— Ну, теперь ты убедился, что все прекрасно, ничего лишнего, все по делу. И монархистов ублажил, и в сторону демократии реверанс сделал, и Каруса грязью облил! И никаких эмоций не надо. Нужны дела, а дела будут. И зерно прилетит, Роджер уже свои излишки направил, грузовик на подходе, с Элланы грузовик со скотом тоже вылетел, Деньгами уже складываются, что бы сразу все перевести. Как только народ улучшения почувствует, так сразу двумя руками за новую власть будет, а пока для нас самое главное — порядок восстановить и твою безопасность обеспечить. Так что поживешь пока на крейсере. Во дворец только как на работу, и, пока, ради Бога, не трогай рабство! Нет, законы смягчающие его можно принять, но тихо, не трубя о них навесь свет. Трубить будешь о зерне, о правах для свободного народа, о кооперативах для крестьян. Но с рабством Обен живет уже несколько столетий, привыкли, надо устои ломать постепенно. Потом сядем, посмотрим законы и подумаем. Нельзя такую массу народа взять и выбросить на улицу. Все! Свободны! А дела не дать, не продумать источника заработка. Представляешь, что начнется! Так что действуем постепенно. Элеонора, твое мнение?
— Я согласна, с тобой, отец. Все по делу, ничего лишнего, а насчет рабства намек сделан, Джон известный его противник, все этот намек поймут. И потом, рабы все разные. Есть преступники, их освобождать нельзя, есть неправильно осужденные, вон, как Ронгвальд, с ними надо разбираться. Есть осужденные за долги, им надо помочь выплатить долг и освободиться. Я полагаю, сейчас первым делом надо закрепить указом свободу для всех, кто принимал участие в освободительном движении. Это будет справедливо. Пусть желающие останутся в армии, получат жалование, даже, если они в прошлом и были преступники, считать, что перевоспитались и искупили. И надо подумать о предприятиях, на которых можно будет работать бывшим рабам, не желающим стать военными!
Геллерт посмотрел на голубоглазую фифу с удивлением. Не ожидал. Не думал, что в этой красивой головке имеются еще и мозги! Он кивнул:
— Да, согласен, горячку пороть нельзя. К тому же большинство мелких хозяйств опираются именно на рабский труд, как это не неприятно. Лиши крестьян работников, и вся система рухнет! Тем более там царят патриархальные взгляды, особых издевательств нет, за рабами все-таки ухаживают, может, как за скотиной, но берегут. Так что с ними подождем. Надо разбираться с так сказать, увеселительными заведениями, типа боев, борделей, и домашних извращений вроде гаремов, садистских развлечений и прочего. Все равно, основные владельцы здесь — сторонники Каруса, вот за это мы их и прижмем. А под этим предлогом и рабов изымем!
— И еще — методы утилизации! Это же варварство, отдавать людей на корм зверям! Вместо гуманной эвтаназии, хотя она тоже не тот метод!
— Это что-то новенькое! Видимо, распространилось в столице! Чертовы садисты! Вы правы, Элеонора, это запретим в первую очередь. Нельзя воспитывать из народа садистов. Спасибо!
***
На далеки Акрейских островах пожилая абатисса всматривалась в экран видеовизора и тихо бурчала про себя: — Чертов Эльриан, права была Иоанна, прямо дьявол во плоти! Перехватил мою идею! Пригреб к себе внука, тот полностью под его влиянием! Добился разрешения на вмешательство в дела Обена. Сейчас скинет этого негодяя Каруса и планета полностью под его влиянием! Элланы ему мало! Надо ехать, переговорить с Габриэлем! Хотя, его еще не привезли! Берегут! Надо узнать, когда приедет. Наследника же надо предъявит живьем! А это кто? А-а два генерала — предателя! Присягнули Карусу одними из первых и отдали, фактически ему армию! И что они сейчас поют? Призывают армию сложить оружие и присягнуть законному королю? Это хорошо! Если армия их послушает, то Габриэль победит. Стоп, Какой законный правитель? Кто это? Господи! Нет, быть не может! Геллерт! Он же пропал, сгинул! Он не мог выжить после продажи! Господи, скажи, что это неправда! Что он умер! Он же меня со свету сживет за тот план по передаче его графу! Только не это! Нет, в столицу нельзя, надо сидеть тихо и не высовываться! Все планы насмарку! Что он там несет? Но хорош, уверен в себе, держится достойно! Не скажешь, что в рабстве побывал! Король, готовый король! Господи, пронеси!
***
В маленьком городке, недалеко от столицы, в скромной келье молилась еще одна пожилая женщина. Ее уединение было нарушено молодой послушницей, выделенной ей для услуг.
— Сестра Ниона, сестра Ниона, вы не слышали новости! Такие новости! По видеовизору передают! Матушка Сида разрешила включить и смотреть во внеурочное время! Повстанцы захватили дворец! Выступили два генерала, призвали армию сложить оружие! Сейчас должен выступить новый король! Законный!
