Их было несколько, подумал Бролен.
Но у тебя нет доказательств. Убийца мог быть очень крепким и сильным. Просто он придумал хитрый способ притащить сюда и жертву, и кокон.
Бролен не понаслышке знал, что преступники могут быть отличными «фантазерами», способными проявлять невероятную изобретательность.
Он задумался о физических данных того или тех, кто принес сюда тело. Убийца с наслаждением предвкушал, какие эмоции вызовет у полицейских место преступления. Тревогу, волнение, а может быть, и страх.
— Крейг, могу я попросить вас об одном одолжении? — спросил он.
Крейг, разбиравший свой чемодан, посмотрел на него снизу вверх.
— Джошуа Бролен… Так вас теперь называть? Ведь «инспектор» вам больше не подходит?
Мужчины внимательно посмотрели друг на друга. Бывший полицейский сильно изменился, отметил про себя Крейг. Прежде он был серьезным, всецело погруженным в работу. А теперь он был… одержимым. Вот слово, которое он искал с самого начала. Одержимый.
— Ну же, говорите, что я должен сделать.
— Я бы хотел, чтобы вы проверили ствол дерева у самого основания на наличие следов мочи. В моче ведь содержится ДНК, не так ли?
— Верно.
К ним наклонился Ллойд Митс.
— Думаешь, этот тип пописал на дерево? — спросил он.
— Не исключено. Этот парень прошел много километров, пережил яркие эмоции. Большинство людей в стрессовой ситуации испытывают потребность помочиться. Если собрать в лесу десяток мужчин и попросить их помочиться, девять сделают это у дерева. Проверка не займет много времени, так что попробовать стоит.
Митс кивнул и заметил:
— Полиции тебя очень не хватает, Джош.
Прошел час. За это время Крейг и Эмма успели тщательно осмотреть место преступления. Затем Крейг подозвал Аннабель к основанию дерева, на котором по-прежнему висел кокон. Эмма переходила от ствола к стволу, держа в руке нечто похожее на маленький пылесос и направляя на кору и корни голубоватый луч света.
Выражение лица Крейга нельзя было назвать оптимистичным.
— Засуха стоит уже две недели, — сказал он. — Следы найти крайне трудно. У нас нет никаких зацепок. Вы готовы снова подняться на дерево?
— Да, я жду только ваших указаний.
Крейг взял флакон с белым порошком, кисточку, похожую на ту, которой женщины наносят макияж, и небольшую коробочку, которая могла уместиться в кармане.
— Кисть из коробочки доставайте только в самый последний момент. Если вы коснетесь ее волосков, на них останутся жирные пятна, что помешает правильно снять отпечатки. Заберитесь на дерево, опираясь на самые удаленные ветки. А те места, куда с большей вероятностью ступал преступник, покройте порошком. Пудра очень мелкая, и она покажет, есть ли там что-нибудь. Это задача не из простых, но лампу «Полилайт» на такую высоту мы не поднимем.
— Я постараюсь.
— Не сомневаюсь. Ах, да, и вот это не забудьте.
Он достал из чехла фотоаппарат и повесил его на шею Аннабель.
— Обнаружив след, в первую очередь сфотографируйте его. Если понадобится, зовите меня, и никаких мистеров, называйте меня просто Крейг. Я буду стоять здесь и помогать вам. Ну что, вперед?
Аннабель с готовностью кивнула.
— Постарайтесь прикасаться только к тем местам, к которым прикасались в прошлый раз.
Крейг Нова был поражен гибкостью молодой женщины. Не успел он и глазом моргнуть, как она уже оторвалась от земли и крепко ухватилась за нижние ветки. Затем, оседлав толстую ветку, достала флакон с порошком и кисточку.
— Очень хорошо, — похвалил он. — Погрузите кисть в пудру, а потом проведите кистью по ветке, но очень легко, без нажима, как будто ласково гладите кору.
Аннабель тысячу раз видела, как проделываются подобные операции.
— Кажется, никаких следов, — сказала она.
Вдруг между ее бедер появилось крошечное пятно.
— Есть один!
На фоне порошка отчетливо обозначился отпечаток пальца.
— Отлично! Сфотографируйте его! Он на ровной поверхности?
— Да, поверхность довольно гладкая.
— Вы можете определить его направление?