Я незаметно прошмыгнула мимо этого стражника и скользнула в тень домов, взглядом ища лавку травника или мастерскую алхимика. Через дорогу я увидела дверь с изображением стандартной колбы для зелий. Эту склянку я узнаю всегда и везде, ведь ни одного моего заказа не проходило без зелий алхимиков, до вчерашнего дня.
Поправив капюшон, я поспешила перейти улицу, чтобы поскорее оказаться в лавке алхимика. Дойдя до двери с изображением колбы, я бегло оглянулась назад. Мой взгляд встретился с янтарными глазами того самого стражника, которого я сравнивала с Тоганом. Тот приветливо улыбнулся, а я незамедлительно толкнула дверь, чтобы скорее скрыться в лавке алхимика.
Резко пахнуло свежестью и сладким ароматом кислицы. Запахи мне напомнили о том, что я не ела со вчерашнего дня. Стараясь унять чувство пробудившегося голода, я оглядела мастерскую алхимика. Высокие полки и стеллажи занимали всю просторную комнату. В дальнем углу стоял двухъярусный стол с различными стеклянными приспособлениями, а рядом с ним - старый пыльный диван, на котором дремал большой серый кот.
Я прошла вдоль стеллажей, уставленных всевозможными зельями, мазями и припарками. На одной из полок я увидела нужное мне отводящее зелье. Эту темно-зеленую жидкость я узнала сразу. Оглядевшись и не увидев алхимика, я протянула руку к колбе, но едва мои пальцы коснулись хрупкого стекла, раздался мягкий, но вкрадчивый голос:
- Милая леди, сначала заплатите мастеру Меркалу, а потом забирайте зелье.
Я оглянулась в поисках того, кто это сказал. Но в комнате по-прежнему никого не было, и стояла тишина. Разве что кот приоткрыл один глаз.
Ну действительно, не мог же это кот сказать?..
И я вновь потянулась к зелью.
- Леди, - уже более строгий тон, - неужели я непонятно выразился?
Я обернулась и уставилась на кота, который сел и немигающим взглядом смотрел прямо на меня.
- Говорящий кот?! – я не верила своим же словам. – Наверно у меня заражение раны, той, что на ладони, нужно будет еще и мазь из даримы купить, - поговорила я сама с собой.
- Да, это сказал я, - прозвучал голос с дивана. Кот мягко спрыгнул и подошел ко мне.
Я не хотела смотреть на это странное животное. Говорят, что посланники богини Тьмы могут принимать любой облик животного и говорить, заманивая в Царство теней, и сейчас мне не хотелось идти на встречу с нашей верховной богиней.
Серый кот остановился за моей спиной, а я уже было решила обернуться, но тут чьи-то тяжелые руки легли мне на плечи.
- Что в моей скромной лавке забыла леди с эльфийскими корнями?
Я шарахнулась, как от королевской ищейки. Хотела схватиться за кинжал, но на его привычном месте, на бедре, не было. Вспомнив, что он остался в экипаже принца, вместе с моими стрелами, я попятилась к дивану.
Передо мной во весь рост стоял светловолосый мужчина. Его глаза насмешливо смотрели на меня, сверкая золотистым оттенком.
- Кто ты и откуда знаешь, что моими предками были эльфы? – встревожено спросила я.
Насмешка в глазах мужчины сменилась интересом, и он, облокотившись о стеллаж, скрестил руки на груди.
- Я потомственный маг практикующий алхимию. Меня зовут Меркал, но можешь звать меня просто Мерк. А ты кто такая? Ты же не даргаранка, - утверждение, - лигренка, я так полагаю? – вскинул бровь маг.
Я коротко кивнула и, решив, что прятать волосы теперь нет смысла, скинула капюшон. Черные локоны змеями опустились на мои плечи, и я тряхнула головой желая привести их в порядок.
- Я Кейя, - почти с угрозой в голосе произнесла я.
Глава 2. В которой я пережла встречу с ищейкой.
- Принц жив! – взвизгнула королева Аммария, не переставая ходить по тронному залу взад и вперед. – Эта твоя хваленная Черная стрела не справилась!
- Сестра, - тихо произнес Эмир, - но по ее следу уже идут ищейки.