В какой - то момент наша процессия остановилась. Идущий справа мужчина засунул в замок ключ и отрыл дверь камеры. Тяжелая решетка противно скрипнула, дав доступ к своему темному содержанию. Меня с силой толкнули в спину. Я полета в камеру, упав на колени и ободрав кожу на ладонях. В попытках подняться, я услышала, как два раза повернулся ключ в замке и темница захлопнулась. Монахи ушли, оставив меня в одиночестве на жестком холодном полу.
В углу камеры неприятно пахла прелая, отсыревшая солома. Задняя стенка была покрыта инеем. За неимением воды, я собрала влагу со стены, облизав мокрые пальцы. С отвращением я села на солому, подобрав ноги под себя, сжалась в комочек. В такой позе удалось сохранить немного тепла. Я старалась не заснуть, но пробирающийся под кожу холод принес с собой спасительный сон.
Глава 3.
Сонный мираж принес с собой больше вопросов, чем ответов. Стоило войти в страну сновидений, как меня обступил густой серый туман. Подобно гладким, скользким змеям он обвивал лодыжки, скользя по тонкой коже толстыми щупальцами, оставляя после себя темно – фиолетовые полосы. Линии образовывали причудливый узор, переплетаясь между собой. Пространство вокруг меня напоминало все оттенки серого. Я шла в тумане мимо блеклых, безжизненных деревьев. Каменистые, испещренные разводами плиты дорожки убегали в бескрайнюю даль. Босыми ногами я чувствовала каждый камешек на своем пути. Хотелось остановиться, но что – то упрямо толкало сквозь туман вперед. Конечной целью странной прогулки являлась гора. Угловатая, резкая, в неправильных линиях она отчетливо выделялась черной громадиной на унылом сером фоне. Нагромождение камней притягивало меня словно магнитом. Иррациональное безразличие позволило войти в узкий проход в горе, с осторожностью двигаться через каменистое ущелье. С каждым шагом проход расширялся, постепенно открывая большое свободное помещение с высоким сводом и мягким, рассыпчатым песком, взамен каменистого пола. В середине пещеры стоял отполированный кем- то зеленый с золотистыми прожилками камень с углублением в центре в виде неглубокой чаши. Управляемая посторонней волей, я села в чашу, поджав ноги под себя.
В миг, когда я заняла предназначенное место, чуть сгорбленная спина выпрямилась, а руки легли ладонями вверх на колени, сознание прояснилось. Осознание чуждой местности и мое поведение наложились друг на друга. Окончательно состояние шока прервалось врезающимся в разум голосом:
- Я звал тебя, Варлея. Наконец ты пришла.
- Кто вы? Где я? Что я здесь делаю? – в моем голосе хорошо различались панические нотки.
- Не играй со мной хитрая ведьмочка, я вижу твои скрытые помыслы. Твой отказ от силы не спасет тебя от уплаты долга. Контракт подписан кровью и заверенный магией, никаким силам не разорвать.
- Вы меня с кем- то путаете, я не Варлея. Меня зовут Вероника. У меня нет сил. Я ничего не подписывала.
С противоположной от входа стороны, из щупалец и клубов тумана соткался силуэт мужчины. Достаточно высокий, с широким разворотом плеч и развитой грудью, брюнет хмурил кустистые брови, сверкая светло серыми, практически белыми глазами. Чувственные губы кривились в усмешке, а по золотисто – бронзовой коже пробегали серебристые искры, вспыхивая крошечными звездочками. Длинные кучерявые волосы спадали на плечи, привлекая внимание к обнаженному торсу. Узкий пояс держал синие шаровары, утопающие в тумане.
- Варлея, я вижу твою истинную суть. Сменив имя, ты не скроешься от расплаты. Я исполнил твое сокровенное желание, ты получила силу. Совсем скоро придет мое время, и ты заплатишь по счетам.
- Кто вы? Я не понимаю вас! – в моей голове перемешались тысячи мыслей. Поздно проснувшейся интуицией, я чувствовала, незнакомец говорит правду.
- Мне нет смысла тебе лгать, - мужчина вновь подтвердил мои мысли, - я, так или иначе, получу свое. Пользуйся оставшимся тебе временем, малышка. Твой срок уже подходит к концу.
- У меня нет сил! Вы не сможете навязать их мне помимо моей воли. Я не верю в магию, это все фокусы, чтобы запугать меня! – тусклый голос сорвался на крик. – Верните меня домой, кто бы вы ни были!
- Ты уже дома, Варлея. Тебе меня не провести. Твое нахождение в моей обители, доказывает, что сила принадлежит тебе. Наш договор существует. Именно дарованные мной возможности привели тебя ко мне. Неприятие и отрицание очевидного не поможет тебе, ведьма.
- Я с вами ничего не заключала, никаких документов не подписывала. Не знаю о какой силе вы мне твердите, у меня ее нет и никогда не было.
- Похоже, ты веришь в то, что говоришь, ведьмочка. Однако я верю лишь себе. До встречи, малышка. Через определенный промежуток времени мы вновь увидимся, и я заберу то, что принадлежит мне по праву, - подвел итог разговору мой собеседник.