В спальне Стаха не было. Значит, еще нежился в ванне. Этот волк до невозможного любил мыться. Я не сдержала улыбку, прислушиваясь к плеску воды в ванной комнате.
Карнеро приоткрыл глаза:
— Анетта?
— Можно я тебя помою? — это был не вопрос, скорее просьба.
Я присела рядом с купелью. Мужчина выпрямился и протянул губку из эльфийских водорослей. Отрицательно покачала головой и капнула гель прямо на ладонь. Так меня мыл Стах: руками, без мочалок и губок. Я намыливала широкие плечи, спину, грудь, чувствуя, как перекатываются мускулы, какая теплая бархатистая у мужчины кожа. Потом аккуратно мыла ему ноги. Ничего похабного в моих действиях не было. Я не за сексом пришла. И Стах это чувствовал.
— Маленькая моя, с тобой точно все в порядке?
— Не переживай, — я улыбнулась. — Вот такое сегодня настроение.
Оборотень откровенно ловил кайф, пока я мыла волосы.
— Закрой глаза, — шепнула ему, потянувшись за душем.
Сердце екнуло, от того, каким доверчивым и открытым был оборотень. Возьми я в этот момент не душ, а нож — волк истек бы кровью, так ничего и не поняв. Только почему-то этот факт вызвал у меня не насмешку над беспечностью Стаха, а боль. Хотелось изо всех сил прижаться к нему и плакать…
Осторожно смыла пену и поднялась. Мужчина удержал меня за руку:
— Спасибо, мне понравилось.
— И мне было приятно.
— Я отблагодарю, — с лукавой улыбкой пообещал Стах, когда я выходила из ванной комнаты.
Улыбнулась в ответ.
Дурачок! Я прощалась с тобой! Несмотря ни на что, мне не было плохо в этом доме.
Стах Карнеро не отблагодарил: не успел. Поздним вечером заскочил на секунду в спальню, когда я сидела на кровати и вычесывала длинные волосы.
— Анетта, ложись без меня.
— Что-то случилось? — легкое любопытство на лице.
— Случилось, но я справлюсь, — альфа на ходу раздевался.
Конечно, ты справишься!
В дверях уже стоял черный волк. Секунду зверь смотрел на меня, потом сорвался с места и исчез.
Я выждала минут двадцать, а то и больше. И лишь тогда вызвала своих рачетсов:
— Тосанг! Реранг!.. Проверьте!
Улыбнулась, глядя на черные собачьи силуэты, окутанные дымкой. Моя нежить! Наверное, мы никогда не расставались на такой долгий срок. Призрачные псы лишь на секунду задержались рядом, потеревшись гладкой шкурой о мою ладонь: тоже соскучились!
Не прошло и минуты, как рачетсы вернулись:
— Дом пуст. Трое оборотней в домике охраны.
Я уже стояла в библиотеке перед портретом Кристобара Карнеро. Услышав слова Реранг, уверенно потянулась за ключом…
Да-а-а, недооценила я лайдира. Не такой уж он самонадеянный, как мне казалось: защита была, и она взвыла. Тосанг насторожилась, сиплым неживым голосом предупредила:
— Волки знают о взломе.
Я выругалась и метнулась в кабинет. Нажала потайную кнопку и подскочила к сейфу. Еще минут пять, чтобы открыть замок. Беспорядочное нагромождение бумаг, пачки купюр, мешочек, судя по звуку, с драгоценными камнями. Я сосредоточилась на документах. Поначалу хотела забрать только брачный договор Убайда Керсена и Мадары Кханы, но время шло, а я не могла его найти.
Слышала, как рявкали рачетсы, не подпуская к дому волков из охраны. Похоже, там началась драка. Доносилось злое рычание зверей и ехидный хохот созданий Граней. Я не переживала за своих псов: трое волков для них не проблема, управятся за пару минут. Бегло просматривала документы, отбрасывая в сторону ненужные, пока не наткнулась на пожелтевшую от времени папку в самом низу. Пролистала собранные в ней бумаги. Предвечная Тьма! Оно!!!
И в тот же миг…
— Стоять!
В дверях замерли Стах Карнеро и Владек Маюров в человеческом облике и двое других бет — в зверином. Альфа бесшумно шагнул в кабинет прямо по разбросанным документам, плавно, медленно, не спуская с меня немигающего взгляда. Так крался хищник к добыче.
