Не замедляя шаг, Ава надела ее на голову. Поравнявшись со следующей дорожкой, она взяла случайную шпагу из сумки, лежавшей на складном стуле.
Алекс, который был уже на другом конце зала, уловил ее мысль; он натянул поверх футболки свою белую куртку и, проходя мимо, стащил со столика торговца кепку с логотипом Фехтовальной ассоциации.
Наташа, которая двигалась по периметру, ненавязчиво присоединилась к группе медиков, которые поднимали с пола раненого мальчика – подхватила рукой его перевязанные ноги.
Люди в черном шли по залу, высматривая беглецов, а фехтовальщики продолжали соревноваться, то и дело звучали гудки, болельщики поддерживали спортсменов.
Это была самая длинная прогулка в жизни Авы, но она справилась.
Они справились.
Наташа вышла последней.
– Мы еще не оторвались. Не останавливайтесь. – Она жестом поманила Аву с Алексом, и те сравнялись с ней. – Нам нужно к реке, идемте.
– К реке? Зачем к реке? – Алекс искоса глянул на нее.
– Оттуда нас заберут, – сказала Наташа. - Удобное место для парковки. – Она поднесла к глазам запястье, на котором светилось что-то вроде цифровых часов. – Если успеем.
Отлично. К реке, – подумала Ава.
Они направились к берегу реки Делавэр, которая виднелась впереди, приблизительно в восьми кварталах от них. Аве казалось, что тротуар под ногами двигается недостаточно быстро.
Семь...
Шесть...
Пять...
Из-за угла вылетел и резко затормозил черный внедорожник.
Из открытого окна высунулся мужчина в черном бронежилете и открыл по ним очередь из пулемета, а затем вернулся в исходную позицию.
Наташа скрылась за припаркованным минивэном.
Ава с Алексом спрятались за соседней машиной.
Наташа казалась ничуть не напуганной – даже спокойной – несмотря на дула винтовок, нацеленные на улицу вокруг нее. Она обернулась и крикнула ребятам:
– Я немного поболтаю с нашим другом. У меня такое чувство, будто он хочет что-то мне сказать. А вы идите дальше к берегу. – Наташа понеслась вперед, оставляя Аву с Алексом позади.
Алекс поглядел на Аву.
– Знаешь, твоя подружка из ЦРУ довольно крутая. Мне почти жаль того, кто в нее стрелял.
Ава не улыбнулась в ответ.
– Она правда не из ЦРУ.
Он поднял бровь.
– Ну да, конечно. А в штанах у нее совсем не пушки.
Ава перевела дух.
Это все неправильно. Он не должен быть здесь, не должен быть со мной. Даже если я больше всего хочу, чтобы он остался.
Ава должна была отпустить его. Прогнать. Она сделала глубокий вдох.
– Но ты прав. Она справится. – Она пыталась звучать убедительно. – Но это не твоя забота. Все это. На твоем месте я бы пошла домой, Алекс.
– Ну ладно. Хорошо. – Алекс поколебался. – А почему ты не уходишь?
– Наверное, уйду, – сказала Ава.
Однако она не пошевелилась. Алекс тоже.
Ава видела, как вдалеке Наташа пытается вовлечь водителя внедорожника в перестрелку, манит его за собой. Уводит подальше от них.
Наташа обернулась.
– Чего вы ждете? – рявкнула она в их сторону.
Но Ава по-прежнему не шевелилась. Она не могла. Она сидела и смотрела на бампер машины, за которой спряталась.
Застыла.
Нам нужно бежать. Домой. Обоим.
Когда я рядом с ней – когда хоть кто-то рядом с ней – всегда происходит что-то плохое.
Может быть, поэтому ее и называют Черной Вдовой.
Стрелок, должно быть, заметил их, потому что теперь он стрелял в их направлении. Прямо над головой Авы пуля пробила в машине дымящееся отверстие.
– Ава! – Алекс схватил ее и подтолкнул вперед.
Они ползком обогнули машину и пошли, как учила Наташа. Головы пригнуть. Не оглядываться.
Пока они шли по улице, Алекс говорил тихо и размеренно:
– У меня странное чувство, Ава, что я не должен оставлять тебя. Только не сейчас.
– И как часто у тебя бывают странные чувства?
– Только когда дело касается пушек. – Алекс не отпускал ее руку. – Я не идиот. Я вижу, что ты в беде – и я знаю, что эта коп тебе не друг.
– Вообще-то она не коп, – возразила Ава.
– Кем бы она ни была и что бы тут ни происходило, для одного человека это слишком. В смысле, я могу помочь. – Он посмотрел на нее. – Если ты хочешь.
Конечно, хочу. Я провожу с тобой каждую ночь, разве не так?
Но вслух Ава ничего не сказала.
Сзади донесся звук пальбы, словно специально для: того, чтобы продемонстрировать положение дел, и ребята ускорили шаг.