- Я без проблем разведу костер, - отвернувшись, сказала я и принялась собирать ветки.
- Не забудь помолиться Огню, - смешливо бросил ищейка и скрылся в чаще.
Я насобирала веток, щепок, сухой коры и быстро разожгла огонь. Молиться сыну Тьмы Огню я не собиралась, этот божок был коварен и не вызывал у меня доверия.
Спустя какое-то время, когда мой костер уже просто пылал, я услышала шаги. Рэн нес утку, закинув за плечо и весело насвистывая. Солнце уже приподнялось выше и освещало своими розовыми лучами довольное лицо ищейки, в глазах которого плескался огонь. Королевский гончий не торопился, словно наслаждался прогулкой после удачной охоты, неожиданно споткнулся, улыбка пропала с его лица и, еле слышно выругавшись, он упал на землю.
Я подбежала к нему и наклонилась. Рэн лежал на спине, закрыв глаза и не издавая ни звука. Бледность его кожи меня насторожила – выглядел он точно нездорово.
- Эй, ты чего? – тронула его за плечо, но ответа не последовало. – Рэн, я потрясла его слегка, надеясь, что он хоть глаз приоткроет. Я наклонилась еще ниже и постаралась расслышать его дыхание, но ищейка не дышал!
Глава 6. В которой рассказывается о смерти короля Лигрена.
- Старший из младших богов, я взываю к тебе! – громко, нараспев произнес Меркал и распростер руки перед магическим огнем, что вызвал сам. – Огонь, явись мне!
Синее магическое пламя, что потрескивало зелеными искрами, на миг стало алым, а потом превратилось в красно-желтое пламя, похожее на костер.
- Зачем ты вызвал меня, маг? – послышался хриплый и трескучий голос бога из пламени.
Мерк не ожидал, что бог, к которому он взывал, так быстро откликнется на его зов, и растерялся. Но с минуту поколебавшись, алхимик приблизился к огню.
- Назовись. Я должен быть уверен, что ты тот, кого я ждал, - строго произнес Меркал, боясь, что это может оказаться заблудшая тень, а не бог.
- Я Огонь! Старший из младших богов! Пожиратель всего сущего! Бог ярости, огня и войны! Как ты посмел потревожить меня, смертный? Или не такой смертный, как кажется? – погрохотало пламя, принимая человеческие очертания.
- Великий бог, я неспроста взывал к тебе. Ответь, ты любил свою сестру Луну? – продолжил вопросы маг.
Пламенный силуэт наклонился к Мерку и выдохнул жаром прямо в лицо:
- Больше, чем кто-либо, - и гордо выпрямился.
Довольный ответом бога алхимик решился на главные слова:
- Я знаю как возродить Луну.
Пламенный силуэт не ответил. Он обошел мага и, вернувшись на прежнее место, склонил голову на бок.
- Я жду продолжения.
- Луну можно возродить в той, в ком течет кровь темных эльфов, - начал Меркал. – Но это должна быть не просто девушка с эльфийскими корнями – она должна быть черноволоса, как Ночь, невинна, как Луна и отважна, как ты, бог. Ее сердце должно принадлежать Тьме, а гнев Свету, и она должна добровольно впустить в себя дух твоей сестры.
- Звучит убедительно, маг, но что ты хочешь взамен? – ища подвох, спросил Огонь.
- Прекращения гонения светлых эльфов.
***
Рэн резко распахнул янтарные глаза и сделал глубокий вдох. Тьма его побери! Я думала, он умер. Ищейка улыбнулся мне вымученной улыбкой и попытался приподняться, что удалось ему с трудом. Он сел и, потирая висок, о чем-то напряженно думал. Затем он встал, но его шатало из стороны в сторону, что казалось, будто он пьян или смертельно ранен. Поверить не могу, что буквально час назад я боялась его, как огня, а сейчас передо мной стоит простой высокий юноша, у которого явно сильно болит голова.
- Рэн, что это было? – наконец я решилась на вопрос.
Ищейка покосился на меня и, поджав губы, промолчал.
- Ты не дышал! Не дышал несколько минут! Люди от такого умирают! – воскликнула я, не в силах сдерживаться. Кто он? Неужели он тень, прислужник Тьмы?
- Чего бы ты себе сейчас не напридумывала – ты не угадаешь, кто я и почему не дышал, - с облегчением выдохнув, произнес Рэн.
Я скрестила руки на груди и нахмурилась. Утренний ветер трепал мои волосы, то и дело бросая их мне на лицо. Солнце уже было достаточно высоко и начинало припекать мою черную макушку, не покрытую капюшоном. Роса уже высохла, оставив лишь мокрые пятна на сапогах, которые тоже уже начали подсыхать.