— Мы не уверены в этом, — призналась инспектор. — Хотя ее исчезновение дает множество поводов к подозрениям. Равно как и кровь на блузке. Но матушка Ара справедливо заметила, что если убийца соображает хоть что-то — а этого мы отрицать никак не можем, — он не станет оставлять у себя в доме одежду, если на ней могла остаться засохшая кровь его жертвы. Возможно, подозреваемая пропала потому, что сама стала жертвой этого убийцы, и он пытается пустить нас по ложному следу. Но мы в любом случае должны отыскать Дорну Селайн, чтобы выяснить все эти вопросы.
— Понятно, — сказал Рашид. — Во всяком случае, очевидно, что и вы, и я охотимся за одним и тем же преступником. Как я понимаю, в вашем случае все жертвы — женщины-Немые, связанные с вашим орденом. И поскольку среди них были и матушки, и сестры, я полагаю, что разница в возрасте убитых достаточно существенна. Это соответствует и почерку наших преступлений, все жертвы — женщины разного возраста, имеющие то или иное отношение к нашей организации. В вашем случае жертвы были как-то связаны между собой? У них имелись общие друзья или знакомые?
Тэн покачала головой.
— Мы внимательнейшим образом проверили все связи. Выявить ничего не удалось. А как у вас?
— Только в одном случае, — ответил шеф службы безопасности. — Полли Гарвин, первая жертва, была знакома с Риэн Келлер, третьей жертвой. Никаких других связей не установлено. Возможно, нам следует обменяться данными для изучения.
В ход пошли миникомпы. Ара отдала должное еще нескольким птифурам, оглядывая роскошный кабинет, в котором они находились.
«Интересно, каково это — работать в подобном месте? — размышляла она. — Каждый день любоваться на просторы вселенной, а специальный персонал заботится в это время о твоих маленьких слабостях».
Но Ара тут же вспомнила о том, что большинство людей на станции, скорее всего, живут и работают в темных тесных каморках. Рабство в корпорации разрешено законом, и в собственности «Мира Мечты» находятся многие тысячи рабов, как Немых, так и обыкновенных людей. Тем, кто достиг самой верхушки, здесь, конечно, очень даже неплохо, но вот у остальных, которые эту верхушку поддерживают, жизнь вряд ли такая уж сладкая.
Женщина вздохнула и обратилась к данным по убийству Риэн Келлер. Тэн и Рашид уже погрузились в чтение, на их голографических экранах текст и картинки молниеносно сменяли друг друга. В какой-то момент одна из деталей изображения на экране инспектора Тэн увеличилась, и Ара успела заметить неподвижные, затянутые пеленой глаза, смотрящие в никуда. Ее передернуло. Они как можно скорее должны поймать человека — неужели это Дорна? — оставляющего следы смерти и горя по всей галактике.
Перед Арой на экране мелькали строчки, но она никак не могла заставить себя вчитаться в них. Так много боли, горя и смерти! И как только Тэн этим может заниматься? И хотя «черная тень» из Мечты был первым серийным убийцей на Беллерофоне, в Древесном городе и других городах-государствах кое-какие серьезные преступления все же совершались. А иначе не было бы необходимости держать службу охраны.
Матушка Ара блуждала взглядом по строчкам, не слишком задерживаясь на подробностях и выхватывая лишь отдельные слова и фразы.
«…Уровень пситонина показывает…»
«…Полная потеря…»
«…Убийца, видимо, напал на жертву…»
«…По имени Дорна и сын…»
«…Найдены приблизительно два часа спустя…»
Тут она, охнув, принялась судорожно «листать» текст назад. Неужели это… Да, так и есть: «У жертвы было двое детей, дочь по имени Дорна и сын по имени Коул».
Матушка Ара вдруг подумала, что ни она, ни Тэн ни разу в разговоре с Рашидом не упомянули имя Дорны. В таком море информации очень легко опустить какие-то факты. Женщина быстро сообщила об этом Тэн и Рашиду.
— Я помню дочь Келлер, — взволнованно сказал шеф службы безопасности. — В досье имеется ее портрет? Образ, созданный вами в Мечте, был недостаточно четким.
