У него появились сестра и подружка, и он сидел прямо за их спинами.
Кого у него не было, так это матери. У Алекса в голове не укладывалось, что та женщина, которую он считал своей мамой, на самом деле ею не являлась, и – кем бы она ни была, – она вовсе не собиралась сажать его под домашний арест до конца жизни, как только он вернется в Нью-Джерси.
А кто теперь будет его наказывать?
Черная Вдова? Она станет его охранять? Определенно, она осталась его ближайшим родственником. И это не домыслы. Это правда. Алекс знал это, вот только он не знал, как с этим жить, и уж точно не понимал, хорошо это или плохо.
Он стал смотреть в окно, за которым проносились улицы Одессы.
Автобус остановился на углу Дерибасовской и Гаванной, вытряхнув их на ужасный пронизывающий холод, который полностью сводил на нет тепло от позднего утреннего солнца. Не говоря ни слова, они с трудом шагали по засыпанной снегом улице – Алекс то и дело вытряхивал снег из своих дурацких мокасин, – пока не вышли на пешеходную дорожку. Затем они зашли в первое попавшееся теплое кафе, с благодарностью оставив заснеженную улицу позади, сели за столик в углу и сделали заказ: полные тарелки жареных яиц, три чашки горячего капучино с молоком и горячий компот.
Алекс пытался подавить свое смущение, поедая сладости и выпечку. Когда он приступил к четвертому штруделю, Наташа с Авой принялись изучать украденные документы по проекту О.П.У.С.
– Поверить не могу, что я это упустила. – Наташа была недовольна.
Ава кивнула.
– Ты про его лабораторию, которая все это время была прямо под складом? Похоже, это упустил весь ЩИТ.
Наташа нахмурилась.
– Это все имена подопытных? Так много? Как такое возможно? В списке их больше сотни. – Она подняла взгляд от папки. – Сотня подопытных, а это значит, что вокруг ходит сотня таких, как Ава. Подвергшихся квантовой запутанности.
Ава взяла в руки чашку с кофе.
– Ты имеешь в виду сотню глубоко законспирированных оперативников, которые готовы активировать квантовую связь с сотней глав государств, или генеральных директоров, или высокопоставленных лиц, как только Иван даст им тайный знак, – Алекс положил вилку и отодвинул пустую тарелку.
– В зависимости от того, какой уровень доступа был у каждого ребенка, Иван мог поместить каждого из них туда, куда хотел. – Наташа перевернула страницу. – Они могли стать его шпионами или оперативниками. Он даже мог создать армию убийц.
– Его личный глобальный «Красный отдел». – Ава покачала головой. Но ее беспокоило еще кое-что. – Сотня «запутанных» детей? Как я? Где они все были той ночью?
Наташа посмотрела на нее.
– Я не нашла ни единого подопытного, кроме тебя. Иван таскал тебя за собой повсюду, будто ты была единственной.
– Как-то все это неясно, – вздохнула Ава.
– Мое имя тоже в списке, верно? А где был я? – спросил Алекс.
– Может быть, вся эта миссия была спланирована ради Авы, – предположила Наташа.
– Но, наверное, в этом-то и был весь смысл, да? Что ты найдешь именно Аву? – Алекс с сожалением смотрел в свою пустую тарелку, словно в ней были ответы на все вопросы, но он их уже съел.
– К чему ты клонишь? – спросила Наташа.
– А что, если Иван хотел, чтобы ты спасла Аву, потому что его целью было отправить ее в Соединенные Штаты? Что, если он хотел получить доступ к ЩИТу – и к тебе, Таш? Что, если он специально все это подстроил?
Моргая, Наташа смотрела на брата. Таш?
Алекс беззлобно пожал плечами.
– Даже если ты прав, что нам делать теперь? – недовольно спросила Ава. – Если у Ивана действительно сотня «запутанных» зомби, расставленных по местам, то, устранив Ивана, мы не решим проблему. Мы не знаем ни имен, ни местонахождения его мишеней. Не знаем, где угроза. Единственное, что у нас есть, это список имен восьмилетней, кажется, давности. Теперь эти люди могут быть где угодно.
– Значит, пора приниматься за дело. – Наташа посмотрела на ребят. – Искать Ивана и пошевеливаться, пока все не стало еще сложнее.
Алекс переводил взгляд с Авы на Наташу.
– Значит, обратимся в ЩИТ?
Ава моргнула.
– После того, как мы сбежали с Трискелиона? Вряд ли они будут счастливы нас видеть.
– Это я не буду счастлива видеть их, – решительно сказала Наташа. – Они последние, к кому мы обратимся. Кто-то из них стер нам память, и я не знаю, кому можно доверять.
Никто не ответил.
– И что теперь? – Ава с досадой бросила салфетку на стол.
– Возможно, способ есть, – медленно проговорила Наташа. Она посмотрела на Аву. – Я даже говорить об этом не хочу, но...
– Но ты вот-вот скажешь, – вставил Алекс. – Да, Таш?
Наташа проигнорировала его, она обращалась исключительно к Аве.