— А мы все гадали, неужели у императора плохие отношения с матерью, только потому, что он не девочкой родился, как ожидалось. Не верилось, детей ведь всех любят, не за пол, просто так!
— Вот, теперь знаете, что у Ри матери, собственно говоря, не было. Чем он ей не угодил, кроме пола, сказать трудно. Может, характером, или еще чем, но, как говорят, не плюй в колодец!
Лада поднялась, проверила, как идет процесс, и хитро шепнула Геллерту:
— Все слышал? Мотай на ус, что бы бабку свою вторую, укоротить не постеснялся! А то тоже кого-нибудь подобьет тебя убрать, ей твой брат более выгоден!
И Гелл с ужасом осознал ее правоту.
Глава 20
Эллана, Обен.
Визит Эльриана домой был короток, мог быть еще короче, но пришлось дожидаться, пока Габриэль не получит аттестат и не подаст документы на IT-факультет Технического университета. Весть о нашедшемся брате его обрадовала так, что Габи чуть ли на одной ножке не прыгал. Теперь он сможет спокойно учиться, рядом будут учиться, правда, на другом факультете, Ритара и Гюзель, в общем, жизнь прекрасна! Об Элеоноре он и думать забыл.
Когда с Обена пришли тревожные вести о ранении правителя и Эктор улетел с бригадой врачей, Габриэль встревожился, но решил, что такие авторитетные специалисты брата спасут. Больше его поразило известие, что Каруса пристрелила Элеонора. Он мысленно поздравил себя, что не стал открывать девушке свои чувства. С такой женой спокойной жизни не будет! К тому же ему все больше нравится Гюзель. Вот у кого золотой характер! Целеустремленная, но спокойная, решительная, но мягкая. Все-таки он был приютский мальчик, мечтающий о семье, покое, уюте. С Элеонорой об этом придется забыть. Будет одна борьба! И, как бы она не стала настаивать на противостоянии с братом! Такой девушке явно захочется получить корону! Габи не понимал, откуда у него в голове появляются такие мысли, но старался их выгонять, пока не прижились. Что-то подсказывало ему, что это наследие Альмиры, значит, от них надо избавляться! К тому же документы он подал, его зачислили, завтра они вылетают на Обен, он переговорит с обретенным братом и все будет в порядке!
***
В покоях императрицы Элланы царило спокойствие. Соскучившаяся по мужу Аннабель сидела рядом с ним на диване, задумчиво перебирая золотистые волосы.
— И на сколько ты улетаешь теперь? — Спросила она, стараясь сделать тон как можно безразличнее.
— Я думаю, до Нового года управимся! Надо короновать этого упрямца Геллерта, и можно улетать. Кстати, тебе не пора начать отлучать Эстеллу от груди?
— Куда спешить! Ей еще девяти месяцев не исполнилось. А еще одного, я надеюсь, мы не планируем!
— Еще одни твои роды я точно не переживу, старый стал! Но, возможно, твое присутствие понадобится. Одобрить жениха Элеоноры.
— Ты хочешь сказать…
— Пока не уверен, но между этими двумя такие искры летают! Они сами пока ничего не подозревают, но равнодушия там вовсе нет. А после того, как молодой человек ее от ножа летящего закрыл, а она его главного врага пристрелила, явно оба равнодушными друг к другу не останутся!
— Знаешь, меня волнует воспитание этого молодого правителя. Все же бывший раб! И образования никакого! Не хотелось бы видеть дочь замужем за грубым мужланом!
Эльриан рассмеялся.
— По Габриэлю судишь? Вот у кого явно воспитания не хватает! А этого Геллерта до 12 лет отец воспитывал, именно, как будущего короля. И два года рабства ничего не изменили. А потом, генерал Штраббе тоже сразу понял, в отличие от простых повстанцев, кого к нему прислали. Геллерт сам говорил, учил всему, даже танцам. Он удивлялся, а тот объяснял, что потом еще спасибо скажет. Так что парень вилки за столом не путает, и, как ты когда-то выразилась насчет Эктора, в скатерть не сморкается!
— Да ладно тебе, вспоминать! Тебя подбодрить хотела, ты такой растерянный был. Меня волнует этот референдум, который он затеял. А ну, как проголосуют за республику!
— Постараемся не дать. Да и первый кандидат в президенты настроен категорически против республики, не допустит!
— Хорошо бы, нам прибавления республик не нужно, даром, что ли помогали. И как до такого додумался!
— Чем вообще молодежь думает, нам непонятно. Не он первый, живой пример перед глазами. Просто пропаганда у республик лучше поставлена, у демократов язык лучше подвешен, вот и болтают о вседозволенности, толерантности, свободе нравов и прочих «демократических ценностях». А что мы им можем противопоставить? Скучные для молодежи разговоры о традициях, о семье? Надо придумать, что-то завлекательное, интригующее, пытаюсь и никак не могу. Вон, думал как-то изобретение Эктора обыграть, но пока тоже не знаю. А чем Геллерт думал, он мне объяснил. Прежде, чем гайки закручивать, а иначе разложившийся Обен, вернее, его выродившуюся аристократию к порядку не призвать, хотел поддержкой народа заручиться. Вот, сами себе на шею посадили, терпите! Так что он не идейный приверженец демократии. Скорее станет слишком авторитарным правителем. Но с поддержкой населения!
— Хорошо бы! А как внешность?
— Оригинальная. Совершенно белые волосы, такого серебристого оттенка, при черных бровях, ресницах и глазах. Не будь седины, был бы жгучим брюнетом! Только волосы подпорчены частым использованием краски, ничего, красить перестанет, восстановятся!
— Интересно! Хорошо, как-нибудь постараюсь к октябрю вырваться! Действительно, пора сокращать кормление, уже не девочка, грудь обвисать начнет! Даже хорошо, что ты уезжаешь, успею привести себя в порядок!