- Еще чего! – возразила я.
- Но я дам тебе за нее любую заживляющую мазь, - с намеком произнес Меркал, показав глазами на мою рану на ладони.
И как он обо всем догадался. Столько знает, столько видит… Я уже хотела послать его к Тьме в Царство теней и там искать себе волосы, но в дверь лавки постучали.
Я мигом накинула капюшон, а Мерк щелкнул пальцами, бросил лукавый взгляд на меня и, приложив палец к губам, призвал молчать, затем превратился в серого кота, которого я видела раньше.
После очередного стука, в мастерскую вошел стражник, тот самый, что улыбнулся мне. Он огляделся и, прикрыв за собой дверь, прошел дальше.
- Здесь есть кто-нибудь? – подал голос страж порядка.
Серый кот, не мигая, прямо смотрел на вошедшего мужчину. Казалось, что Меркал забавляется. Я же боясь выдать себя, сильнее вжалась в диван.
Русоволосый стражник, поглядывая на стеллажи, приблизился к дивану и остановился. Он не видел меня! Я зажала себе рот рукой, надеясь, что он так и не заметит мое присутствие. Но стражник посмотрел на кота, склонил голову на бок, и мне показалось, что его янтарные глаза полыхнули огнем. На лице молодого мужчины расцвела ухмылка.
- Маг, да еще такой сильный, - протянул стражник. – Что же ты не явишься в своем настоящем облике?
Кот прикрыл свои золотистые глаза и через миг, на диване уже сидел старец с длиннющей белой бородой, что доставала ему до колен. Я еле удержалась, чтоб не захихикать, закрыв нос рукой.
- Юный господин желает купить зелье? – дребезжащим старческим голосом спросил Меркал. – Приворотное, отворотное или придающее мужских сил? - кашлянув, продолжил алхимик. – У меня есть великолепная настойка! Станете как настоящий жеребец, - подмигнул старец.
Я уже сидела вся красная от желания засмеяться в полный голос, но тут меня как водой окатило. А если стражник захочет присесть рядом с магом, а тут невидимая я?! То, что я невидимая, я решила сразу, как стражник скользнул по дивану взглядом, где сидела, и не увидел меня. Однако Мерк не просто так показал мне молчать, значит я легко могу выдать свое присутствие, стоит лишь издать звук. Но если на меня усядется этот высокий детина-стражник, я точно не смогу промолчать.
- Старик, - услышала я мягкий голос стражника, - а многим ли ты меня старше? – поинтересовался он. – Ты же понимаешь, что я вижу… - с нажимом проговорил мужчина.
Алхимик улыбнулся и невозмутимо ответил:
- Господин, молодым алхимикам сложно нынче, не верит люд нам, вот и приходится притворяться старым мудрецом. Торговать-то надо. Я ж не воздухом питаюсь, - развел руками Меркал.
- Но при мне можешь принять настоящий облик.
Алхимик хмыкнул и щелкнул пальцами. Теперь на диване перед стражником сидела я. Да, этот безумец Меркал превратился в меня и не спрятал мои черный волосы! Я убью его!
- Прекрасно… - протянул мужчина. – Значит, ты видел эту прелестную леди?
- Кто ты такой? – резко нахмурившись, спросил маг моим голосом. – Как ты сейчас мог различить мою личину?
- Мой юный маг-алхимик, - медленно, словно играя словами, произнес стражник. – Видишь ли, - он стряхнул невидимую пылинку с плеча Меркала, наклонившись к нему и почти коснувшись губ, точной копии моих, - я королевская ищейка.
Наверное, я посерела, хорошо, что не поседела. Прямо передо мной стоит ищейка, и то, что он меня не нашел, просто чудо какое-то.
Маг лениво щелкнул пальцами и стал таким, каким был передо мной: светловолосым юношей с золотистыми глазами.
- Вот сразу бы так, - одобрил стражник. – Вернемся к делу. Где эта леди, в которую ты только что превращался?
- Не знаю, – пожал плечами алхимик, - умыкнула отводящее зелье и сбежала.
- Сбежала от тебя? – недоверчиво спросил стражник. – Прямо даже не верится, - склонил голову набок он.
- Мне было лень отвлекаться на нее, тем более у зелья завтра срок заканчивается. Так что я почти ничего не теряю.
- Да? А то, что у нее черные волосы, как у чистокровных темных эльфов ты не заметил? – начиная злиться, произнес ищейка.