Через полчаса они лежали на небольшой прогалине в кустах, под звездным небом. Он поблагодарил любовницу, чмокнул в щечку, и собирался уже уйти, как девушка вдруг спросила: — Вы скоро уходите?
— Да, начинается действие.
— И сколько оно продлится?
— Не знаю, может месяц, может два!
— Но ты потом вернешься?
— Тоже не знаю. В чем проблема?
— Хочу дождаться!
— Меня??
— А кого же еще?
— Майя, мы же договаривались, без обязательств! Ты знала все наперед. Я не смогу быть с тобой. Могу помочь, дать приданое, найдешь хорошего человека, выйдешь замуж.
— Но я тебя люблю! Мне хорошо с тобой, другой мне не нужен!
— Майя, не начинай, не порти прощание. Я еще раз повторяю, я с тобой быть не могу. У меня много планов, впереди много дел, и свадьба в них не входит. Прости. Жизнь я тебе наладить помогу, но это все.
— Чем я тебя не устраиваю! Я же свободная, а ты, как я знаю, бывший раб! Ты не можешь мной брезговать!
— Я и не брезгую, ты хорошая девушка, но я прямо говорю, я тебе не пара. Скоро ты сама все поймешь, а сейчас просто прими это, как истину.
— Ты совсем загордился за последнее время! Это я должна была тобой брезговать! Я родилась свободной, а ты…
— Я тоже, Майя. Рабами становятся по разному. И я никогда им не был Ошейник — это еще не значит раб. Давай не будем скандалить. Расстанемся по-хорошему.
— Ты, ты… — девушка зарыдала, Гелл поднял свою куртку и ушел. Настроение было испорчено. Зря надеялся на здравомыслие этой деревенской девчонки. Но проблему освобождения рабов надо будет обдумать. Если даже деревенская дурочка считает себя выше бывшего раба, хоть и поднявшегося гораздо выше нее. Снизошла она до него! До потомка Гродтонов! Он невольно рассмеялся и плохое настроение улетучилось. Надо ложиться спать, завтра много дел.
***
Ужинать после гадкой посадки не хотелось, Эленонора решила прогуляться по лагерю, несмотря на команду «отбой»! Такая звездная ночь! Девушка оделась в темное, и пошла вдоль задних стенок бараков. На удивление, в лагере было очень чисто. Из кустов не чувствовалось аммиачного запаха значит, все бегали не по кустикам, а в отхожие места, стоящие в отдалении. Неожиданно послышались знакомые голоса. Кто-то, видимо, возвращался из тех самых строений. Не желая быть замеченной, девушка укрылась за буйно разросшимся у стены бурьяном. Голоса приблизились, показались знакомыми. Отцовский Жюль, и кто-то из харрцев!
— Ну и как тебе новый Объект, Алишер?
— Как, как новый, этим все сказано. Ни привычек не знаем, ни возможностей. За три недели не познакомишься.
— Да, а тут еще экстрим в подземелье! Я, честно, замкнутых пространств побаиваюсь. И ни тебе плана, ни тренировки. Заблудимся и все.
— Вроде объект говорил, что с детства эти подземелья знает!
— Ага, пятнадцать лет прошло, Там одно осыпалось, другое прорыли. Как говорят: — «Я не трус, но я боюсь»!
— Погоди бояться, может еще все получится в лучшем виде!
Двое беседующих прошли вперед и их голоса стали неразборчивы. Жаль. Значит, предстоит поход в подземелье! Интересно! Она вылезла из кустов и направилась в свою палатку, поделится новостью с новыми подругами.
***
Утром все вошло в свою колею, аппетит вернулся, Гелл с наслаждением уплетал вкусную кашу со сливками, невесть где, найденными поваром. Потом послал на пастбище за лошадьми.
— " Ну, господа экстремалы, посмотрим, насколько вы привержены своей экстремальности"! — Он послал пригласить молодежный отряд, особенно дам, и сообщить, что сейчас они получат то, самое важное и опасное задание. Поприветствовав выстроившихся бойцов, Гелл кивнул на приближающихся коноводов с лошадьми.
