Карета неторопливо двигалась по лесной дороге. Мы пересекали поля, леса, иногда останавливаясь рядом с маленькими деревушками. Обычно лир Граммер заезжал туда один за припасами, мы с монахами стояли в дали, не привлекая внимания любопытных местных жителей. На меня никто не обращал внимания. Несколько раз я пыталась заговорить с одним из священнослужителей, но ни один из них не повернул головы в мою сторону. Как будто забыли обо мне, вместо девушки пустое место. Лишь инквизитор иногда смотрел мне в глаза, наслаждаясь моей участью пленницы.
Неприятности начались под конец столь увлекательного «путешествия». Я заметила нервозность инквизитора и обоих священников. Мужчины часто спешивались, внимательно осматривали дорогу и окрестности на предмет происков ведьминых спасителей. В итоге лир Джозеф отправил серебристую птицу, слетевшую с пустых рук в сторону города, и приказал остановиться на привал. Несмотря на прозвучавшую команду, никто не собирался расслабляться. Мне стало ужасно интересно, какие помощники решили меня спасти. Я бы хотела верить в успех подобной затеи, тем не менее, интуиция и ход путешествия подсказывает мне встречу с главным инквизитором и горящими углями костра за обвинения в колдовстве.
Сумраки вытесняли уходящее за небосвод солнце. Вместе с серостью вечера приходило странное чувство, будто что – то должно случиться. Едва последний солнечный блик скрылся, как серая марь заполнила окружающее пространство. Молочный туман поднимался от земли, поглощая фигуры монахов, лошадей, подбираясь все ближе ко мне. Стоило туману окутать железную клетку, вокруг меня наступила тишина, сквозь которую мерно нарастал вибрирующий гул. Издалека доносился голос инквизитора, читающего молитву. От лира Граммера расходились белые волны, разрушающие мглу, оставляя после себя пытающихся пробиться к нему одетых в серое мужчин. Слаженным отрядом командовал высокий брюнет с закрытым черной маской лицом. Нападавшие планомерно двигались ко мне, избегая бьющих из рук инквизитора лучей. К сожалению, лир Джозеф прекрасно соотнес нападение на конвой с моей скромной персоной. Быстро выругавшись, он вытащил их кармана плотный мешочек из синего бархата и, развязав плотный шнурок на горлышке, начал осыпать повозку по кругу белым порошком. Как только круг обрел целостность, пространство вокруг меня озарилось слепящим белым светом, вздымающимся в небо.
Один из окутанных в серое мужчин протянул руку ко мне сквозь защитный контур. В месте соприкосновения его кожа задымилась. По защищенной одеждой руке начал распространяться огонь, оставляя после себя рассыпающуюся пеплом руку, уничтожая кожу, плоть и кости. Через считанные мгновения все было кончено. Вместо полного сил мужчины осталась горстка мелкого пепла, подхваченного налетевшим ветром.
- Отступаем, - скомандовал наблюдавший за действиями своих людей брюнет, - я вытащу тебя Варлея, не сдавайся! Мой род помнит свои долги.
Словно по волшебству, с нечеловеческой скоростью командир и подчиняющиеся ему мужчины скрылись в лесу, оставив после себя злющего инквизитора, стоящих спина к спине монахов и меня, заключенную в круге.
- Тебе не избежать правосудия, ведьма- прошипел лир Граммер, - в освященный город нечисти не пробраться. Ты очистишься на благородном огне. Я заберу твою душу из плена тьмы и порока!
Я лишь отшатнулась в угол клетки, от пышущего гневом мужчины, после обличительной речи которого, монахи воспряли духом. Споро двигаясь, они убирали круг света вокруг меня, пока лир Джозеф руководил их действиями. После уборки, мне кинули жесткую коричневую лепешку, размеров с мою ладошку и наполнили флягу водой.
Я снова была предоставлена сама себе. Размачивая в воде жесткую лепешку, я думала про такую короткую, но подарившую надежду на освобождение от костра, неудавшуюся операцию спасения. Интересно, что же такого сделала Варлея, раз ради нее выслали отряд инквизитора с монахами и, с противоположной стороны спасть ведьму пришла видимо боящаяся святых вещей нечисть. Откуда у деревенской ведьмы подобные враги и союзники – должники? Почему я оказалась в ее избушки и наказание за неведомые прегрешения тоже достанутся мне? На эти вопросы у меня нет ответов, и вряд ли появятся в ближайшее время. Похоже, мое «попаданство» закончится, не успев начаться, на горящих углях на потеху жадной до зрелищ толпе. С подобными негативными мыслямико мне пришел покой.