- Женись на Черной стреле! – засмеялась сестра.
- Другого я от тебя и не ожидал, - закатил глаза принц. – Но если серьезно, то пока не было ни одной кандидатки на роль моей жены. В Лигрене нет принцесс. Помню, отец рассказывал мне, когда я был мальчишкой, что у одного графа родилась дочь, синеглазая, как нимфа, и черноволосая, как Ночь. Но потом пришли вести, что семья графа оказалась предателями и виновными в смерти короля Айвана. За это их казнили – сожгли в собственном замке, вместе с детьми, - задумчиво рассказал Миэль.
- Как жестоко… - округлила глаза принцесса. – Даже детей не пощадили. Лигренцы и правда как звери.
***
Товр поправил охотничью шляпу на голове и направился к столу, за которым уже сидел его друг. Заметив наемника, Кейн коротко кивнул и хмуро уставился на столешницу.
- Дружище, что с тобой? Вид такой, будто ждешь посланников Тьмы, - сел на соседний стул-бочку Товр.
- Думаю, на этот раз Дайрон хочет невозможного, - тяжело выдохнул парень и сделал глоток рома.
Товр приподнял бровь, глядя на друга, а потом кивнул подавальщице, чтобы принесла и ему выпить, и оперся на стол локтями.
- Рассказывай, - потребовал наемник.
- Дайрон хочет, чтобы я убил принца Миэля, - тихо произнес Кейн, по-прежнему не отрывая взгляда от затертой столешницы.
Товр замер, вспоминая слухи, которые обсуждались в каждом уголке Лигрена. Слухи про то, как Черная стрела пыталась убить несчастного наследного принца.
- Но я должен убить его так, чтобы все подозрения пали на Черную стрелу, - продолжил парень.
Наемник промолчал, постукивая пальцами по столу. Подавальщица принесла ром ему, улыбнулась Кейну и ушла на кухню. Товр потер свой кривой нос, некогда сломанный и сросшийся неправильно.
- Судя по выражению твоего лица, это еще не конец, - медленно произнес он.
- Да, - горько усмехнулся Кейн. – На кону моя жизнь.
- Знаешь, я конечно в восторге от этой наемницы, да и говорят, она собой хороша, но тебе придется выполнить приказ лорда. Выбор невелик – или ты, или она, - заключил Товр, скрестив руки на груди.
- Я понимаю, что должен это сделать, но у меня такое нехорошее предчувствие, словно этот приказ противоречит мне самому. Будто в нем какой-то подвох, - произнес Кейн и посмотрел на друга. – Понимаешь, я хотел всегда быть как она – свободным наемником, а не сидеть на посылках у Дайрона. И сейчас, если я ее подставлю, и ее казнят, мне кажется… - запнулся парень, - неважно, - он тряхнул головой, от чего его светлые волосы мелькнули рыжим в полутьме трактира.
Товр вальяжно оперся на стол, внимательно разглядывая друга. Светлые волосы, синие глаза, молодой, крепкий, плечистый, умеет обращаться с мечом и нос ровный, не то, что у него самого. Порой, глядя на друга, наемника охватывали странные чувства; словно Кейн напоминал ему кого-то… и зависть, зависть, что этот мальчишка, будучи даже на посылках, так хорош в бою.
Наемнику пришла в голову отличная мысль. Если Кейн убьет принца и подставит Черную стрелу, то за ее голову будет объявлена награда. Значит, приказ Дайрона очень выгоден.
- Кейн, дружище, - обратился он к понурому другу. – Сколько стоит твоя свобода?
- Что?!
- Свобода твоя! Сколько нужно Эмиру, чтобы он отпустил тебя? – сощурившись, спросил Товр.
- Не знаю… Я даже не думал об этом, - задумчиво произнес Кейн.
- Так узнай! Послушай, если ты сможешь подставить Черную стрелу, то за ее головушку назначат награду! Причем два королевства. Понимаешь, к чему я клоню?
Лицо парня озарила коварная улыбка. Он потер руки, чувствуя, как изменилось положение дел. Нужно было лишь расставить все по местам и выбрать приоритеты.
- Понимаю, - растянуто проговорил Кейн, желая окунуться в свободу от надоедливого лорда.
***
Я растянулась на мягких листьях, что сгребла в кучу и, пожевывая травинку кислицы, смотрела на облака. Меркал медитировал в паре шагов от меня, а ищейка смотрел в костер. Замерз что ли?..