— И даже отомстить не хочешь? — спросил волк с каким-то горьким отчаянием в голосе.
Я улыбнулась, наблюдая за его попытками меня удержать:
— А ты бы хотел, чтобы я устроила великую месть с драками, игнором и наемными убийцами?
Он прищурился:
— Нет, но я бы понял это.
— Знаешь, чем плоха месть? Ты постоянно думаешь о том, кому хочешь отомстить. Вот ты, например, хотел найти Анетту Метси и отомстить ей. И сам не заметил, как влюбился в ту, кого ненавидел. Я так не хочу.
— Люция, все не так! Вспомни осень. Разве нам было плохо?
— Нет, отчего же! Было хорошо. Было так хорошо, что ты на радостях предложил меня Яну Грису, — усмехнулась, заметив его удивленный взгляд. — Я слышала ваш разговор.
— Тогда ты играла блондинистую дуру. Хорошо играла, я поверил! Случись этот разговор позже, мой ответ Грису был бы другим.
— Я так и поняла, когда весной шла за Яном в его спальню.
— Да я знал, что он меня проверяет: от него не несло желанием. Решил посмотреть, до какой черты он дойдет. Но едва вышел из дома, в голову полезли разные мысли: что Грис все-таки мужчина, а я сам дал "добро"… Стоял под дверями, как идиет! А как услышал это "хочу тебя раком" — все!.. Опомнился только в спальне, ты по стенке ползешь к выходу, а Грис довольно ухмыляется.
Я тряхнула головой:
— Это уже неважно.
— Важно! Я знаю, что обидел тебя!..
— Обидел?! Ты разрушил мою жизнь… хотя нет. Свою жизнь я разрушила сама, да? Ведь я "ведомая", бесхарактерная некромантка, слабая личность.
— Причем тут это?! — закричал Карнеро, взмахивая руками.
Вот и выдохся волчок. Терпение у него всегда было в дефиците.
— Стах, я уверена, пройдет время — и ты все забудешь. Найдешь себе новую подружку, ту же саму Бри. Думаю, она с радостью вернется в твой дом.
Как же противно он улыбается!
— Все-таки тебя задело, когда я спал с другими! — оборотень схватил меня за плечи. — Да, спал!!! Чтобы отучить себя от тебя, от твоего тела, от твоего запаха. Но не получилось! После твоей течки понял, что не хочу других. Вообще!.. Мне нужна только ты! И я сейчас не секс имею в виду! Я не могу находиться в собственном доме, потому что там почти исчез твой запах!..
Вырвалась из его рук.
— Стах, хватит, прошу тебя! Я из последних сил цепляюсь за свою гребаную, никчемную жизнь!
— Да почему "никчемную"?! Есть много людей и нелюдей, которым не все равно, где ты и что с тобой.
— Мне нет здесь места! Маги не забудут, кем я стала, а волки не забудут, кем я была. И чтобы я ни сделала, этого не изменить! Ты можешь приказать своей стае не трогать меня и держать рты закрытыми, но ты не можешь приказать им уважать меня и считать своей!
— Дай им время…
Не стала больше слушать. Перебила, сорвавшись на отчаянный крик:
— Я всего лишь хочу получить от жизни свой кусочек счастья! Неужели я этого не заслужила?!
И волк отступил, не ожидая такой вспышки. А я быстрым шагом направилась к дому. Слез не было. Была глухая безысходность и беспросветная тоска!
У калитки Стах становил меня:
— Я понимаю, Люция… Что ж, мне ли уговаривать тебя?!
— Ты отпустишь меня? — с безумной надеждой спросила я.
— Да.
Затаила дыхание:
— Дай слово, что не будешь удерживать меня, что позволишь уйти из стаи!
— Обещаю. Ты свободна.
Дернулась словно от боли, а потом почувствовала необычайную легкость. Оборотень пояснил:
— Я больше не твой альфа. Отныне ты — нтле лебисто.
Ночь вдруг раскрасилась яркими красками, зазвучала звуками. Я не сдержалась и засмеялась, запрокинув голову к небу. Вошла в калитку и благодарно посмотрела на волка:
— Спасибо!
Карнеро с непривычно застывшим, словно чужим лицом удержал меня за руку:
— Ты всегда можешь вернуться. Я буду ждать.
А я забрала руку, пряча ее за спину, покачала головой и… расхохоталась:
— Не-е-т!!! Ни за что!!! … — торжествующе сказала. — Ты говорил о мести? А это и будет моя самая лучшая месть тебе: если я уплыву отсюда далеко-далеко, встречу нормального волка и забуду тебя.
