– Так, тут есть варианты, – сказала вдруг собака и посмотрела себе под лапы, а потом снова на меня. – Выбор за тобой.
Сказала и сделала полшага назад, как бы уступая мне место. И я сделал выбор.
Я вступил в круг.
Очнулся в незнакомой кровати, у противоположной стенки палаты, на железной больничной койке лежал бледный Сашка. Он открыл глаза, посмотрел на меня, улыбнулся. Я ещё долго не мог заговорить. Меня душили слёзы, а мальчики, особенно такие взрослые, как я, – они не плачут.
– Она говорила с тобой тоже, да? – шепнул Сашка, дотрагиваясь теплой ладошкой до моего лица. – Спасибо.
В больничной палате было тепло, через окно вливались сумерки, доносились крики стрижей.
– Ведь никто не поверит, – в конце концов смог проговорить я.
– Почему? – возмутился Сашка, устраиваясь у меня на кровати. – В Вырви-глаз верят? В Чёрную Собаку Смерти верят? В Выжри-печень тоже.
– Так то чудовища… – протянул я, – а тут!
Для обложки использована иллюстрация автора