– Да, ну и погодка сегодня, – как бы невзначай, с усмешкой произнес Джереми. От его былой обеспокоенности и волнения не осталось и следа. – Все небо тучами затянуло. А устрой-ка нам солнышко, Джером?
– Чего? – не понял его собеседник. – Ты это о чем?
Он пристально взглянул на молодого человека, а затем повернулся к окну, сощурился и через секунду там посреди летнего дня вдруг посыпал снег. Восторженные посетители кафе выбежали на улицу поглядеть на это чудо.
– Да, отлично! Вот что значит, когда хорошие способности оказываются в умелых руках! – одобрил Джереми. – Я бы так не смог!
– Да как такое возможно? – гневно воскликнул Джером. – Я же виделся с тобой совсем недавно и просканировал тебя насквозь. Ты не можешь быть стихийным магом! Я скажу больше, у тебя даже в роду не было ни одного такого колдуна! Даже твой пра пра дедушка не мог быть стихийным магом!
Он взглянул на своего собеседника таким тяжелым взглядом, что теперь Джереми окончательно убедился в том, что перед ним не человек, а какое-то жуткое существо, принявшее личину обаятельного парня. На секунду ему даже стало страшно, он почувствовал, насколько не равны их силы. Этот незнакомец мог убить Джереми одним только взглядом. Но Джером отвел глаза и неожиданно рассмеялся.
– Выходит, ты меня обманул, с ума сойти! – он, похоже, не мог в такое поверить.
– Просто, тебе не стоит так поспешно заключать сделки, мало ли, что подсунут! Внимательнее надо быть! – «посочувствовал» молодой человек.
– Но откуда эта дрянь с погодой?
– Да просто пару часов назад я убил стихийного мага и по праву получил его дар. Но я подумал, что спокойно обойдусь и без этих замечательных способностей! Как говорится, надо любить матушку природу во всех ее проявлениях! А вот без моей врожденной регенерации мне будет как-то грустно, даже вместе с моей только что обретенной удачей! – честно ответил Джереми.
– Да, все произошло слишком быстро, я не успел ничего заметить. А точнее говоря, я просто проявил беспечность, решив, что за эти дни ты вряд ли мог развить в себе новые способности или угробить старые. А про стихийную магию я даже не подумал. Что ж, все вышло по справедливости. Ты отдал мне свою самую выдающуюся на данный момент способность и получил взамен удачу, – признал Джером. – Забавно, ведь меня никто еще никогда не обманывал. Я даже чувствую нечто вроде стыда и досады.
– Да неужели? – усмехнулся молодой человек.
– Представь себе, – кивнул его собеседник. – К счастью, мы больше никогда не увидимся. Теперь я точно в этом уверен.
– Да, мир не настолько тесен, чтобы мы встречались каждый день, – согласился Джереми, с наслаждением пробуя только что заказанный кофе с коньком. Вообще, это был не самый лучший выбор для столь раннего часа, но молодой человек решил, что на радостях может позволить себе любую блажь.
– Дело не в этом. Просто существует пророчество, что человек, сумевший обмануть меня, в будущем станет предводителем мертвых. Я имею в виду тех несчастных людей, которые после своей смерти не смогли идти дальше, а вынуждены до скончания веков скитаться по земле, никем не видимые и не слышимые. А я работаю с несколько иным контингентом, поэтому мы вряд ли встретимся, – спокойно пояснил Джером.
– Это что такая угроза? – нахмурился молодой человек.
– Ни в коем случае! Я просто поделился с тобой своими знаниями! Разве я солгал тебе, говоря о том, что тебе следует избегать диких псов?
– Пока что меня преследует только один.
– Все впереди, – беспечно отозвался «цыган». – Кстати, мистер Родерик ужасно зол на тебя, и полагаю, он ужасно расстроится, когда узнает, что тебе удалось частично избавиться от проклятия. Пожалуй, я сегодня же загляну к нему, чтобы сообщить эту радостную весть. Там, где он находится, гости бывают редко, так что ему будет приятно.
– Мистер Родерик Крейн? Вообще-то он мертв, – озадаченно произнес Джереми, вспоминая свой выстрел, после которого колдун рассыпался в прах. Оживить его не смог бы даже самый лучший целитель.