Только я тебе не по зубам, волк!
— Стой, где стоишь, Сташик! — на моих пальцах опасно закружились синие нити магсилы.
Волки поначалу хмыкнули: мол, мы же оборотни — сейчас твоя ворожба развеется! Но и я не девочка-одуванчик! Невербальное заклинание — и разбросанные документы, покружившись в красивом танце, аккуратной стопкой опустились на письменный стол. Оборотни ухмыляться перестали: оценили силу магини. Карнеро перевел взгляд на бумаги в моих руках, прищурился:
— Верни, что взяла.
Даже не знала, что он может говорить так — мертво, холодно, уничижительно!
Вскинула голову:
— Еще чего! Я за эти бумаги отпахала по полной.
От его презрительной ухмылки по телу пробежала неприятная дрожь:
— Что есть, то есть.
Тьма! Нечего тянуть!
Я заметила Санторо, пятившегося в сторону, мне за спину.
— Герв, ни с места, если хочешь жить!
Едва слышное заклинание призыва. Волк дернулся, глядя на рачетса, появившегося из ниоткуда. Вот он — момент истины: оборотни пристально смотрели на меня, соотнося блондинку Анетточку с сюсюкающим голоском с той магиней, которая стояла перед ними сейчас. Взмах рукой…
— Не подпускайте ее к воде! — заорал Владек.
Ядовито улыбнулась бете. Светящиеся голубые нити оплели графин с водой и поднесли к онемевшему оборотню.
— Вот твоя вода. Бери!
Мужчина отодвинулся, глядя на графин как на корзину с ядовитыми змеями. И я захохотала, громко, торжествующе, а для волков, наверное, обидно. Они так и не поняли, что я не светленький маг Воды… И даже не некромант.
Я — некромант-отступник!
— Наконец-то ты дома, дочь! — отец обнял меня.
Я в первый момент опешила. Хватило бы пальцев на одной руке, чтобы пересчитать объятия, которые дарил мне родитель. С чего вдруг сегодня такая трепетная встреча? Так переживал за единственную дочь или за документы? Встретила внимательный взгляд Клетиса Кханы, выдавила улыбку и протянула похищенные бумаги.
— Вот то, за чем ты посылал меня!
Отец взял папку и сосредоточился на чтении.
— Люция, любимая!.. — в зале появился мой жених.
Я не слышала, что говорил Алоиз Саламан, не замечала его объятий и поцелуев. Перед мысленным взором все еще стояли Герв Санторо и Эмерик Галич, рыча на псов из Граней. Бледный Владек Маюров, удерживающий альфу за плечи. Мои рачетсы, не подпускающие никого к пространственной дыре, вспыхивающей зелеными всполохами.
Ненавидящий взгляд Стаха Карнеро, обещающий мне долгую и мучительную смерть.
Глава 6
Алоиз злился: уже две недели я упорно отказывалась заниматься с ним любовью, ссылалась то на усталость, то на волка, вымотавшего меня сексуально, то на занятость. А потом отговорок не осталось. Пришлось согласиться, чтобы не возникли вопросы, на которые у меня самой не было ответов. Некромант весь горел от страсти, торопливо срывая с меня одежду. Неужели все-таки вытерпел во время моего отсутствия? Слабо верилось. Саламан был привлекательным мужчиной, с красивым, подтянутым телом. На таких женщины всегда обращали внимание. Помню свою реакцию, когда увидела голубоглазого мага, в какой восторг меня привели его золотистые волосы. Тогда впервые в жизни я была благодарна отцу: за жениха, которого он мне выбрал. К моему девичьему счастью, интерес был взаимный, и уже через день состоялось самое настоящее свидание. Мой жених оказался веселым, воспитанным молодым человеком. Мне с ним было легко и удобно. Мы могли часами говорить на самые разные темы: от проклятийных схем и некромантских ритуалов до дворцовых сплетен и новостей в политическом мире. Саламана не напрягали мои походы по магазинам, и он спокойно ходил следом, предусмотрительно прихватив несколько свежих газет. Многие знакомые завидовали мне: в женихи достался красивый, богатый мужчина из знатной семьи. И — о чудо! — мы даже нравились друг другу, что могло в будущем сделать наш брак почти нормальным. Но все достоинства моего жениха перевешивал один внушительный недостаток: Алоиз беспрекословно слушался Клетиса Кхану, он боготворил моего отца. А меня это не устраивало категорически.