— Какой король, что ты тарахтишь, последний законный претендент на трон еще несовершеннолетний и находится на другой планете, учится! Надо пойти посмотреть. «А законный претендент, еще один, пропал 12 лет назад и, скорее всего, уже давно мертв».- подумала про себя монахиня и тяжело поднялась с колен.
Опираясь на трость она медленно прошла в трапезную, где и находился небольшой видеовизор. Толпившиеся у экрана монахини тут же расступились. Желчная, старая настоятельница, обычно старающаяся ее не замечать, торопливо поднялась со стула, залебезила. Странно!
— Сестра Ниона, прошу вас, садитесь. Только что началось!
…На экране молодой человек, лет 25-ти в генеральском мундире говорил, глядя прямо в камеру:
— … меня звали Гелл Тон, но сейчас пришло время сказать вам правду. В действительности я старший сын умершего год назад принца Горацио, у которого корону так подло отобрали отец и сын Готтрины, искалечив его. Я — Геллерт Гродтон, законный наследник династии Гродтонов, и в этот трагический для планеты момент следуя своему долгу и памяти предков, принимаю на себя всю полноту власти над планетой…
— Гелл! Геллерт, мальчик, ты жив! — почти беззвучно прошептала Ниона, вернее, Вирнаира, вдова последнего короля — Гродтона, всматриваясь в такие знакомые, и в то же время незнакомые черты. Белые у корней волосы и черные концы. Нет, так Гродтоны не седеют! Хотя, он же красил волосы, наверняка, потом бросил, корни отросли, и это значит, что он поседел уже весь! Но нет, вон, видна последняя темная прядка надо лбом, еще не поседевшая. Значит, все правильно, седеет, как Гродтон! Неужели выжил?! Надо срочно ехать в столицу, выяснить все! И выполнить обещание, данное умирающему сыну. Ну почему он не дотянул! Год, всего год, и была бы такая радость!
Прослушав речь до конца, Наира поднялась и повелительным тоном приказала:
— Матушка Сида, я должна как можно быстрее попасть в столицу, к внуку, озаботьтесь, пожалуйста!
Обычно обращающаяся со свергнутой королевой свысока, настоятельница подобострастно закивала и уведомила сиятельную монахиню, что ее служебный мобивен будет готов по первому требованию. Вдовствующая королева кивнула, и бросив:- Завтра в семь утра! — и проследовала к себе. За спиной слышались шепотки: — Внук. Ее внук! Ну, теперь Сида пожалеет, что весь год третировала ее!
Глава 14
Обен.
После ужина отец позвал Элеонору к себе, в импровизированный кабинет, усадил напротив себя и строго спросил: — А теперь изволь объяснить, какая муха тебя укусила, что ты очертя голову ринулась в эту авантюру?
— Сама не понимаю, папа, — потерянно пробормотала девушка, — так обидно стало, что нас дурят, послали охранять сначала командующего, думали, еще ничего, он явно будет под ударом, а потом засунули на этот объект, с генератором и антеннами, никому не нужный! Вот, охраняйте — как издевательство!
— Никому не нужный? Хорошо же ты рассуждаешь! Вам оставили всю систему жизнеобеспечения лагеря, лагеря, в котором бойцы оставили самое дорогое — семьи, детей, невест, престарелых родителей. Как бы они выжили, случись что с генератором, без энергии? Это если не брать во внимание, чего стоило переправить сюда тайком запас фридония! Он же нужен и для подзарядки оружия, до его появления повстанцы даже стрельбы устраивали раз в месяц, как тут новобранцев стрелять учить? А ведь в лагере почти три роты новичков осталось, Гелл взял только обстрелянных бойцов. В общем, как я понял, одна детская обида и глупость! Кстати, когда вы ушли, дня через два, на объект было совершено нападение. Ваши друзья, хоть и в меньшинстве его отбили, их к наградам представляют! Напали, правда, не регулярные части, там одному ушлому фабриканту захотелось дармовой генератор заполучить, да еще с фридонием, украсть хотели, но получили отпор и убежали, не ожидали охраны. Ваши ребята двух в плен взяли, они и сознались, фабриканта уже взяли, судить будут. Это тебе кажется, что фридоний это обычное, привычное, используй — не хочу, сколько хочешь, а на других планетах он на вес золота! Они им за него и платят. Нам. Так что, Нора, за свою выходку получите по полной. Мы переговорили и сошлись на том, что в тюрьму вас сажать не стоит, а вот штрафные работы вам назначат, до начала учебного года. Мужики будут в казармах сортиры мыть, а вы будете санитарками в отделении для лежачих больных. Ухаживать, с надобностями помогать, судна выносить. Так что и по специальности тебе поработать можно будет — допустим, человека, потерявшего обе ноги из депрессии вывести, убедить, что и на протезах люди живут нормально.