***
- Кейя… - словно пробуя на вкус, протянул мое имя маг. – Красиво звучит. Так что, Кейя, ты забыла в моей скромной мастерской? – поднял он бровь.
- Мне нужно отводящее зелье, - опустив глаза, ответила я.
- Ты что-то натворила? – сощурился Меркал.
- Можно и так сказать. Хотя на самом деле меня подставили.
- О, как интересно! – почти восхитился алхимик. – Расскажи мне все.
Желания рассказывать, как я попала в столь щекотливое положение, не было, и я молчала, глядя на достаточного молодого мага.
- Не хочешь? Ну что ж, это твое дело, но я… - облизнул губы Меркал, - могу позвать, как бы в невзначай, стражу, ведь я же не хочу стать причастным к делу о нарушении границ королевства жительницей Лигрена. Но, - он с неприкрытым интересом уставился на меня, - могу дать тебе отводящее зелье, которое ты так желаешь получить, если ты все мне расскажешь.
- Шантажист, - нахмурилась я. – Расскажу, но обещай, что не сдашь меня страже, даже если тебя будут пытать, - потребовала я.
Заинтересованность во взгляде алхимика выросла, от чего его золотистые глаза буквально засверкали.
- Согласен!
- Поклянись!
- Клянусь вечной Тьмой, если нарушу клятву, то пусть Свет меня забирает, - произнес стандартные слова клятвы на одном дыхании Меркал.
С недоверием посмотрела на него, но делать нечего, клятву он нарушить не сможет, а рассказать я пообещала. Откинув длинные волосы назад, опустилась на диван, что уже упирался под колени, закинула ногу на ногу и начала рассказ.
Алхимик уселся на свободный стул у двухъярусного стола, подвинул какие-то склянки, чтобы они меня не загораживали и заинтересовано слушал.
За весь мой рассказ, от получения заказа от странного человека, до моего появления в его лавке, маг не произнес ни слова. Но стоило мне замолчать, как он приблизился ко мне и уселся рядом на диван.
- Я знаю кто ты, - озорным тоном проговорил Мерк.
Удивленно уставившись на алхимика, я спросила:
- И как ты узнал, я же не сказала о себе ни слова, только о деле?
- Просто. Только тебе могли поручить такое дело, моя дорогая Черная стрела, - лукаво ответил маг.
Я стиснула зубы. Как молодой маг, из Тьмой забытого города Приграничья, смог узнать, что я Черная стрела?.. Кто он такой?
- Меркал, откуда ты знаешь обо мне? Неужели я уже такая известная личность, что даже рядовой алхимик Даргарана в курсе о наемнице Лигрена?
- Ну… - протянул потомственный маг, - у меня есть друзья в Лигрене. И я наслышан о легендарной наемнице, от стрел которой пали уже многие самозванцы и просто мерзкие лорды.
- И кто же этот твой друг? – сощурилась я.
- Вряд ли ты его знаешь, но он просто грезит превзойти тебя, - усмехнулся Мерк.
Я скрестила руки на груди. Такой ответ меня не устраивал, но Меркал не обязан мне рассказывать о своем друге, такой клятвы он не давал.
- Ты обещал мне отводящее зелье.
- Оно уже твое, - маг щелкнул пальцами, и на моих коленях появилась склянка с зельем. Я удивленно вскинула брови.
В Лигрене маги редкость, и об их способностях ходят лишь легенды, в которые только дети и верят. А тут на моих глазах творится настоящее волшебство, магия… Удивительно.
Светловолосый алхимик облизнул губы и задал вопрос, который явно мучил его с моего появления в мастерской:
- Кейя…
Я настороженно повернула голову к магу.
- Ты не могла бы, дать мне прядь своих чудных черных волос? Всего одну прядку? – состроив невинное лицо, спросил Мерк.