- Может, объяснишь?
- Нет. Достаточно знать то, что я хочу тебе помочь добраться в Лигрен, - ищейка выразительно посмотрел на меня, словно я должна ему кучу золотых. – Остальная информация лишняя и смертельно опасная для тебя.
Я сглотнула. Не похоже, что ищейка шутил. Попробовать довериться ему?.. Где же Меркал, когда он так нужен?
Неподалеку зашуршали листья, и треснула ветка. Я молниеносно выхватила из ножен подаренный магом кинжал и выставила его перед собой. Рэн лишь довольно хмыкнул, но я видела, как он напрягся, и его глаза сверкнули. Через мгновение из-за деревьев показался Мерк. Слава Тьме, я уж начала сомневаться, что он вернется. Алхимик шел чуть ли не подпрыгивая, и на его лице просто цвела довольная улыбка. Похоже, его ритуал удался. Интересно, что это был за ритуал и какой он принес результат?..
- А вот и наш маг, - скрестив руки на груди, произнес ищейка, расслабившись.
- Рэн, дружище, ты все еще влюблен в Кейю? – задорно спросил Меркал.
- Мерк… - сглотнув начала я, - он не был под действием зелья, он все это время притворялся.
Маг удивленно поднял брови, но улыбка не исчезла с его лица. Что же его так порадовало?
- Что ж, раз ты притворялся, а мы еще живы, то значит, нам по пути? – поинтересовался алхимик, глядя на Рэна.
- Ты прав. По пути, но только мне и Кейе. Ты же можешь отправляться куда глаза глядят, - ответил ищейка.
Обстановка между ними опять начала накаляться. Что же делать, сколько это будет продолжаться?
***
Королева Аммария вышла из сырого замка, кишащего прислугой и стражей. Поправив полы прогулочного платья, она устремилась в сад. Плодовый кусты и деревья сада простирались на несколько лиг, но излюбленным местом королевы был старый древнедрев, что засох еще до ее рождения. Темный, почти черный ствол дерева был украшен резьбой, что когда-то делала сама Аммария. На стволе были имена: ее, короля Айвана и их погибшего сына, которого она держала на руках лишь раз в жизни - в день, когда родила. Королева часто приходила к этому дереву и читала здесь. В этом месте никто не решался ее беспокоить, зная, что королева так придается воспоминаниям и грусти.
Амма медленно подошла к любимому дереву и, приподняв подол, уселась прямо на траву. Крепкий и широкий ствол древнедрева создавал огромную тень, такую спасительную в жаркий день. Королева облегчено выдохнула и, облокотившись о ствол, открыла книгу. Каждый раз она приходила сюда с книгой, но читала ее крайне редко, обычно она придавалась воспоминаниям, а особенно мыслям о смерти сына и мужа. В который раз она говорила себе о том, что правильно поступила, избавившись от мужа, ведь он виновен в смерти их долгожданного первенца. Айван с таким трепетом ждал наследника, но кто бы мог подумать, что лишь за тем, чтобы принести его в жертву… По щеке Аммарии скатилась слеза, оставив мокрую дорожку, которая быстро высохла даже в тени древнедрева.
Королева вспомнила лицо мужа на смертном одре, когда он увидел, кто убил его и кто заказал убийство.
Любимая супруга и ее брат были последними, кого увидел король, прежде чем испустить последний дух. Айвана убил Эмир Дайрон мечом самого короля, который потом и подбросили семейству Леорен. Уважаемый королевством граф Торнар Леорен и его жена Лита были заживо сожжены вместе с их поместьем. Все считали, включая и королеву, что и дети графа сгорели вместе с ним, но старший сын Торнара и Литы спасся сам и спас свою младшую сестру.
Несколько дней дети провели в лесу. Мальчик как мог согревал сестру в ту зиму, но однажды когда он ушел на охоту, оставив малышку спать у костра, он встретился с голодным волком-одиночкой. Мальчик убил волка, но тот перед смертью сильно ранил сына графа. Мальчишка мог умереть от ран и холода, но его нашел брат королевы, который мечтал о сыне, и взял мальчика на воспитание. Кейн, так звали сына графа. Эмир обучил мальчишку искусству владения мечом, а когда тот подрос, стал давать поручения. Убийство гонца стало привычным делом для Кейна, который уже потерял всякую надежду найти младшую сестру.