Через несколько часов, когда в коридоре послышались шаги, ребята поняли, что их время на исходе. Несмотря на то, что Романофф и Тони Старка поблизости не было, дверь, похоже, охраняло больше людей, чем могло бы поместиться внутри самой комнаты.
Алекс почувствовал, как Ава напряглась.
– Нужно убираться отсюда, пока они не вернулись, – сказала она и села.
Романофф и Тони Старк все еще были в лаборатории. Алексу казалось, что время уже позднее, хотя следить за временем, находясь на подземном уровне базы ЩИТа, где постоянно горели лампы, было трудно.
– И все же. Нужен план, раз уж нам предстоит просочиться мимо... ну, не знаю, где-то двадцати пяти парней. У которых пушки ничуть не меньше, чем у Романофф. – Алекс запустил пальцы в волосы: он всегда так делал, когда задумывался.
Сбежать отсюда будет не так-то просто.
– Мимо двадцати двух, – машинально поправила Ава. – Парней с пушками. В коридорах, я об этом.
Алекс посмотрел на нее.
Она повернулась лицом к нему.
– По двое на каждом этаже, а мы находимся на одиннадцатом подземном. Мы можем воспользоваться служебным лифтом, но даже тогда нас будут ждать еще как минимум шестеро в пристройке и еще четверо в атриуме. Тридцать два вооруженных, хорошо обученных оперативника, не считая стандартной охраны по периметру. 4
– Похоже, ты провела тут немало времени, – нахмурился Алекс.
– Не совсем, - сказала она и закрыла глаза. – Должно быть, все дело... понимаешь... в ней. Я сама еще не до конца разобралась.
– А, – сказал Алекс. – Точно.
– Иногда у меня в голове будто появляются кадры из фильма. Только этот фильм не о моей жизни. –От посмотрела на него. – А о ней.
– И поэтому она хочет держать тебя взаперти, – сказал Алекс.
Ава посмотрела ему в глаза.
– Я не собираюсь отсиживаться. Ни сегодня, ни завтра.
– Вернуться в тюрьму? – сказал Алекс. – Нет уж, увольте.
– Я тут умру. Правда. Это меня убьет. – По голосу Авы было ясно, что она говорит всерьез, и Алекс не сомневался в этом. Он видел, что ее жизнь была нелегкой, и слышал достаточно, чтобы понимать: у нее есть полное право так реагировать.
Ава, судя по всему, не хотела вдаваться в подробности, и он не стал на нее давить. Время придет, – подумал он. – Она все расскажет сама, когда будет готова.
Она заговорила мрачным низким голосом.
– Знаешь, что они со мной сделают? Если решат, что я представляю слишком большую опасность? Потому что вижу и понимаю слишком много? – Ава посмотрела на него. – Ты когда-нибудь видел, как нейтрализуют агента?
– Я и агента-то никогда не видел, – тихо сказал Алекс. – До этого дня. А что? ЩИТ вправе идти на такие меры?
Ава едва заметно кивнула. Она выглядела нездоровой – и очень, очень печальной. Алекс сел на кровать рядом с ней, так близко, что чувствовал биение ее сердца. Он обнял ее одной рукой, и Ава прижалась ближе к нему.
– Расскажи мне, – прошептал Алекс.
Она опустила голову ему на грудь, будто не могла смотреть в глаза. Будто одна мысль обо всем этом давалась ей тяжело, а уж говорить было и вовсе невыносимо.
– Я провела семь лет в «7Б», и все это время ходили слухи о перепрограммировании и гипнозе. Страшные сказки на ночь, только про ЩИТ. И не только в Москве умеют это делать. Сегодня ты – это ты, а завтра...
Она замолчала.
– Что? – Алекс искренне не понимал.
Ава подняла на него глаза. Ее взгляд был мрачен.
– Ничего.
– Ничего? – Алекс даже не хотел пытаться представить себе, каково это, каково бы ему пришлось, лишись он своего рассудка и воспоминаний.
– Или еще хуже: они расскажут фальшивую историю о тебе, и ты поверишь. Поверишь в их ложь. Но это неважно, ведь ты не почувствуешь разницы. Это все равно что умереть.
Алекс смотрел на нее в упор.
– И ты в это веришь? Что кто-то действительно способен на такие вещи? – Он вздрогнул.
Она только посмотрела на него.
– Ты сам видел этих людей. Вот и скажи мне.
– Что, если мы не будем ошиваться вокруг них ради того, чтобы это выяснить? – От этих ее рассказов Алексу захотелось поскорее удрать.
– И куда мы пойдем? – вздохнула Ава.
Он опустил подбородок ей на макушку.
– Ко мне. Моя мама ничего дальше кошачьего лотка не замечает, но мы можем попросить помощи у отца Данте. Отец моего друга – коп. Он знает, что делать в таких случаях.
– Ты о русских наемниках, Мстителях и супершпионах из ЩИТа?
– Да. То есть нет. В смысле... он разберется. – Надеюсь.