Тора с Хитомаро возвратили Такаги в его прежнее положение. Крестьянин вел себя пассивно, осматривая комнату отсутствующим взглядом.
Акитада наклонился вперед:
— Такаги, посмотри на меня. Откуда у тебя взялось золото?
— Три золотых монеты, — кивнул Такаги с гордостью, подняв три пальца. — Солдаты забрали золото. Я должен получить назад. Оно принадлежит деревне.
— Что ты имеешь в виду?
— Это выручка за горшки и волов. Мой отец сказал:
— Такаги, пойди, продай наши горшки и миски на рынках провинции Синано, у них там много золота, а также продай волов. Тогда нам не придется кормить их зимой, когда они нам не нужны. Поэтому я пошел, и я нес домой три золотых. Он снова поднял три пальца.
Акитада кивнул. — Хороший план. Сколько волов ты взял?
— Двух, чтобы перевезти горшки.
— Таким образом, ты направлялся домой. Почему же ты остановился на постоялом дворе так рано днем?
— Устал. Я шел и шел, а потом мне нужно было отдохнуть, чтобы идти дальше. Иногда я отдыхаю ночью, иногда днем.
— Таким образом, ты лег спать в гостинице, как только там оказался? Ты спал весь день?
Такаги выглядел озадаченным. — Я проснулся так как хотел есть. Я просил еды у хозяйки, но она не дала. Тогда я пошел на рынок и купил лапшу. За медяки. А золото принадлежит деревне. Вы отдадите его обратно? Я должен идти домой.
— Что еще было в это время, когда ты видел хозяйку?
Он откинул голову назад как бы изучая потолок. Его лицо нахмурилось, но он, наконец, сказал:
— Не знаю.
— Где был ее муж?
Лицо снова стало пустым:
— Муж?
— Откуда этот нож?
Он начал снова глубоко хмуриться, а потом улыбнулся:
— Я знаю. Этот нож из кухни.
— Откуда ты знаешь?
Такаги снова нахмурился и почесал голову. — Хороший, большой. — Он развел руки. — Девушка резала большую репу этим ножом для нашего ужина. Большой нож лучше для большой редьки.
— Так! — Акитада ударил его ладонью о письменный стол. — Признавайся! Тебе понравился большой нож так сильно, что ты украл его. И в тот вечер ты начал искать, что еще можно украсть и наткнулся на хозяина гостиницы в комнате. Ты убил его, взял деньги, разделил их с двумя постояльцами, чтобы они молчали, и вы трое убежали. А ты оставил хороший большой нож как трофей. Он выпрямился и добавил холодно:
— Признайся сейчас и закон будет милостив.
Такаги тупо посмотрел на него, качая головой из стороны в сторону. — Воровать нельзя. Демоны откусывают ворам руки. — Он протянул свои большие натруженные руки. — Видите? Я не крал.
— Тогда как нож оказался в твоих вещах?
Такаги снова посмотрел пустым взглядом.
— Что ты делал со своими вещами в гостинице?
— Девушка сказала положить мешок на кухне. Когда я иду, то ношу его на палке через плечо.
— Значить он был с тобой на рынке?
— Нет. Горничная сказала, чтобы оставил его позади корзины с рисом.
— Ты не боялся, что кто-то может взять твои золотые монеты?
Такаги громко рассмеялся. — Золота в мешке не было. О нет. Отец сказал: — Положишь золото в шарф и обвяжешь его вокруг талии. — Он похлопал себя по этому месту и вспомнил о своей потере. — Три золотые монеты. Вы ведь вернете их обратно?
Акитада уставился на фермера, а затем приказал Хитомаро увести его. — Интересно, а, — пробормотал он Торе. — Кто-то должен был видеть этих троих на рынке. Они достаточно запоминающиеся.
— Еще как! Я не знаю о двух других, но это выглядит плохо для Такаги. Он не слишком заметный. Дурак еще признался, что он видел нож и тот ему понравился.
— Действительно, он не такой приметный, но его история звучит довольно убедительно. И помните, из троих он единственный, кто не признался. Кстати, ты был прав. Ни один из троих не выглядит преступником. Умэхара кажется только тем, кем он и представляется — старым торговцем. Многие местных жители должны подтвердить это. Возможно, судья приложит усилия, чтобы проверить свою версию и поискать другие, но у меня возникли сомнения. Актер Окано боится собственной тени, и крестьянин достаточно наивный, что верит в сказки про демонов, которые наказывают людей за преступления. Я не могу себе представить, чтобы кто-то поверил в нелепую историю, что они являются членами банды. — Он вздохнул. — Я убежден, что мы должны проверить все в этом деле. Увидев насмешливый взгляд Торы, он добавил:
— Я хочу, чтобы ты поговорил с горничной в гостинице.
Тора вскочил с нетерпением.
— Не так быстро. До сих пор вы вели себя не очень дипломатично, и я не хотел вмешиваться в расследование, назначенное судьей, в исполнение его обязанностей. Только мысль о том, какие злоупотребления при этом совершаются, заставляет меня вмешаться. Будьте очень осторожны, думайте, прежде чем что-то сказать или сделать.