– Разумеется, мертв, а разве я сказал, что он жив? – усмехнулся Джером. – Гляди, какой град я им устроил?
Молодой человек машинально повернулся к окну и увидел, что с неба сыплются кусочки льда размером с горошину. Он отвернулся всего на секунду, но когда хотел снова заговорить со своим собеседником, то понял, что его и след простыл. Джереми остался в кафе один, наедине с сонным барменом.
Молодой человек ошарашенно огляделся по сторонам, а затем решил, что больше не хочет находиться в этом странном местечке и поспешил на улицу. После разговора с Джеромом у него остались странные впечатления. С одной стороны он радовался своему триумфу, а с другой его немного взволновало это странное пророчество.
Джереми не очень хотелось превращаться в немое привидение, особенно в ближайшем будущем. Но он был твердо убежден, что слова Джерома не были пустой угрозой. С другой стороны, когда это еще будет? Если будет вообще. Будущее невозможно предсказать со стопроцентной вероятностью.
А пока что Джереми жив и здоров и все его способности остались при нем. Благодаря быстрой регенерации от ожога на лбу к сегодняшнему утру остался едва заметный шрамик, на который можно было и не обратить внимания, если специально не присматриваться, а через день его и вовсе не останется.
Джереми бесцельно брел по улице, погруженный в свои мысли, пока незаметно для самого себя не оказался на центральной площади города рядом с тем самым памятником, возле которого он встречался с посланником мистера Рэя. Взгляд молодого человека упал на табличку с надписью о запрете курения.
«А не перекурить ли мне прямо здесь и сейчас?» – с улыбкой подумал он про себя.
Джереми достал из кармана пачку сигарет и с наслаждением закурил. Через пару минут рядом с ним действительно оказался бдительный страж закона, дежуривший на площади.
– Молодой человек, Вы, что не умеете читать? – строго поинтересовался он, указывая на табличку.
– Простите ради Бога, – принялся извиняться Джереми, быстро потушив сигарету и испепелив ее с помощью заклятия так, что не осталось и следа. – Я не заметил! Я приехал только вчера и еще не успел узнать все ваши законы! Я турист!
– Ладно, бывает, – смягчился полицейский. – Но смотрите, чтобы больше такого не повторялось!
Он хотел уйти, но Джереми его остановил.
– Подождите, по закону Вы должны посадить меня в тюрьму на шесть часов!
– Да что мы звери какие-то, чтобы каждого туриста в тюрьму сажать? Я Вас предупредил, Вы все поняли. А если уж Вы вдруг вздумаете каждый день здесь курить, то тогда я приму меры.
– Нет, нет, посадите меня в тюрьму! Тогда получится, что я искуплю свой проступок честным наказанием! Хоть и таким коротким, – не выдержал молодой человек.
Полицейский посмотрел на Джереми как на сумасшедшего. Опасаясь, что вместо тюрьмы его сейчас отведут в психиатрическую клинику, молодой человек решил сделать некоторые пояснения.
– Понимаете, на моем роду лежит проклятье, – понизив голос, сообщил он. – Если кто-то из моей семьи совершит даже самое маленькое правонарушение и не понесет за это заслуженного наказания, то судьба накажет его с удвоенной силой!
Полицейского, который тоже был колдуном, это объяснение вполне удовлетворило. В мире магии можно было столкнуться и не с такими замысловатыми проклятьями.
– Ладно, что с тобой делать, пойдем. Посидишь часа два. Будем считать, что у тебя есть смягчающие обстоятельства, ты же не местный. И разве можно быть таким беспечным, зная о своем проклятии? Нужно внимательно изучать все законы, если приезжаешь в новое место, – сочувственно проговорил, проникшийся проблемой страж порядка.
Джереми пообещал, что сегодня же выучит все законы этого города наизусть. В тюрьме ему даже понравилось. Правонарушителей в этом маленьком туристическом городе было совсем немного, и в камере он оказался один. Кроме того, ему полагался обед, состоящий из салата, горячего и даже небольшого десерта. Так что Джереми ничуть не пожалел о своем решении.