– Алекс! Что ты делаешь? – Судя по голосу, Ава была шокирована.
– У вас тут что, какой-то кружок самообороны? – Алекс, нахмурившись, переводил взгляд с одной девушки на другую.
– Нет, – сказала Ава.
– Да, – сказала Наташа.
Они переглянулись.
– Я вам не верю, – медленно произнес Алекс. – Может быть, мне стоит спуститься вниз и рассказать Фехтовальной ассоциации обо всем этом?
Наташа заметила, что парень – Алекс – так и не разжал кулаки. До сих пор.
Отлично. Не просто щеночек. Юный щеночек-Мститель.
Только этого мне сегодня не хватало.
– Алекс, – сказала Ава, выпрямившись. – Все в порядке. Правда. Не нужно меня спасать.
– О, – протянула Наташа. – Это так мило. – Слово прозвучало очень сухо.
– Я спросил у твоей подруги, куда ты подевалась, и она рассказала в общих чертах. Сказала, что ты даже не зарегистрировалась для участия в турнире.
– Я... забыла. Просто нам нужно было поговорить. И мы немного... увлеклись.
– Ты забыла зарегистрироваться на Кубок Северной Америки. Кто вообще может о таком забыть?
– Она может, – угрюмо сказала Наташа. А мальчик не такой уж и идиот. Это не упрощает ситуацию.
– Какой разговор стоит того, чтобы упустить шанс выступить на национальном турнире?
Ава уставилась на него.
– Довольно лицемерно, тебе не кажется? Мистер Черная Карта.
Он покачал головой.
– Ладно, хватит, суперищейка, – раздраженно сказала Наташа. – Ты проверил, она в порядке. Теперь мы уходим.
Ава посмотрела на Наташу, затем на Алекса.
– Да, – сказала она. – В порядке. И еще раз говорю: обычно я сама себя спасаю.
Или я, – подумала Наташа. Ава метнула в ее сторону взгляд, словно догадалась, о чем думает агент.
Но Алекс по-прежнему сжимал кулаки.
Теперь Наташа наблюдала, как он пытается оценить ситуацию, перебирает варианты. Юный Мститель. Не идиот. Упрям как осел. И беспокоится за Аву.
Интересно.
Она покачала головой.
– Даже не пытайся.
– О чем ты? – спросил Алекс, подойдя ближе на несколько шагов.
– Что бы ты там ни задумал. Я неплохо умею делать обездвиживающий выстрел. Правое подколенное сухожилие. Не смертельно, но ты пожалеешь, что не умер, – она пожала плечами.
– Я не очень-то испугался.
– Наверное, ты меня не понял, – сказала Наташа. – Это не предложение.
– Дистанция и скорость. Инерция и угол удара, – проговорил Алекс, глядя ей прямо в глаза.
– И что?
– Тебе лучше подумать об этом. Ну, ты знаешь. Заранее.
– Что?
– А вот что. – Он сделал вдох, сгруппировался и бросился на Наташу. Она не ожидала, что он окажется таким быстрым.
Но Наташа Романофф была еще быстрее и ударила первой – вернее, почти ударила. За секунду до удара она почувствовала, как напряглись мускулы в ее челюсти и плече, центр тяжести сместился – и Наташа с изумлением отметила, что Алекс идеально предугадывает ее действия. Настолько же идеально, насколько она предугадывала его. Они были на равных, шаг за шагом уворачивались от ударов, избегали пинков, и ни один ни разу не задел другого.
Она начала отступать – разумеется, ей пришлось. Ведь уничтожать маленького друга Авы не входило в ее планы.
Но все равно, такого она не ожидала.
Казалось, мальчишка точно знает, что Наташа собирается сделать, чувствует, как она будет действовать. В точности как она знала, что сделает он.
Наконец, он схватил ее кулак. Они переглянулись, оба были в равной степени удивлены.
Наташа высвободила руку.
А он хорош. Весьма хорош. Очень интересно.
Алекс выпустил ее кулак и попытался с разворота ударить ее ногой. Она без усилий уклонилась, предвидев этот ход.
– Ты сума сошла, – пробормотала она себе под нос по-русски. Сошла с ума.
– На каком языке ты там бормочешь, я не понимаю, – сказал Алекс. Похоже, он совсем ее не боялся, и это тоже заинтриговало Наташу.
И взбесило.
Наташа опустила кулаки.
– У меня нет времени на игры с тобой, маленький Алексей.
Ава перебила ее:
– Что, правда? А у меня нет времени на все это. – Теперь в ее голосе явно звучало раздражение.
– Оставь Аву в покое, – сказал Алексей Наташе. – Я знаю, что ты преследовала меня.
Наташа рассмеялась. Ава – нет.
– Серьезно? Тебя? Зачем ты ей нужен? – казалось, Аву это оскорбило.
– Зачем вообще ЦРУ преследует кого бы то ни было? – Алекс разглядывал Наташу. – Я видел тебя. Сегодня утром. И ты следила за мной.