— Господа спортсмены, представляю вам один из самых экстремальных видов транспорта — communis equus, или лошадь обыкновенную. Сейчас мы все дружно садимся в седла и едем к объекту, который вам придется охранять любой ценой, настолько он ценен не только для нашей армии, но и для благополучного исхода всего наступления! Разбирайте ездовые единицы!
— А нельзя ограничиться чем-то менее экстремальным? — спросил здоровый детина, специалист по прыжкам с парапланом с городских зданий, явно увидевший живую лошадь впервые.
— К сожалению, проехать к объекту можно только верхом. Ну, еще на горном велосипеде или мотоцикле, но у нас их нет. Неужели вы с довольно умной скотиной не справитесь? Берите пример с леди! — Геллерт кивнул на брюнетку и рыжую, которые довольно бодро знакомились с транспортом, — подождите, леди, — остановил он брюнетку, пытающуюся сесть на его личного жеребца, — это мой конь.
— Надо же, а мне он понравился! — отозвалась чернявая язва, сверкнув голубыми глазищами, — неужели вы мне его не уступите?
— Не уступлю. Он слишком горяч и непредсказуем, что бы ехать на нем по незнакомой горной тропе! Выбирайте любую лошадь. Они, может не такие эффектные, но к горным дорогам приспособлены лучше. Нам их продают горцы. — Геллерт вскочил в седло, успокаивая жеребца.
— А вы сами на нем ехать не боитесь? — ехидно спросила Элеонора, подумав про себя:- «Точно, скряга и жадина»
— А я с детства езжу верхом, леди, так что не боюсь, — парировал этот невозможный тип.
Элеоноре пришлось довольствоваться довольно приличной, но флегматичной кобылой, и потом всю дорогу думать, где же командир мог ездить верхом, если про него рассказывают, что он просто беглый раб? И откуда он знает латынь? Наконец всех водрузили на лошадей, и Гелл повел маленький караван к горам. Там, на маленькой плоской вершине, всего в 10 минутах езды от лагеря располагались генератор энергии на фридонии, вышка связи и спутниковая антенна.
— Вот, господа, наша святая святых, центр обеспечения энергией и связью, без которого невозможно управлять ходом боевых действий. Именно его я и поручаю охранять вашему отряду. Выберите командира, разбейтесь на звенья, составьте график дежурств, организуйте посты, желательно, замаскированные, в общем сделайте все, что бы работа этого объекта не прерывалась ни на секунду, и вы обеспечите успех всей операции! Здесь палатка для мужчин, домик техников для женщин, запас воды и основных, непортящихся продуктов, полевая кухня на фридонии. Каждые три дня будет приезжать завхоз, мистер Берт, привозить свежие продукты. Два раза в неделю с ним будет техник, проверяющий работу оборудования. Оставим вам трех лошадей, у вас есть, кто умеет с ними обращаться. Единственное категорическое требование, никакого открытого огня, это демаскирует всю армию, к тому же горцы этот не одобряют, а мы на их территории! Так что мы все на вас надеемся и уверены, что вы сохраните наше сердце в рабочем состоянии! А теперь разрешите откланяться, у меня есть еще много дел! — Поклонившись, Геллерт ускакал в сторону лагеря. Завхоз показал мужчинам, что где распложено, как работает, пожелал хорошего несения службы, предупредил, что навестит их завтра с утра, проверить. И тоже уехал, прихватив с собой всех лошадей, кроме трех. Отряд остался один.
— «Почему я подозреваю, что это задание — чистой воды развод»? — пронеслось в голове у Норы.
Глава 9
Обен, Эллана.
Сидя втроем в своем тесном, но довольно уютном домике три девушки спорили. Спор получался каким-то смешным, потому что разговаривали они только шепотом, в результате получалось вроде шипения трех змей. Двое, брюнетка Нора и рыжая бестия Миранда, альпинистка со стажем, пытались убедить свою вялую подругу Лилию, чемпионку по стрельбе из исторического оружия присоединиться к ним.
— Нет, нет и нет! И не уговаривайте! Я нарушать приказы не буду, — смазывая пусковой механизм своего арбалета, отвечала Ли, — Нам поручили этот важный объект, значит, мы за него отвечаем! Нечего устраивать авантюры. Мне командующий кажется серьезным человеком, у него каждый человек на счету, он не стал бы разбрасываться отрядом с такими умениями, как у нас. Поручил, значит это действительно важно для армии.