Постепенно действие желтолистника прекращалось, забирая с собой нашу с Рэном связь. Мое тело перестало гореть от смены его настроения и его близости. Мысли начали проясняться и все больше принадлежать мне. На посту по-прежнему никого не пропускали, и оттуда периодически доносились крики вперемешку с руганью. Торговцы негодовали. Некоторые из них везли мясо и молоко, которые на такой жаре начинали портиться. Медленно, но верно в моей голове проскакивала мысль, что Мерку не поздоровится, когда я полностью избавлюсь от действия желтолистника и контроля Рэна. Я даже представила себе, как отпинаю его и усмехнулась.
Мой короткий смешок привлек внимание ищейки. Он как-то криво ухмыльнулся и обратился к магу:
- Как думаешь, она скоро вернет себе волю?
Алхимик молчал, погруженный в медитацию, хотя я готова поспорить, что он все слышал.
Ищейка не стал повторять дважды, а просто подошел к Мерку и тряхнул его за плечи. Маг резко открыл глаза и с ненавистью уставился на Рэна.
- Нельзя трогать медитирующего мага! – резко бросил он и стряхнул с себя руки ищейки.
- Я задал тебе вопрос. Ты не ответил, и я решил, что ты задремал, - усмехнулся королевский прихвостень.
- Она скоро придет в себя, - встав, произнес Меркал и отвернулся.
Рэн бросил на меня взгляд и улыбнулся.
- Леди, подойди ко мне, - притворно-ласково, проговорил ищейка.
Проклятый желтолистник! Мое тело само подняло меня и доставило прямо к Рэну. Я недовольно уставилась на него, чтобы он понял насколько я возмущена.
- Ближе, леди, - полушепотом выдал Рэн.
Мои ноги сделали два шага к нему, оставив между нами не больше пары дюймов. Я посмотрела на ищейку снизу вверх. Какой же он высокий!
Рэн наклонился к моей щеке и, обдав ее жаром огненных губ, произнес:
- Твоя воля принадлежит тебе, - и щелкнул указательным пальцем по моему носу.
Я резко и глубоко вздохнула, чувствуя полный контроль над собой. Сделала шаг назад, посмотрела на ищейку, затем – на Меркала, и приторно-ласковым голосом проговорила:
- Мои дорогие спутники, - мило начала я, - еще раз будете ставить на мне опыты и проделывать что-то против моей воли – я воткну вам по стреле в глаз и покажу, как я лажу с кинжалом! Вам понравятся ваши потроха на блюде! – выкрикнула я.
Меркал внимательно на меня смотрел, явно напряженный резким возвращением моей воли. А Рэн… Этот проклятый ищейка рассмеялся!
- Что смешного я сказала, королевский пес?!
- Леди, ты такая грозная! – не унимаясь от смеха, выдавил из себя Рэн. – В глаз по стреле! Где ты стрелы-то возьмешь? А вот это: «Вам понравятся ваши потроха на блюде!», - он смеялся до слез, - просто великолепно!
Мои нервы не выдержали насмешек этого типа, обладающего странной силой, и я выхватила кинжал и приставила к его горлу.
- Еще смешно? – сквозь зубы прошипела я.
Смех резко прекратился, но на лице ищейки отразилась надменная ухмылка.
- Давай, - сверкнув янтарными глазами, прошептал он и подался вперед.
Острое лезвие кинжала рассекло кожу на шее Рэна, и, увидев кровь, я отдернула руку с оружием.
- Ты идиот! – взвизгнула я.
- Ну ты же хотела меня убить, и я дал тебе такую возможность. Но это была первая и последняя возможность убить меня! Больше не надейся на снисхождение, леди! – он нахмурился и провел пальцами по ране, оставленной моим кинжалом. Кровь осталась на руке Рэна, а я отвернулась. Я не хотела его ранить или убивать, хотела напугать и отомстить… но что творит этот дурак?
Меркал подошел к ищейке и протянул ему платок.
- Прикрой, пока зараза не попала. Не хочу тебя потом лечить, - как бы безразлично произнес маг.
Ищейка выхватил предложенный платок и приложил к ране, и белая ткань мгновенно пропиталась его ярко-алой кровью.
Алхимик подошел ко мне и, взяв в руки мои ладони, сказал: