Он отразил атаку.
Наташа потрясла головой и оттолкнула Алекса.
– Алекс! – крикнула Ава.
Он слышал, но остановиться уже не мог. Было слишком поздно.
– Если это имеет значение, Алексей, то знай: я сама только что узнала. – Наташа пригнулась под очередной атакой Алексея.
– Не имеет. – Алекс увернулся от падающего куска обшивки и швырнул его в Наташу.
– У меня тоже не было никакой информации. Только сейчас я узнала правду. И то для этого мне пришлось взломать собственное засекреченное досье.
– Правду? Да что ты знаешь о правде? Ты такой мастер лгать, что даже не замечаешь, когда начинаешь врать самой себе.
Алекс был в ярости. Отбросив в сторону свое импровизированное оружие, он кинулся на Наташу – но та повалила его на землю.
Она попыталась снова:
– Мы оба сбежали от Ивана. Как часть моего соглашения со ЩИТом – и ради твоей безопасности – наши воспоминания были стерты. Тебя отправили в Нью-Джерси, чтобы защитить.
– Но связь между нами стереть не получилось? – Алекс презрительно хмыкнул.
– Что-то вроде того. – Наташа прижала его лицом к доскам дока. – Но, должна признаться, в бою ты не так уж плох, – продолжала она, выкручивая ему руку за спину. – Для ребенка.
– Для Романофф? – смеясь, спросил он.
– Младшего, – сказала Наташа.
– Лучше, чем тогда, на турнире? Когда ты преследовала меня? – сквозь зубы процедил Алекс.
– В некоторой степени, да. Совсем чуть-чуть. – Наташа скрутила ему руку сильнее. – Может быть, ногами стал бить чуть лучше.
– Как давно?
– Что?
– Как давно ты следишь за мной? – Алекс попытался сбросить ее с себя, но Наташа снова придавила его к земле. – Только на фехтовании? Или зависала среди мамочек, пока мы были на занятиях дзюдо?
– Уже два года. По большей части, на турнирах по фехтованию. И у тебя дома. И иногда на вечеринках. – Она пожала плечами. – У меня был довольно плотный график.
Алекс уставился на нее.
– Зачем? Зачем ты это делала?
Наташа выглядела почти смущенной.
– Сначала я не понимала зачем. Я лишь знала, что должна. Если честно, я думала, что ты, может быть, сын... одной моей мишени. – Алекс попытался пнуть ее, и Наташа надавила сильнее. – Было бы странно, – добавила она.
Алекс вздохнул и на секунду вскинул руки. Знак временного перемирия.
– Слушай. Если я надеру тебе задницу, используя приемы дзюдо, то, может быть, тогда ты объяснишь, что происходит?
Наташа распрямилась, высвободив его.
Алекс, пошатываясь, поднялся на ноги и встал перед ней в боксерскую стойку.
– Я Наташа Романофф. Никто не надерет мне задницу, – сказала она. – Даже мой младший брат.
Точным хуком слева Наташа отправила брата на землю.
Он тут же тяжело рухнул.
Секунду спустя Ава уже была рядом с ним. Вид у нее был перепуганный, и Наташа не винила ее в этом.
Алекс застонал и перекатился на бок, стиснув челюсти.
– Сестра.
Его глаза закатились, и Алекс потерял сознание.
Склад вокруг них вспыхнул, и Наташа Романофф, не сказав больше ни слова, взяла своего единственного брата на руки и вынесла его наружу, впустив тем самым в свою жизнь.
ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа
УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»
СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ
ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,
ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,
СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ
ОБЯЗАННОСТЕЙ.
МО: Значит, воссоединение семейства Романофф, наконец, состоялось. Боже, как я люблю счастливые концовки, агент.
РОМАНОФФ: И все же, вот к чему это привело.
МО: Почему вы не исчезли, когда у вас была такая возможность?
РОМАНОФФ: Потому что я хотела вернуть свои мозги. Пусть даже они были стерты.
МО: Значит, лучше иметь сознание со стертыми воспоминаниями, чем сознание, вовлеченное в квантовую запутанность?
РОМАНОФФ: Да, если ты – агент на службе у государства.
МО: И, поскольку вы являетесь агентом, состоящим на службе у государства, вы понимали, что ваша миссия еще не была выполнена?
РОМАНОФФ: Иван был по-прежнему на свободе.
МО: А его подопытные?
РОМАНОФФ: Еще не меньше сотни имен, согласно документам, которые Ава с Алексом стащили со склада.
МО: Сотня потенциальных национальных лидеров с «запутанными» мозгами?
РОМАНОФФ: Сотня готовых взорваться наземных мин, которые не один год раскидывали по всему земному шару.
МО: Красная метка навсегда, агент?