Инспектор Тэн выполнила его просьбу, и перед Рашидом возникло изображение Дорны — ее идентификационная голограмма для монастыря. Шеф службы безопасности некоторое время рассматривал картинку, после чего обратился к компьютеру:
— Представь изображение этой женщины, отняв от возраста на голограмме десять лет.
Лицо Дорны изменилось. Щеки округлились, черты стали менее определенными, и она превратилась в юную девушку. Глаза у Рашида сверкнули.
— Без всяких сомнений, это она! Дочь Риэн Келлер!
— Значит, убийца все-таки Дорна, — пробормотала Ара. Такое открытие должно было бы обрадовать ее, окрылить, но матушка не чувствовала ничего, кроме глубочайшего горького разочарования.
— А кто ее отец? — спросила Тэн.
— Сведений не имеется, — отозвался Рашид. — Нам известно только, что у Риэн Келлер было много… случайных знакомств.
— Попытаемся составить полную картину. — Инспектор хрустнула пальцами. Прежде Ара никогда за ней такого не замечала. — Если верить источникам, с которыми мне довелось ознакомиться, серийные убийцы и люди, страдающие раздвоением личности, в детстве всегда переживают определенное психическое давление, даже насилие. Именно поэтому некоторые из них начинают убивать, вымещая тем самым злобу, которую они испытывают к своим родителям, на невинных людях. Так было и в случае с Дорной Келлер, с которой жестоко обращалась ее мать. Когда она подросла, то выбрала своей первой жертвой Полли Гарвин, подругу матери. После чего выследила и убила Мин Арак, набираясь решимости, чтобы совершить покушение на собственную мать, Риэн Келлер. Но на этом ей остановиться не удалось — этого серийные убийцы сделать не в состоянии. И она убивает Лисе Пейдел. Что с ней происходит дальше?
Шеф службы безопасности неподвижно и совершенно прямо сидел в кресле, пытаясь держать в узде как свою боль, так и гнев. Аре хотелось сказать ему что-нибудь в утешение, но она не решалась. Женщина подозревала, что сочувствие Рашиду больше не нужно. Теперь он жаждет справедливости — или отмщения.
— Об этом говорится в досье, — ответил Рашид. — Риэн Келлер слыла любительницей азартных игр и была также замечена в мелком воровстве. Даже несмотря на то, что она была Немая, мы собирались ее уволить. Келлер подписала контракт с корпорацией «Немые. Пополнение».
— С работорговцами? — недоверчиво воскликнула Ара. — О чем же шла речь в этом контракте?
— О ее детях, — произнес Рашид бесцветным голосом. — Дорна и ее брат Коул тоже были Немые. Законом разрешается продавать в рабство самого себя или своих несовершеннолетних детей, а Риэн Келлер, по-видимому, необходимо было погасить долги некоторым… гм-м… сомнительного свойства ростовщикам.
Кровь застыла у Ары в жилах. Ее разум был не в состоянии принять подобное. Продавать собственных детей, чтобы выпутаться из личных неприятностей? Она пыталась представить, как надевает наручники на Бена и затем передает его работорговцу. Подобное просто не укладывалась у нее в голове.
— Риэн погибла спустя два дня после того, как контракт был подписан, — закончил шеф службы безопасности. — Сначала мы предположили, что в ее смерти виновен кто-нибудь из представителей местного преступного мира, но отрезанный мизинец и пришитый на его место чужой развеяли наши сомнения.
— Почему она не продала детей в корпорацию «Мир Мечты»? — спросила Тэн.
— Не знаю, — ответил Рашид. — Нигде не сказано, что она делала корпорации подобное предложение. Возможно, ей не хотелось видеть их постоянно у себя перед глазами на станции, или же она рассчитывала, что «Немые. Пополнение» заплатят ей большую сумму.
— Итак, учитывая эти сведения, — заметила Тэн, — мы теперь можем предположить, как Дорна решилась на убийство матери. Девицу подстегнуло известие о предстоящей продаже. Коммандер Рашид, сколько времени прошло между убийством вашей жены и Риэн Келлер?
Лицо Рашида казалось высеченным из камня.
— Пять дней. Мы немало были удивлены этим. Между другими убийствами прошли месяцы, но Лисе погибла меньше чем через неделю после убийства Келлер.