Дальше Аннабель речь премьер-министра слушала в полуха. Программу писал Мишель, значит, там все в порядке Она смотрела на поведение будущего зятя. Пока безупречно. На лице вежливое внимание, руки сложены на столе перед собой, волнение выдают только немного подрагивающие пальцы. Кстати, руки, в отличие от этого Джона и Герберта, ухоженные, ногти отполированы, красиво подстрижены. Кутикула сдвинута. Ну, это наверное, дочь постаралась. Не даром же она пол бабушкиного модного дома на Обен привезла! Джон свою речь закончил, Габриэлю, ожидаемо, слова не дали, ясно, он здесь для мебели, изображает дружную семью. Бабок не хватает! Они же не Гродтоны по рождению! Пошли вопросы. Видно было, как Геллерт подобрался, настроился. Первый вопрос, по традиции, отдали агентству новостей Терра Нова, ведущему на Терре, и, к счастью, евшему с рук семьи Ротфеллер. Жалко, Бернардетт уже упокоилась, до 110 лет дожила, просто рекордсменка! И ушла тихо, во сне. Так, послушаем, обращается к Геллерту.
— Ваше Высочество, Алла Вайнер, корреспондент агентства Терра Нова. Поясните, пожалуйста, зачем вам референдум, если вы совершенно неоспоримый наследник королевского титула? Я присутствовала на заседании Унии, посвященном Обену, там представляли вашего брата, его сразу признали наследником, и никто ему условий о референдуме не ставил!
— Мне тоже, но, если подходить с точки зрения буквы закона, монархическое правление на Обене прервалось с гибелью моей семьи и переходу власти к Готтринам. Ни Карус, ни его отец не были признаны королями Обена, только диктаторами, а это такой сомнительный титул, так сказать, с душком. Именно поэтому считаю необходимым соблюсти весь ритуал, как на вновь обретающих монархию планетах. Референдум, потом, в зависимости от результатов, коронация, или выборы. Что бы никто не мог найти нарушений.
— Простите, маленькое уточнение! А если итоги будут не в пользу монархии? Что вы будете делать?
— Жить. Просто жить. Знаете, у меня нормальная жизнь закончилась, когда мне еще не исполнилось 10 лет! Так что можно и просто пожить, но скорее всего будут выборы, а на них один явный лидер, это Джон. Так что мы просто поменяемся. Пойду к нему в правительство. Так что Обен не брошу.
— Спасибо!
— Борус Абрамс, новости Мориона. Господин Джон, а вы возьмете особу королевской крови себе в правительство, и кем? Это исходя из прошлого вопроса. И мой собственный, к вам обоим: как вы собираетесь решать проблему рабства на Обене?
— Разрешите я начну! Раз уж первая часть вопроса адресована мне. Возьму. То, что Геллерт принц я знаю только с июня, но до этого почти 10 лет знал Гелла Тона, ученика нашего незабываемого генерала Штраббе, единственного, оставшегося верным присяге. И последние семь лет знаю Гелла, как прекрасного руководителя, вначале возглавлявшего разведку и контрразведку в нашей армии, а после гибели генерала взявшему командование на себя, и спасшего армию, находящуюся в критической ситуации. Кстати, погоны он носит совершенно легально. Ему чин полковника дал еще генерал Штраббе, как полный генерал он имел это право. Так что возьму и с радостью! Теперь о рабстве. Это больной вопрос. Всем кажется, что проще — издали указ и все, все свободны! Но на деле не так. Вспомните историю. Терра, тогда Земля, 19-й век. Отмена рабства в Америке. Сколько народа тогда оказались не у дел с отменой рабства, да, свободными, но без средств к существованию, без крыши над головой. Какая тогда была преступность! Мы не хотим такого противостояния, появление нового Ку-Клукс-Клана, и прочих одиозных организаций, с целью самозащиты от бывших рабов. А еще половина из них, это бывшие осужденные преступники. Понимаете проблему? Поэтому наше мнение — подойти к этой проблеме поэтапно. Вначале отменить все законы, позволяющие делать с рабами все, что вздумается. Запретить все кровавые зрелища, все эти бои, кормление зверей изношенными, ненужными рабами, да, это последнее изобретение Каруса! Вам не плохо? Законодательно запретить калечить рабов с целью развлечения, что дома, что публично. Создать комиссию по рассмотрению претензий, от осужденных незаконно, только с целью порабощения. И создать рабочие места, где рабы могли бы трудиться и зарабатывать себе на жизнь. Об это я уже рассказывал. Геллерт, тебе есть что сказать?
