Мерк заметил мою бледность и почти весело произнес:
- Не бойся, я делаю отличные зелья, мигом влюбится. Еще никто не жаловался!
- Может, некому жаловаться стало? Вдруг никто из твоих покупателей не выжил? – съехидничала я, пытаясь не дрожать.
- А может и так, - безразлично пожал плечами маг. – Нам же будет лучше, если ищейка прямо здесь замертво свалится.
Меркал был прав, если прихвостень короля умрет – это будет нашим спасением, потому что победить в открытом бою ищеек не возможно. Но безразличный тон, с которым алхимик говорил о возможной смерти от его зелий, меня поразил. Светлые люди Даргарана слишком добрые и сочувствующие, чтобы так легко говорить о смерти невинных. Значит, Меркал не даргаранец?.. У него есть друг в Лигрене, может тогда маг лигренец, как и я?
- Мерк, - позвала я, прежде чем он открыл дверь.
- Что еще, Кейя?
- Ты лигренец? – не удержалась я от вопроса. Может, именно поэтому я так слепо доверяю ему?
Алхимик разозлился, взгляд его золотых глаз на миг потемнел, а меня словно окатило холодной волной.
- Времени лучше не нашла, чтобы спросить меня об этом?! Прямо сейчас начать рассказывать историю моей родословной? – рявкнул маг.
Я удивленно смотрела в глаза Мерку, не понимая причину его злости.
- Прости, - уже сдержано произнес он. – Начинаем. Изображай пойманную ядовитую Черную стрелу.
Меркал открыл дверь, впустив в темное помещение мастерской яркий солнечный свет, под лучами которого стало видно кружащие и поблескивающие пылинки.
- Господин стражник! – услышала я голос алхимика. – Она здесь!
Возле двери неожиданно появилась вторая тень, вероятно, она принадлежала ищейке, скрывающемся под видом стражника Гтарха.
- Только не прикасайтесь к ней, она выпила зелье ядовитого плюща. Но у меня есть отличное подавляющее яды зелье! Пейте и забирайте эту леди, мне неприятности ни к чему.
Дверь протяжно скрипнула и закрылась. Легкой поступью и улыбаясь, ко мне подошел тот самый стражник. Казалось, что его светлые волосы и янтарные глаза впитали солнечный свет и от того светились.
- Леди, леди, леди… - медленно, словно смакуя, произнес ищейка. – Где же вы раздобыли столь интересное смертоносное зелье? – он присел на корточки напротив меня, но так, чтобы даже случайно не коснуться.
Хоть ищеек и сложно убить, но все же они не бессмертные и к ядам восприимчивы.
Я взглянула на Меркала, надеясь, что он как можно скорее даст королевскому прихвостню приворотное зелье.
- Милая, на меня смотри, - мягко, почти ласково произнес ищейка. – Не знаю, что ты с магом не поделила, но он так некрасиво тебя сдал… - он сверкнул глазами, а я совсем побледнела. Что-то было нехорошее в его тоне. Ищейка поднял руку и поднес ее к моей щеке. Но вспомнив о словах Мерка, про зелье плюща, замер. – Знаешь, я могу убить этого мага, за то, что твои крохотные ручки, так сильно стянуты веревками. Хочешь? – он наклонил голову набок. А я уже забыла, как дышать. Что хочет этот стражник, почему он так смотрит на меня? Зачем ему убивать Меркала?
- Не убивай алхимика, он победил меня в честной схватке. Я сдаюсь, - произнесла я, надеясь, что это звучало гордо.
- Как тебя зовут? – неожиданно спросил он. – И почему ты сдаешься? Преступница?
Что? Он не знает, кто я и что совершила? Мир завертелся перед моими глазами, казалось, что я вот-вот упаду в пустоту, в объятия Тьмы. Но сознание все же не покинуло меня, и я нашла в себе силы задать вопрос:
- А зачем вы тогда меня искали? Угрожали магу?
- Потому что мне так захотелось, - лениво ответил прихвостень короля. – Ну что, эльфийка моя темная, не хочешь, чтобы я убил предавшего тебя мага?
- Нет!
- Тогда скажи свое имя, и я, так и быть, пощажу его, - решил перехитрить меня стражник.
Я с надежной взглянула на бледного Меркала и начала мысленно молиться. Все шло не по плану.
- Меня зовут…