Джереми невольно усмехнулся.
– Вот мы с тобой тут говорим о справедливости. А даже в храм пускают не каждого, разве это честно? Почему этой женщине нельзя прийти помолиться?
Тема религии не раз поднималась между приятелями за все время их знакомства. И все потому, что Джереми иногда нравилось подшучивать над чрезмерной набожностью Майкла.
– Надо было оставить собаку дома и идти спокойно в храм, – сухо ответил тот.
– То есть все дело в собаке? Ей нельзя в церковь? Я думал, это друг человека и все такое, – искренне удивился Джереми.
– Джереми, прекрати, у тебя что сейчас нет других проблем, кроме как беспокоиться о том, почему собак не пускают в храм? Это очень долго объяснять. Считается, что собака – это животное сатаны.
– Неужели? Слушай, Майк, вот ты же родился в мире магии, ты окончил институт, стал хорошим колдуном. Как ты можешь верить в ангелов, чертей, ад, рай?
– А какая связь между моими знаниями и религией? Это также глупо, как проводить параллель между религией и научным прогрессом. Раз человек полетел в космос, изобрел телефон, то почему-то он сразу должен перестать верить в Бога? В мире миллион вещей, которые мы сами не можем никак объяснить. Вот, те же самые Гончие или черная собака, которая тебя преследует. Откуда они приходят? – горячо возразил его друг.
– Это всем известно, из параллельного мира. Они там живут. Существование его давно доказано. Между нашим миром и миром этих тварей находится Междумирье, куда любой маг в состоянии попасть при желании, – пожал плечами молодой человек.
– Вот именно, параллельный мир! А ты когда-нибудь там был? Или не ты, а вообще кто-нибудь? Ни один из живущих магов его не видел. Дальше Междумирья никто не уходил. Да и оттуда вернуться толком невозможно. И существует вполне достоверная легенда о том, что маги, долго находящиеся в Междумирье, сами не замечают момента своей смерти и превращаются в тени, скитающиеся по этому миру. А еще Междумирье – это пристанище Исчезнувших. Тех колдунов, которые погибли мучительной смертью, и превратились в призраков, невидимых ни для кого в нашем мире. Так как они мертвы, но способны жить и казаться живыми, находясь в Междумирье. Тебя это не наводит не на какие мысли? Большинство из тех, кто там живет – мертвы. И все они – заблудшие, потерявшиеся души, не сумевшие примириться с фактом своей смерти. А что происходит с другими? С теми, кто умер, но не стал призраком или Исчезнувшим? Что если они как раз и попадают дальше, в то место, которое мы считаем параллельным миром? А те твари, что оттуда являются, не что иное, как обитатели ада. Называй их как угодно – демонами, чертями и так далее, – Майкл, наконец, закончил свой эмоциональный монолог.
– Почему же мы тогда видим только обитателей ада? Почему к нам не приходят ангелы? Или существует только ад? – насмешливо поинтересовался Джереми, его не впечатлили доводы собеседника.
– А к кому им приходить, Джереми, к тебе? Мы встречаем на своем пути тех, кого достойны увидеть.
– Ладно, ладно, – решил сменить тему молодой человек, видя, что его друг начинает кипятиться. – Давай лучше вернемся к нашему разговору, какой третий пункт?
– А третий пункт самый простой, – пожал плечами Майкл. – Тебе нужно самому понести заслуженное наказание за один из своих плохих поступков или правонарушений, например, отсидеть в тюрьме.
– Что?? В тюрьме? Ты с ума сошел! Я не могу находиться в замкнутом пространстве, – Джереми действительно в данный момент ужасно пугала перспектива оказаться запертому в камере один на один с черной собакой.
– Ну, можно выбрать другой вариант искупления, я не знаю. Кроме того, если верить легенде с каждым выполненным этапом, черная собака станет все меньше тебя преследовать. И после того, как ты совершишь первую часть задуманного, тебе уже станет легче. Так что, может быть, ты даже сможешь пробыть некоторое время в заключении.
– Немного не получится, – мрачно отозвался молодой человек. – Тебе же известны наши законы, за убийство либо дают очень много, либо сразу вручают билет на виселицу. Слушай, а откуда ты сам столько знаешь об этом проклятии? – неожиданно заинтересовался Джереми. – Я, конечно, понимаю, что ты очень эрудированный человек, но не можешь же ты помнить наизусть каждую легенду!
– Да просто мистера Родерика в нашем городе многие ненавидят, и есть за что. Он добивался всего, что имел, не самым лучшим путем, грубо говоря, шел по трупам. Не будем об этом вспоминать, потому что о покойниках либо плохо, либо никак. Но когда я услышал о том, что ты сделал, мне не стало его жаль, и поэтому я так легко согласился тебе помочь. Временами мне самому хотелось его убить, и ради интереса я изучил эту легенду. Но я бы никогда не решился этого сделать. Я вообще не способен причинить вред кому-либо, – неохотно признался Майкл.