Ночь. На фоне слабо освещенных силуэтов строящихся доменных печей идет человек в кожаной куртке. Поравнявшись с печью № 3 он зовет:
— Бодрющенко! Байбаков?
— Кто там? — спрашивают стахановцы.
— Это я, Арбузов! Зашел проведать вас. Вы почему-то за последнее время сдали стахановские темпы?
— Стараемся… Выполняем… Вот насчет штанов, товарищ начальник… Штаны до зарезу нужны.
— Хорошо! Устрою вам штаны, — безразлично отвечает Арбузов, подсовывая объемистый пакет в отверстие печи.
— Хорошо было бы.
— Ну пока, товарищи. Желаю успеха. — прощается арбузов и, взглянув на часы, быстро удаляется со стройки.
— Прошу салатик и стопку водки, — заказывает Арбузов в ночном ресторане, Заняв место у окна он, с видом бесстрастного сфинкса, наблюдает. Зловещие тени мелькают на его несимпатичном лице. Порой он поглядывает на часы и бросает взгляд на окно, за которым будто в белой багетной раме, виден ночной ландшафт завода.
— Пора, — еле слышно шепчет он.
На покачнувшемся столе дребезжит посуда и падает стакан с вином. Через секунду раздается потрясающий взрыв.
За окном виднеется взметнувшееся к небу зарево огня и густого черного дыма.
— Взрыв на заводе! Враги народа… Товарищи за мной! — кричит Арбузов, подымая из за столов ужинающих. Вбежав с телефонную будку он звонит:
— Коммутатор НКВД… Особый отдел! Да, да, да… Это я — Арбузов. На заводе взрыв… Авария на домне номер три… немедленно примите меры…
— Мы должны изолировать всех подозрительных по этому списку. Между ними определенно должны оказаться вредители, взорвавшие домну № 3. Общественное мнение должно быть обработано соответствующим образом и славные соколы сталинской разведки окажутся героями дня.
Начальник городского НКВД, товарищ Буревой, быстро просматривает список, делая красным карандашом пометки на полях.
— Что собой представляет главный инженер Шахматов?
— Он не наш человек. Пытался сорвать стахановское движение и кроме того тайно посещает церковь…
— Имеете более веские доказательства, чтобы его сделать главным преступником? — интересуется майор Буревой.
— Этим пусть займутся следователи. Я думаю они сумеют доказать ему любую вину. — отвечает Арбузов.
Таинственный, закрытый, арестный автомобиль стоит у подъезда здания управления. Чекисты приводят и усаживают в «черный ворон» арестованных. Среди них мелькают лица Шахматова, Макара Ильича, Захара Кузьмича.
Начальник спецотдела из окна наблюдает как Егоров расклеивает воззвания профсоюза:
«Рабочие «Металлургостроя» требуют примерного наказания вредителей и врагов народа».
«Мы требуем смерти убийцам стахановцев Бодрющенко и Байбакова».
Арбузов цинично ухмыляется:
— Однако постановка удалась па славу! Неплохо придумано… Чекисты умеют работать… Ха, ха, ха… Кто бы мог подумать, что эта постановка с пиротехническим эффектом сыграна по пьесе, написанной по инструкции самого комиссариата государственной безопасности?… Ха, ха, ха!
31. Выполнение особого задания
Уютно обставленный будуар, Зеркалова, занятая прической, сидит в удобном кресле перед трельяжем и мечтает вслух:
— Иногда чрезвычайные задания выполняются в сложной обстановке. Для того, чтобы лучше узнать врага необходимо даже принести некоторые жертвы. Интересно, что думает эта голова с высоким лбом? — произносит она, постукивая пальцем по фотографии Мак Рэда, — Однако, он мне даже немного нравится. Дуг не плохой муж и настоящий джентльмен, но не поддавайся, Анна, мимолетным слабостям женщины. — уже более серьезно добавляет она.
В комнату входит Мак Рэд. Зеркалова улыбаясь встречает его словами:
— Как твоё самочувствие? Что нового на «Металлургострое»?
— Масса работы. Большой размах строительства, вопиющая неразбериха и хаос. Все это отнимает массу лишнего времени.
— В чем же заключается этот хаос?
— О, дорогая! Ты не можешь себе представить. Сегодня бесследно пропал локомотив и тысяча тона рельс…
— Это трудности роста…
— Однако, милая, надоели мне производственные разговоры на службе. Дома я хочу покоя и немного нежности, — Мак Рэд, обняв супругу и заглядывая ей в глаза, спрашивает, — что делала, моя дорогая половина?
— Я была на совещании в отделе культуры и пропаганды горкома партии. Получила общественную нагрузку по проверке выполнения указаний шестнадцатого партийного съезда для работы среди домашних хозяек и жен инженерно-технического персонала. Потом была в спортивном зале. Здешняя физкультурная группа готовится к городской спартакиаде и всесоюзной олимпиаде…