– У меня нет семьи, – машинально сказала Наташа.
Ава не замечала Наташу, пока другие курсанты не начали восторженно перешептываться. Наташа Романофф – это ведь та самая Черная Вдова, а в Академии ЩИТа Мстители были не просто знаменитостями.
Они были героями.
Ава обернулась и встретилась с ней взглядом. Ее губы слегка дрогнули в подобии улыбки.
Затем она оттолкнулась ногой, держась за трос, и сделала переворот на триста шестьдесят градусов – точь-в- точь как тогда, когда прыгала с моста в Филли.
Только Алекса на этот раз рядом не было.
Наташа наблюдала за всем этим снизу. Она тоже помнила тот момент, и поняла, что хотела сказать этим девочка.
Я здесь. Я справилась. Я знаю, что я делаю.
Я уже не ребенок. Той девочки больше нет.
Ава спрыгнула на пол и встала напротив агентов, и Наташа увидела ее не совсем уставную куртку. Белая, кевларовая, с длинными рукавами, высоким воротником, она сидела на ней, как влитая. Судя по виду, это была старая фехтовальная куртка, распоротая и перешитая так, чтобы села точно по фигуре.
Когда Ава отвернулась, чтобы взять бутылку с водой, сердце Наташи дрогнуло. На Аве была не просто куртка. Это была куртка Алексея. На спине Авы значились выцветшие буквы его фамилии: «МЭНОР».
Девочка направилась к ним, и Наташа разглядела знакомый рисунок, яркими нитками вышитый на груди ее куртки. Двойные красные песочные часы, расположенные крест-накрест, образующие четыре ярко-красных. треугольника, соединенных вершинами.
Улыбнувшись, Наташа указала на символ.
– Красная Вдова, значит? Ну, и как тебе имя, нравится?
Ава пожала плечами:
– Нужно время, чтобы притереться.
– Да? И сколько времени тебе потребуется? – Наташа помахала связкой ключей. – Слушай, у меня есть самолет, у ЩИТа есть база в Рио, а у одного моего старого приятеля из Южной Америки как раз намечается небольшая заварушка...
– И? – Ава подняла бровь.
– И я у него в долгу. Ну и, разумеется, мне не помешал бы напарник. Или, скажем так, отдых.
Коулсон казался удивленным.
Наташа улыбнулась.
– Ну, что скажешь, Красная Вдова? Поможешь мне рассчитаться с кое-какими долгами?
Ава пожала плечами.
– Если хочешь, – сказала она, наконец. Подчеркнуто небрежно.
Я словно смотрю в зеркало, – подумала Наташа. – Она будто моя тень. – Наташа улыбнулась.
– Иди собирай вещи. Встретимся на улице.
Ава с надеждой посмотрела на Коулсона.
Тот кивнул и поспешно исчез за дверью, чтобы не передумать.
Умница.
Провожая Наташу к выходу из Академии, Коулсон увидел Аву. Та стояла в вечернем сумраке на заснеженной улице рядом с сияющим красным «Харлеем». У ее ног лежал вещевой мешок, набитый, как показалось Наташе, старым шпионским снаряжением.
Ава дрожала.
– Новый «хог»? – Коулсон кивнул в сторону мотоцикла.
Наташа покачала головой.
– У Авы завтра день рождения. Это ее подарок.
– А, – Коулсон улыбнулся. – Надеюсь, на этот раз открытку не забыли.
Наташа вытащила открытку из кармана.
Коулсон нащупал в своем пиджаке ручку.
– У меня как раз с собой «Монблан Фонтан» тысяча девятьсот пятьдесят шестого...
– Я уже подписала и все такое. – Наташа пожала плечами. – Обычной ручкой.
Коулсон рассмеялся.
– Вы уж с ней помягче.
Наташа посмотрела на него.
– Ладно. – Коулсон вздохнул. – Выжмите из нее все соки.
Наташа взялась за дверную ручку.
Коулсон схватил ее за руку.
– Она, конечно, не заменит вам брата, агент Романофф, но все-таки эта девочка лучше, чем кто бы то ни было, подошла бы на роль вашей сестры. Она могла бы даже стать вашим другом.
Наташа потянула на себя дверь. Ее губы дрогнули, и на лице появилась слабая тень улыбки.
– Знаете, Фил, это несколько сложно. В эмоциональном плане.
– Действительно? – Коулсон улыбнулся. – Я бы сказал, неплохое начало, Наташа.
– Ну, уж точно не конец, – ответила она. И с этими словами шагнула в снежную зимнюю ночь.
УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»
СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ
ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