– Думаешь, я поверила хоть единому твоему слову? Будто бы за тобой охотится Москва? – Оксана закатила глаза. – Будто бы ты сбежала с турнира по причине угрозы твоей жизни, а не потому что струсила?
– Хочешь верь, хочешь нет, – сказала Ава по-русски и посмотрела в окно.
– Ну и отлично. Я не верю, – сказала Оксана.
– Я знаю, что это странно, но я должна это сделать, – произнесла Ава.
– И она делает, – со вздохом вставил Алекс.
Оксана уставилась на него.
– Не делай так больше, это чертовски жутко. Говори по-английски, мальчик из сновидений.
– Ладно. Только не надо меня так называть, хорошо?
– Но ты же такой... нереальный, – сказала Оксана и многозначительно посмотрела на Аву. Ава снова отвернулась к окну.
– Черт. Сегодня же воскресенье. Я должен позвонить маме, – вспомнил вдруг Алекс. – Сегодня мы с Данте должны были вернуться. Она подумает, что У меня неприятности.
Ава одарила его недвусмысленным взглядом.
Он покраснел.
– Я имею в виду другие неприятности. Неприятности типа «слот-машины в Атлантик-Сити».
– Неприятности типа «наемные убийцы из Москвы» не в счет? – Оксана подняла бровь.
Он покачал головой.
– Ты не знаешь мою маму.
– Понимаю, – сказала Ава, глядя на поток машин на шоссе. – Прости.
Я немного помню свою маму, – подумала она. – Отрывочные воспоминания из детства. Яблоки с корицей. Куклы-балерины. Чашка чая поздно ночью.
Она напряглась, пытаясь сконцентрироваться на знакомых образах.
Серое небо. Холодный бетонный пол. Кафель на потолке покрыт крошечными брызгами. Пятно чернил на кармане маминого лабораторного халата. Витки колючей проволоки – мы выходим на улицу и идем к ней на работу...
Ава пыталась удержать эти фрагменты в голове, но это давалось все тяжелее.
– Мы свяжемся с твоей мамой, как только будет возможность, – сказала она и сжала руку Алекса.
Они сделали всего один звонок, после чего Ава вытащила сим-карту из телефона Алекса и уничтожила ее. Ава знала первое правило ЩИТа.
Без сим-карты они не смогут ни выследить их, ни перехватить сигнал. Но тот один-единственный звонок, который они сделали, был не напрасным.
Ава не сомневалась, что Оксана приедет, и та приехала, хотя и ныла без конца. Ава также заранее знала, что приедет она вместе с отцом – в багажнике его машины Ава с Оксаной хранили все свои самые ценные вещи, которые нельзя было оставлять ни в убежищах, ни в подвалах.
Для Авы такой ценностью был дипломат с логотипом ЩИТа, который она всюду таскала за собой на протяжении последних трех лет, с тех самых пор, как покинула «7Б». Этот дипломат был единственной причиной, по которой приехать за Авой должна была именно Оксана.
Пока машина мчалась по направлению к аэропорту, Два переложила содержимое старого дипломата в свой рюкзак. Все эти годы она не знала, когда все это может ей пригодиться, но рисковать не хотела. Ава годами готовилась исчезнуть, и теперь у нее было чувство, что время пришло.
Я готова. Даже если это случится сегодня – я готова.
Наконец, Ава наклонилась к переднему пассажирскому сиденью и сжала плечо своей лучшей и единственной подруги.
– Спасибо, Сан. Мы постараемся вернуться как можно быстрее, обещаю.
– Мы? – Оксана казалась недовольной. Ава не могла винить ее за это. Никто никогда не слышал, чтобы Ава говорила «мы», если только не имела в виду себя с Оксаной.
Знаю, Сан. Прости.
Ава не могла произнести это вслух, но и не думать об этом не могла. За ней охотились, в нее стреляли, ее выслеживали – но слово мы внезапно обрело новое значение, и это было еще более странным.
Она чувствовала своим коленом ногу Алекса, и эта близость заставила ее покраснеть, хотя на заднем сиденье было темно. Аву смущала его неприкрытая забота. Это казалось ей чем-то опасным, болезненным и непривычным.
Но все это происходило в условиях такого хаоса, что Аве было гораздо легче притворяться, будто ничего такого нет.
Алекс, разглядывавший толстую морскую брошюру, сменил тему.
– Свихнуться можно. В реальности у меня еще даже нет паспорта. – Он никак не мог свыкнуться с фальшивыми паспортами, которые Ава с улыбкой достала из самого дальнего отделения дипломата.