— В Новосибирск.
Я не стала переспрашивать, а молча повернулась, бросив удивленный и требующий пояснений взгляд на Соболевского. Дело было в том, что почти из тех же мест началось мое бегство. Не заманивает ли он меня в ловушку?
Столь привычная и даже незаметная раньше охрана Молотова за спиной, теперь раздражала своим присутствием. Взгляды колдунов давили. В них сидели мелкие бесы, и теперь Владу казалось, что на него уставилось не три пары глаз, по количеству колдунов, а все шесть, включая бесов, и все они подозрительно смотрят на него. Ведь он так и не посадил очередного демона. И другие знают об этом. Но им по статусу не положено задавать вопросы главе рода. А вот Стефания может. И поэтому Влад так и не решился сам передать ей кровь черной ведьмы. Надеялся избежать прямых вопросов, а может он просто боялся дать слабину, под взглядом желтых демонических глаз.
Влад осторожно сжал хрупкую пробирку в ладони. Кровь Катэрины Новак не отличалась ни цветом, ни консистенцией от человеческой крови. Волна отвращения подступила к горлу колдуна тут же вызывая тошнотворные рефлексы. С тех пор, как на пороге его квартиры появилась Стефания, слишком много человеческой крови он повидал, половину из которой сам же и пролил. Десятки загубленных, использованных, бесправно отнятых жизней.
«Простая ведьмачка» — как Влад впервые мысленно назвал Стефанию, и продолжал называть до сих пор. В ней тогда еще не было демона столь высокого уровня, а сидел лишь мелкий бес, способный вызвать разве что склонность к чревоугодию. В глазах молодого мужчины, не обделенного вниманием юных представительниц прекрасного пола, она выглядела старухой, и была достаточно далекой родственницей, которую он прежде не знал лично.
Стефания застала его в самом подходящем настроении, чтобы сделать это изменившее его навсегда предложение. После очередного шабаша, он снова проиграл Максимильяну Старцеву часть подвластных ему территорий, соответственно и часть дохода с них.
Это тогда он думал, что проиграл, а сейчас, не затуманенный жаждой власти мозг, отчетливо показывал картину того, как он заблуждался. Решение Старцева было справедливым. Влад не справился с двумя кланами оборотней, те затеяли войну между собой, и в результате пострадали смертные. Отчего тогда это его волновало куда меньше, чем сейчас? А после принятия демона, так вообще, перестало казаться чем-то существенным, и уж тем более неправильным.
Стефания предложила начать из далека захват власти у Старцевых, и глава рода Молотова, вместе с объявившейся родственницей, уехал в Америку. Там он предложил другим воюющим кланам нелюдей быстрое разрешение разногласий, свое покровительство, и слепоту на убийства смертных. Заграничные оборотни, любители еще живой человечины, в предвкушении давясь слюной, согласились и признали за Молотовым власть.
Сейчас для него все это пустота, ни цвета, ни вкуса, зачем было нужно? Призрачные амбиции, которые растаяли с исчезновением демона. И что теперь осталось? Желание выжить. Жить, быть. Не в союзе с демоном, что поедает твою душу, путает и искажает желания. Теперь Влад хотел быть собой. Хотя бы немного побыть тем, кто остался от него настоящего. Совсем как эта ведьма, частичка которой у него в руках. Она хочет свободы и жизни. И не считает себя в праве распоряжаться чужими. Почему он так никогда не думал? Глупец.
Но Стефания не отпустит так просто, и пока не добьется своей цели.
Пока не призовет Его.
Теперь Влад будто прозрел. Каким же наивным идиотом он был, и это мягко выражаясь. Будь у него второй шанс, прогнал бы со своего порога одержимую старуху.
Но время вспять повернуть, никто не в состоянии.
Один из приспешников Стефании, а точнее троюродный брат Влада, направлялся прямо к нему. Колдуна, всего на пару лет младше самого Влада, сопровождали такие же вышколенные колдуны-охранники, в большинстве своем в прошлом солдаты.
— Влад, — коротко поприветствовал родственничек, слишком пафосно вскинув голову.
— Денис, — в тон ему ответил глава рода.
«Глупец. Слепой глупец, как и я когда-то» — подумал Влад, глядя на Стаса, такого же светловолосого, как и он. Только взгляд пустой.
— Планы немного изменились, — вдруг сообщил Денис, — Стефания хочет, чтобы ты сам исполнил задуманное, поэтому кровь остается у тебя.
Влад нахмурился. Вряд ли это сулит ему что-то хорошее.
— Почему она не сообщила мне по телефону, а прислала тебя? — недоверчиво поинтересовался Влад.
— Ты знаешь, — голос братца изменился, стал слишком скользким, а взгляд ледяным и словно стеклянным. Раньше он подобного не замечал, быть может именно в этот момент демон ему нашептывал свою волю. — Она просила передать и это.