– С тех пор, как я встретил тебя, все изменилось, – сказал он медленно, не до конца осознавая, что именно говорит. Затем до него дошло, и он покраснел. – Но это не объясняет, почему я вдруг научился изъясняться по-русски. – Теперь они лежали лицом к лицу, и губы Алекса почти касались щеки Авы, когда он говорил.
Она улыбнулась.
– Наверное, нет.
Алекс потянул за рыжую кудрявую прядь, рассматривая профиль девушки. Она была так красива, что казалось странным видеть ее в этой мрачной серой клетке.
А как я сам оказался здесь?
Он посмотрел на нее.
– Почему ты подошла и заговорила со мной, там, на турнире? Теперь, когда я узнал тебя лучше, я вижу: ты не из тех, кто запросто так поступает.
– Как поступает? Разговаривает?
– С незнакомцем? Ава Орлова? Ни за что. Ты держишься замкнуто. – Ее глаза на секунду погрустнели, но улыбка осталась мягкой.
Алекс потянул еще одну прядь.
– В общем, я сказал, что вроде бы тебя знаю – но я имел в виду другое. Что я хочу тебя узнать.
– Наверное, для меня все было иначе, – сказала она. Затем посмотрела на него. – Ты все еще хочешь? Узнать меня? Не считаешь меня сумасшедшей? После того, что было?
– Ты еще спрашиваешь, – сказал Алекс по-русски, притягивая Аву к себе. Она не сопротивлялась, теплая, мягкая, податливая.
Ближе, – подумал он.
Она улыбнулась и отстранилась.
– После всего, что произошло? После того, как в нас стреляли?
– Да. – Он слегка притянул ее к себе и улыбнулся. – Конечно.
– После прыжка с моста? – их пальцы переплелись.
– Определенно. – По-прежнему улыбаясь, Алекс поднес к губам ее руку. Его сердце забилось быстрее, хотя он не мог разобрать, нервы это или адреналин.
Наверное, и то, и другое.
Ава изобразила, будто задумалась.
– После того, как нас затащили на самолет ЩИТа?
Алекс рассмеялся.
– Это не в счет. К тому же тащил тебя я.
Она придвинулась ближе.
– После того, как ты застрял со мной в этой дыре?
– Думаю, я с этим справлюсь. – Он тоже пододвинулся ближе. – С тобой не соскучишься, Ава. Ты не похожа ни на одну из тех, кого я знал.
– Не похожа на девчонок из Маунтин Клер? – поддразнила она.
– Ты такая одна на всей планете Земля, – сказал он, склонившись над ней.
– Думаю, мне стоит считать это комплиментом.
– Поверь мне, это комплимент.
Она была так близко, что Алекс чувствовал ее горячее дыхание на своей щеке. Боже, я хочу ее поцеловать. Он склонился ниже.
– Кто знает? Может быть, это наш последний вечер...
Он закрыл глаза и коснулся губами ее губ.
Неверный ход.
Ава нахмурилась, оттолкнула его и села. Рано, Алекс. Она хотела, чтобы он понял это, и он понял. Она действительно совсем его не знала. Не доверяла ему. И он не винил ее за это. Он не был даже уверен, доверяет ли он сам себе.
Алекс опустился на матрас.
– Зря я это сказал.
– Почему? Ведь это правда.
– Но мы не можем знать наверняка, – сказал Алекс.
Ава вздохнула.
– Ты просто всегда остаешься оптимистом. Как Тони Старк.
– Вовсе нет. Я реалист. – Он пожал плечами.
– Вряд ли ты знаешь значение этого слова.
Алекс снова взял ее руку и поцеловал.
– Знаю. Это значит, что я реально счастлив, что встретил тебя.
Она застонала.
– Ох, а вот это было ужасно.
– Насколько ужасно? По шкале от одного до Тони Старка, – он поднял бровь.
– Наполовину Тони, – улыбнулась Ава.
– Пойдет.
– Алекс, – ее голос снова стал тихим.
– Да?
– Мне страшно.
– Знаю, – сказал Алекс, крепче сжимая ее ладонь. – Мне тоже. Это нормально. – И наверное, не нам одним.
Он боялся даже подумать, как, должно быть, переживает сейчас его мама. Данте уже наверняка рассказал все отцу, а это все равно что обратиться в полицию.
Ава посмотрела на него.
– Помнишь, Наташа сказала тогда, что я живу в убежище? Это правда. Так и есть. Но я не хочу, чтобы ты меня жалел.
– Ничего не изменилось, Ава. Ты – это ты.
В ответ она наклонилась к нему и поцеловала в щеку.
Когда она отстранилась, он перевел дыхание.
Он набрал в легкие побольше воздуха.
– Ава.
– Да?
Я подожду, – подумал он, когда ее голова опустилась ему на плечо; впервые с тех пор, как проснулась рядом с ним, Ава успокоилась.
– Если что-то и сводит меня с ума, то явно не мой русский.
– Знаю, – мягко ответила она. – Я чувствую то же самое. И это нормально.
Он прижался щекой к ее кудрям. Когда ты, наконец, позволишь мне поцеловать тебя, Ава, я, наверное, больше никогда тебя не отпущу.