Я ликовала от мелькнувшей боли в медовых глазах.
— … Я буду обнимать другого и называть его своим любимым. И ОН станет отцом моего ребенка, не ты!
Лицо оборотня стало серым.
— …Это только в молодости думаешь, что самое страшное — ненависть. На самом деле самое страшное — это равнодушие. Я забуду тебя и твою стаю. И я буду жить! По-настоящему, понимаешь? Жить — это когда радуешься каждому дню, когда дышишь с охотой, когда каждое утро встречаешь с улыбкой…
Волк не дослушал, развернулся и ушел в теплую ночь, пахнущую опавшими листьями.
Вот и все.
Глава 6
Весь следующий день мы с Тирой собирали вещи, но путь наш лежал в разные стороны. Завтра утром я отправлюсь в Леборо — приморский город Кхитл-э-ленге и оттуда уплыву в Тесорию. А волчица вернется в Денту. Надеюсь, у них с Эмериком Галичем все получится. Сердце неприятно заныло при мысли о Денте, о поместье и его хозяине. Корила себя за последние слова, могла бы и промолчать, хотя бы за то, что альфа отпустил меня. Мимо прошмыгнула волчица с небольшим пакетом в руках и робко улыбнулась. Мы собирались молча, украдкой обмениваясь задумчивыми взглядами. Тира не разубеждала меня, не просила вернуться, только опустила голову и кивнула, признавая мое решение. Ближе к вечеру она вышла во двор, стала выдергивать осенние сорняки, выглянувшие среди астр, на мой недоуменный взгляд пояснила:
— Работа помогает отвлечься, не думать о грустном.
И быстро опустила подозрительно блестящие глаза. Я постояла минуту, потом сходила за перчатками и присела рядом с оборотницей.
Вечером прилетел Эмерик Галич. Он долго смотрел на волчицу, потом улыбнулся и притянул к себе:
— Садись в автолет. Вещи я погружу сам.
Я сокрушенно покачала головой:
"А цветы? А сказать, как сильно скучал?"
"Без тебя разберемся!"
Да, Тире с ним придется нелегко.
Волчица обняла меня:
— Спасибо за все!
Я легонько сжала ее хрупкие плечи:
— И тебе спасибо!..
Мы остались с бетой одни. Галич подождал, пока Тира выйдет, подошел ко мне и протянул конверт:
— Здесь новые документы на имя Грейс Адерли и билет на корабль. Это последний рейс в этом году. Судоходный сезон закрывается. В Тесории поселишься в Руусгаре или в Куму: там живут Серые и Черные волки. Выбирай сама, с кем быть. Метт Пирси доставит тебя на пристань. Удачи, Люция.
Я опешила. После того, КАК мы расстались с Карнеро, не ожидала от него такого широкого жеста.
— Спасибо, Эмерик. И передай Стаху…
— Ему это не нужно, — отрезал бета. — Прощай!
Я стояла на крыльце дома и смотрела вслед удаляющемуся автолету, не в силах избавиться от тоски. Когда его огни исчезли на перекрестке, открыла конверт. Отрешенно разглядывала новую асобу, билет на лайнер. Люкс-класс, кто бы сомневался! Итак, послезавтра на рассвете я навсегда покину Паглаому.
А сейчас мне предстояло еще одно нелегкое дело. Я вошла в гостиную, положила бумаги на столик. У камина уже развалились мои рачетсы. Они всегда приходили по вечерам, когда за окном сгущались сумерки. Присела рядом:
— Тира улетела с Эмериком.
Псы визгнули, понимающе мотнув мордами.
— Я буду скучать по ней.
Еще один согласный кивок, словно призраки понимали мою тоску или признавались, что тоже будут скучать по маленькой оборотнице.
А я не могла решиться сказать самое главное, все тянула.
— Тире будет хорошо в Денте. Она уже начала меняться, стала гаммой по-настоящему. Теперь у нее будет свой дом, семья, муж… Каждому нужен дом, правда? Свой собственный…
Перехватила внимательный взгляд Тосанг.
— Я тоже ухожу.
Все! Я сказала это!
Медленно выдохнула и открыла глаза. Рачетсы, вскинув морды, ждали.
— …Волк отпустил меня, но меня ищут отступники…
Псы смотрели умными глазами, понимая каждое слово.
— … И они найдут. Есть только одно место, где я смогу спокойно жить, — Тесория.