– Правда? – Ава закатила глаза, но, когда Алексей усмехнулся в ответ, она почувствовала глубоко внутри знакомую грусть. Она привыкла к его визитам, хотя и думала, что сходит с ума, когда он появился впервые: в ночь после похорон он свернулся калачиком рядом с ней и шептал ей на ухо слова утешения, пока не показались первые лучи солнца: «Я здесь. Я все еще здесь. Ты не одна, Мышка. Ты никогда не будешь одна. Я здесь…»
Теперь она находила покой в том, что незаметно для других сошла с ума. Чаще всего он приходил к ней по ночам, в те моменты, когда она почти засыпала. Также у него была привычка появляться в моменты ее сильного стресса или расстройства по какому-то поводу. Испуганная. Лишенная сна.
«Или утопившая горящий мотоцикл в бассейне», – подумала Ава.
Видимо.
– Это я во всем виновата. Признай это, – сказала она, хотя в глубине души знала, что говорит с пустым шезлонгом. И все же это было лучше, чем пустота в сердце, которая оставалась с ней до этих посещений Алексея.
– Прошел всего год, – сказал он. – Ты, должно быть, помнишь: я оставил сестру в Стамбуле не просто с разбитым сердцем.
«Не просто с разбитым, да. С разбитым вдребезги…»
– Именно, – ответила Ава. – Ты оставил ее со мной, и теперь она застряла здесь с «младшей сестрой», которая никогда не была ей нужна. Я свожу ее с ума, потому что я плохо обученная, неопытная идиотка и едва понимаю, что творю. Мне с трудом удается контролировать собственные силы. Так что да, это я во всем виновата.
– Она не застряла здесь с тобой. И ты не неопытная идиотка. Ты Красная Вдова, помнишь? Она лишь присматривает за тобой, как я и просил.
Ава подняла на Алексея сияющие глаза.
«Я не хочу говорить об этом. Только не с тобой».
Ей хотелось броситься к нему, спрятаться в его крепких объятиях и поцеловать загорелое лицо… но она уже пробовала, и это лишь заставило ее почувствовать себя еще более одинокой.
«Когда я приближаюсь к твоему теплу, ощущаю лишь пустоту…»
Поэтому Ава старалась не отрывать взгляда от неба.
– Ты когда-нибудь вернешься ко мне, моя любовь?
«Моя любовь». Самые сладкие слова всегда произносились ими на русском языке, словно им необходимо было говорить шифром, даже теперь.
В ту же секунду Алексей оказался очень близко и сел с ней рядом. Его лицо было прямо напротив ее лица, и она могла чувствовать его запах, в котором были смешаны, сладость и горькие нотки пота.
– Скажи мне, Мышка. Неужели я когда-нибудь бросал тебя? – Алексей улыбнулся.
Ава удивилась тому, насколько ясным был его взгляд. Ярче, чем самое безоблачное небо. Когда она наконец повернулась к нему, то сразу захотела отвернуться, и Ава поймала себя на том, что рассеянно перебирает краешек своего полотенца.
– Первая любовь. Ты был моей первой любовью. Моим впервые разбитым сердцем.
– Да, первая любовь, – согласился Алексей. – Ты все еще моя любовь.
– Может быть, этого достаточно. Влюбиться хотя бы раз. – Теперь Ава внимательно изучала его лицо. Казалось, что оно смягчилось, пока она говорила. – Я больше никогда никого не полюблю.
Он печально улыбнулся.
– Это неправда. У тебя есть Наташа и Академия. По крайней мере трое из твоих одноклассников спрашивают о тебе каждый день. И, конечно, Сана и Данте. – Данте был самым близким другом Алексея, а Сана – самой близкой подругой Авы. – Они любят тебя больше всего на свете, к тому же знают нас обоих. – Алексей потянулся, чтобы коснуться лица Авы.
«Знали», – поправила она про себя.
Хватило одного этого слова, чтобы та злость, которую девушка так старалась держать под контролем, жарким пламенем вырвалась наружу.
– Ава.
Теперь она посмотрела ему в глаза.
– Клянусь, Алексей. Я уничтожу каждого, кто имел хоть какое-то отношение к тому, что я потеряла тебя. «Красный отдел», армию, всю страну, если понадобится.
– Не нужно. – В голосе Алексея прозвучала тоска.
Ава нахмурилась.
– Почему?
– Ивана больше нет. Все кончено, – мягко произнес Алексей. – Меня тоже больше нет.
– Если все кончено, то почему ты здесь, мой призрак?
Алексей отстранился.
– Ава Анатольевна, веди себя хорошо.