— Да ты почти все изложил правильно. Практически добавить нечего. Только два вопроса: наследственные рабы, то есть те, которые родились и выросли у родителей, бывших рабами в нескольких поколениях. Многие не представляют себе иной жизни. Здесь будем действовать по их желанию. У так называемых «хороших» хозяев многие пожилые рабы, скорее всего, захотят остаться в прежнем статусе. Молодые захотят уйти, но им потребуется особая реабилитация. Реабилитация потребуется всем, но этим особенно. Проще всего, после реабилитации оставить их так же служить, но уже у других хозяев, и, естественно, с заработной платой. И второй — настоящие преступники. Их сдерживают только особые, жесткие ошейники. Таким место, скорее всего, на каторге. Но надо рассматривать каждый случай, есть примеры, когда за невинные проступки наказывали чересчур жестко, именно, что бы продать потом понравившегося человека в рабство. Тоже потребует разбирательств.
Пресс-конференция покатилась дальше, вопросы, ответы. Аннабель отметила, что Геллерт держался хорошо, с достоинством, отвечал четко, ясно, по делу. Она уже решила выключить видеовизор, но тут прозвучал вопрос, заявленный, как последний:
— Ваше Высочество, просили личных вопросов не задавать, но все же спрошу, так как это вопрос не совсем личный, — корреспондент, молоденькая девушка из молодежного журнала с Паванны, жутко покраснела, — вы собираетесь жениться? Вам же нужны наследники! Сейчас у вас есть брат, но и своих же хочется! — Все засмеялись.
Геллерт тоже усмехнулся и просто сказал:
— Собираюсь. И уже сделал предложение. Официальная помолвка состоится, когда мама будущей невесты сможет приехать на Обен. Я пока уехать с планеты не могу, сами понимаете!
— Да-а, — грустно протянула девушка, вызвав очередной взрыв смеха, — а на ком, если не секрет? Читательницы просто умрут от любопытства!
— Не будем разочаровывать ваших читательниц! Мою невесту зовут Элеонора Этерлинг. Здесь она не присутствует, смотрит по видеовизору. Слишком волнуется.
— Спасибо!
На такой веселой ноте мероприятие закончилось. Аннабель выключила видеовизор и задумалась.
Глава 27
Обен.
Все закончилось. Можно вздохнуть свободно. И выслушать приговор строгого судьи. Будущего тестя. Не разочаровал ли он его? Эльриан обещал смотреть с балкона, вместе с Норой. Что ему сейчас скажут? А впереди еще почти два месяца до проклятого референдума, как же ему хотелось его проиграть! Только проигрыш этот будет только для всех, кроме него. Для него это выигрыш. Выигрыш того, чего у него никогда не было. Нормальной человеческой жизни. Любви, семьи. Нора говорила, что Эльриан хотел сделать наследницей ее. Она достойна, а он был бы при ней консортом, помогал, поддерживал. — «Спрятался бы за бабьей спиной! — прозвучал противный внутренний голос, — Опомнись, ты за спины других никогда не прятался. Так что бери себя в руки и вперед, приводить в порядок Обен»! С императором Гелл встретился в коридоре. Вернее, вначале ему на шею бросилась Элеонора.
— Гелл, я так рада, ты был такой, такой… Настоящий правитель, на своем месте! Ты обязательно выиграешь этот референдум!
— Поздравляю с первым боевым крещением, Геллерт, — более спокойно, чем дочь, высказался Эльриан, — и к чему такой похоронный вид? Кстати, осмотрел дворец, надо высказать большое спасибо твоей бабушке, она привела его в порядок на славу, и за такой короткий период!
— Да, я уже поблагодарил ее, ей было проще, чем кому-либо, ведь она столько лет была здесь хозяйкой! Я уже думаю переезжать сюда, не стоит злоупотреблять вашим гостеприимством!