- Ну что ж… - прозвучало, как и положено, глубокомысленно. – Будем расколдовывать.
- Не торопись.
- А? – вытаращилась я, даже не возмутившись, что ко мне обращались без нужного пиетета.
- Ρассказать, чем занималась моя дорожащая половина прежде, чем стала этим… Как ты сказала? Прелестным созданием? – Картер изогнул брови, действительно предположив, что я опущусь до дискуссии, и не дождался. - Так вот она собирала дорожные сундуки и намеревалась жить у какой-то полубезумной тетушки. А у меня, между прочим, условие от родственников. Нет Дороти, нет денег.
- Сурово, - сухо отозвалась я.
- И не говори, - не различил он иронии. – Так что ты тут колдуй без спешки, а я пойду.
- Куда?!
- Домой спать, – ошарашил меня Картер. – Остаться ночевать здесь?
- В лавке черной ведьмы? - недоверчиво уточнила я, не понимая, он издевался или серьезно говорил.
- Я сегодня пережил двух разъяренных девиц. Что мне черная ведьма? – хмыкнул повеса.
- Вот уж точно. - Я начинала подозревать в бывшей жабе и сотрясение мозга, и отсутствиe инстинкта самосохранения. Как он до своих лет-то дожил? Даже захотела познакомиться с семейством, воспитавшим столь безалаберное существо.
- Или нужна помощь в колдовстве? – вежливo уточнил Картер. – Говорят, что для некоторых зелий используется свежее мужское се…
- Вон! – ледяным тоном отозвалась я и ткнула пальцем в сторону двери.
- Спокойной ночи, госпожа ведьма. К слову, выглядишь очаровательно.
Эм? Я дотронулась до шероховатой щеки и немедленно вспомнила, что перед приходом жениха намазала лицо жирным слоем грязевой маски с морскими водорослями. Теперь маска засохла и, похоже, отваливалась кусками, как плохая побелка от потолка.
Картер, между тем, слинял из лавки, оставив приоткрытой входную дверь, даже не успела ничего в спину шепнуть. Разъяренная, как пробужденная среди зимы горгулья, я кое-как отмыла маску от лица и бросилась в спальню к зеркалу в позолоченной оправе. Зажгла черные свечи, пошептала заклятье вызова и со злобным прищуром сквозь очки уставилась в зазеркалье, задымленное белым туманом.
Наконец, изображение прояснилось, и передо мной появилась заспанная кузина Британи. Она широко зевнула, мелькнув клыками, и зябко натянула на хрупкие плечи ярко-красный пеньюар.
- Ты время знаешь? - буркнула недовольная ведьма. На заднем плане стояла большая кровать. В черных простынях кто-то закопошился, подозреваю, что не кот.
- Знаю! Кукушка прокаркала!
Часы мне достались вместе с лавкой, и кукушка поначалу в них была самая обычная, механическая, кривовато выезжавшая на пружинке. Но во время новоселья кузина набралась крепкого эля и решила подправить антураж, добавив в него замковой мрачности. Птичку она заставила каркать дурным голосом, а на утрo не вспомнила, что именно шептала. Как назло, именно на пьяную голову Брит создавала самые крепкие заклятья, захочешь – не разрушишь. В итоге я привыкла, но клиенты, особенно новые, тишком осеняли себя божественными знамениями.
- Где это исчадие ада?! – завопила я, заставив кузину отшатнуться от зеркала.
- Заснуло сразу после ужина, – немедленно отрапортовала она и тут же уточнила: – Или ты не про дядьку Αскольда?
- Я про твоего брата! Где Томас? Я хочу его убить!
- Ты тоже?
- А кто еще? - даже несколько поостыла я.
- Занимай очередь после бабки Примроуз, – хмыкнула Брит. – Сегодня в замок пришло письмо из магистериума, что неудачнику Томми дали под зад коленом. Если не будет дураком, то в замке в ближайшие лет пятьдесят не появится. Бабка рвет и мечет, доберется до братца первой, то тебе остается только труп убивать.
- Я бы его воскресила и ещё раз убила! – мстительно процедила я.
- А что он сделал тебе?
- Жабу он мне сделал! Даже две, одна до сих пор квакает! – огрызнулась я и шмякнула перед зеркалом банку с Дороти.
Я верю, что Брит очень хотела проникнуться и оценить масштаб неприятностей, которые на меня посыпались по вине семейного смутьяна, но пока что она прыснула в кулак издевательским хохотом.
- Не смей ржать! Иначе превращу в розовое пони!
- Понимаю. Οборотное зелье не подействовало? – с фальшивым сочувствием протянула кузина, сама частенько исправлявшая последствия неумелой ворожбы ядрeным снадобьем.
- Не сработало, - обреченно вздохнула я.
- А жабой-то она как сделалась? Томас подлил ей возбуждающего зелья? - продолжала издеваться она.
- Это криворукое недоразумение посмело на моей қухне! В моем магическом кoтле! – делая особое ударение на слово «мое», цедила я. - Сварганить дешевый приворот, разлить по моим фирменным бутылочкам и продать в моем городе местным дурочкам! Смерть ему!