила на дорожку, неуверенно коснулась ладонью цветов, посаженных вдоль.
— Как в сказке!
Я согласно кивнула, заметив маленькую скамейку-качалку в глубине сада. Представила себя на ней, с книгой в руках. Потрясающе!
Ведьма, сопровождающая нас, пояснила:
— Дом рассчитан на семейную пару. Там только одна спальня и гостиная.
— Не переживайте, Виорелия. Не подеремся, — весело ответила Тира.
Мы с приятным трепетом вошли в наше новое жилище. Действительно маленький домик: кухня, совмещенная со столовой, гостиная с камином, спальня, узкий холл. Но мне понравилось все! Оборотень внес наши вещи:
— Ну что, если я не нужен, пойду посмотрю свою конуру?
— Спасибо, Метт. Иди, конечно.
Мы через большое окно видели, как Пирси, минуя калитку, подошел к невысокой изгороди, разделяющей два участка и легко, словно играя, перемахнул ее, скрывшись в соседнем доме.
Ведьма положила на каминную полку визитку:
— Если что — звоните. Я живу неподалеку.
Виорелия, цокая на высоких каблуках, вышла. Мы с Тирой остались одни. Еще раз обошли жилище, приноравливаясь и приглядываясь к обстановке. Я заняла спальню, уступив волчице гостиную. Тира привыкла рано проспаться и обычно бежала на кухню, а я в силу прошлого дара вела ночной образ жизни и утром любила поспать, поэтому выбрала комнату в дальней части дома, подальше от кухни и улицы. Девушка предложила делить спальню, но я как-то не прониклась идеей. У меня с детства была не то что отдельная комната, а свои покои из гостиной, спальни с ванной и двух гостевых для решивших заночевать друзей. И в поместье, как бы там ни было, у меня была отдельная комната. Делить с кем-то кровать, шкаф… я не представляла как. Каждому хочется иметь свой уголок, где он может побыть один.
Вторую половину дня мы обживались: раскладывали вещи, бегали по всему дому и во дворе, мечтая, что здесь будем делать. Прихватив Метта Пирси, сходили в магазины за продуктами. Метт оказался очень компанейским волком. А еще довольно симпатичным, и это не мое мнение. Я видела реакцию местных ведьм на высоченного, под два метра, мужчину с короткими темными волосами и серыми глазами, в которых переливались затаенные хитринки. Оборотень подмечал все заинтересованные взгляды и поползновения в свою сторону и ментально делился с нами впечатлениями. Чувство юмора у Пирси оказалось на высоте: то есть, он любил пошутить, но по-доброму, без издевки и насмешки, причем шутил и над собой тоже. Это всегда вызывало мое уважение. Я очень надеялась, что мы с Меттом поладим.
Вернувшись в наше новое логово, встретили у калитки Эмерика Галича. Тот внимательно посмотрел на мою побледневшую спутницу, но обратился ко мне:
— Я могу войти в дом?
— Милости просим!
Бета осмотрелся и, по всей видимости, был доволен увиденным. Повернулся к нам:
— С асобами (удостоверение личности — Прим. авт.) возникли некоторые трудности, поэтому я задержался, — он протянул один небольшой пакет мне, другой — Тире. — Здесь ваши документы. Гилайоны, они уже подключены, в контакты вбиты номера альфы и наши, — Эмерик посмотрел на хрупкую волчицу. — И еще, в синих конвертах — договора на открытия банковского счета и ваши кредитки. Сумма будет пополняться каждый месяц.
Я тряхнула головой, опуская уже было протянутую руку.
— Эмерик, это лишнее.
— А на что вы собираетесь жить? — спокойно поинтересовался оборотень.
— Ну-у, я думала поискать работу.
— У ведьм? — уточнил Галич и насмешливо фыркнул: — Люция, я не стану передавать этот бред альфе. Иначе он пригалопирует сюда, и на этом ваша жизнь на вольных хлебах закончится. Бери и не выдуривайся!.. Что ж, зайду еще к Метту. Тира, проводишь меня?
Девушка молча повела бету в соседний дом. А я присела на диван в гостиной и задумалась. Такая зависимость от Карнеро мне была не по душе. Да, я приняла его идею с ведьмами лишь бы выбраться из Денты. Да, согласилась на соседство Метта Пирси. Это не лишено было смысла: защита необходима и мне, и Тире. Но все остальное… То есть Карнеро будет знать, что я купила, где я ем. Над этим нужно будет хорошенько подумать.
Вскоре вернулась моя подружка. Я внимательно посмотрела на бледное личико:
— Ну что?.. Что он тебе сказал?
— Ничего. Шел рядом и молчал, — она пожала плечами. — В доме альфы наверняка появилась новая горничная, так что…
И волчица ушла на кухню. Чем больше времени я проводила с Тирой, тем больше убеждалась, что у маленькой волчицы есть чувства к странному молчаливому бете. Этакий замес из страха, любви, покорности и нежности. Или Галич за два года полностью приручил девушку к себе, и теперь она не представляла рядом никого другого. Я видела, что она по-своему скучает. Что ж, теперь Тира — гамма и Эмерик не сможет, как раньше, приказывать ей. Их отношения или прекратятся, или перейдут на новый уровень.