– Да, – сказала Наташа. – Именно так. – Она сложила руки и выглядела как один из инструкторов Академии, наблюдающий за экзаменом.
– Ты говоришь правильные вещи, сестра, но в реальности ты бы сделала то же самое.
– Сделала бы, но тебе в этом не созналась, – заметил Алексей.
– Что я сделала, – сказала Наташа, вздохнув, – так это поговорила с Колсоном о твоем возвращении к занятиям. Ты начнешь в понедельник.
Ава почувствовала, как ее лицо вспыхнуло от унижения.
– Так нечестно. Я не могу вернуться в Академию, будто ничего не случилось, только не сейчас. Просто дай мне шанс. Позволь показать тебе, на что я способна, – сказала она.
Наташа покачала головой:
– Не в поле. Твоя задача – учиться в Академии.
– Зачем?
– Посмотри на это так: знаешь все эти спайдерменовские лозунги на футболках? «С великой силой приходит великая ответственность»? Это не просто слова. Это правда.
– Хочешь сказать, что, используя свою силу, я поступаю безответственно? – спросила Ава звенящим голосом. Она почти ощущала, как голубое электричество мечется в ее голове, прося выхода...
– Осторожнее, Ава. Не теряй контроль. Не сейчас, – предупредил Алексей.
– Нет, – сказала Наташа. – Ты ведешь себя глупо. – Она пожала плечами. – И безответственно.
– Спасибо за доверие. И, кстати, всегда пожалуйста.
– За что?
– Я только что спасла тебя, разве не так? Послала ЩИТ тебе на помощь? Разве не поэтому я оказалась на этой дурацкой каталке? Или ты злишься, что я не примчалась спасать тебя сама?
– Что? Я пыталась сказать, чтобы ты оставалась здесь. Я бы справилась одна.
– Я нужна тебе. Тебе это хорошо известно. Почему ты не признаешься в этом?
– Потому что она Романофф, – сказал Алексей. – И ей страшно.
Наташа встала:
– Знаешь, в чем проблема? Ты даже не представляешь, сколько ты еще не знаешь, и это пугает. Вот реальная трудность.
Глаза Авы вспыхнули:
– Есть мысль. Ты займись своим делом, а я займусь своим.
– Не пойдет. Я несу за тебя ответственность. Спроси Колсона.
– Почему? Потому что ты взяла меня из Академии как какую-то библиотечную книжку? – разъяренно сказала Ава.
– Именно, – ответила Наташа.
– Экстренное сообщение, – начала издеваться Ава. – Единственный человек, который всегда был на моей стороне, – это я сама. Остальные либо уходили, либо умирали.
– Я говорил тебе. Я никуда не уйду, – сказал Алексей. Видно било, что его ранили слова Авы.
Она встала и рывком открыла дверь:
– Так что извини, если я не считаю, что нуждаюсь в твоей заботе.
– Ава, – начала Наташа.
Но девочка едва не врезалась в Марию Хилл, стоявшую в дверях лазарета. Ее лицо было мрачным:
– У нас проблема.
ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа
УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»
РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП КОЛСОН
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,
ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ (ОБМЕН СООБЩЕНИЯМИ)
МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ
РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ
КОЛСОН: У вас на тот момент было три образца «Веры»?
РОМАНОФФ: Да. Один из Амазонии, второй из Бруклина, третий... от Барри.
КОЛСОН: Вы их сравнили?
РОМАНОФФ: Да. Мария Хилл уже прогнала образцы через лабораторию ЩИТа к тому времени, как я вернулась в Трискелион.
КОЛСОН: После того как твоя квартира отправилась в небесный Трискелион.
РОМАНОФФ: Они были идентичны. Те же маркеры окружающей среды. Та же скорость разложения. Похоже, они пришли из одного огромного источника.
КОЛСОН: Это странно для любого наркотика. Даже для тех, которые нельзя купить в подземке.
РОМАНОФФ: Действительно. Один из образцов был на улицах Нью-Йорка так долго, что успел пройти через руки контрабандистов, наркокурьеров, дилеров и распространителей. Другой мы подобрали только вчера. Кто знает, сколько последний пробыл у Барри и когда к нему попал.
КОЛСОН: Но это еще не самое странное насчет образцов, так?
РОМАНОФФ: Да. Дилер смог контролировать поведение наркомана, пытавшегося купить «Веру».
КОЛСОН: Парня, прыгнувшего под поезд? Есть соображения?
РОМАНОФФ: Честно? Я больше сфокусировалась на том, кто пытался убить меня и кто сжег мои последние чистые джинсы. И на Барри.
КОЛСОН: Так что случилось с образцами?