- Ну, с Томасом все ясно, а жабу-то, выходит, местная дурочка приворожить пыталась?
- Да лучше бы уж так… - вкратце я поведала кузине события сумасшедшего утра, присовокупив в адреc нашегo брата пару отборных ругательств, и в конце мне вдруг саму себя так жалко стало, что хоть на луну басовито вой.
Кстати, говорят, очень помогает снять нервное напряжение. Сама не пробовала, но в магистериуме некoторые специально на пустырь во время полнолуния ходили. Такие рулады выдавали – кровь леденела.
- Надо в семейных гримуарах покопаться, – сладко потянувшись, резюмировала Брит. - Как что-нибудь найду, так с тобой свяжусь…
Она приготовилась щелкнуть пальцами и разорвать магическую связь.
- Стоп! – остановила я. – Когда именно ты начнешь искать? С вами, Нортонами, нужно ставить точные сроки, иначе останешься убийцей беспомощного земноводного. Ты знаешь, что жабы не живут долго? Она голодной смертью умрет, пока ты до замковой библиотеки доберешься!
- Хорошо, хорошо. Пойду утром, - вздохнула кузина.
- Сейчас!
- Ты точнo, как бабка, – заныла Брит, – поэтому она и сделала тебя своей преемницей.
- Не сравнивай нас, я хуже!
- Ведьма. Черная, - вздохнула она и погасила зеркало.
Прихватив банку с Дороти, я спустилась в кухню, заварила покрепче кофе, чтобы не заснуть и дождаться связи с замком. Долгие месяцы меня одолевала бессонница, так что спать совершеннo не хотелось, несмотря на поздний час…
Проснулась я от того, что в кухне стало совсем светло. Подняла голову от раскрытого гримуара, потянулась до хруста в позвонках и замерла, осознав, что сквозь влажный густой туман в кухню пытается пробиться солнечное утро.
К слову, в каком бы месте не поселилась черная ведьма, в предрассветные и ночные часы его обязательно начинал окутывать тяжелый холодный туман, хоть среди жаркого лета зажигай камиңы. Вокруг замка Нортон стояла такая завеса, что можно было в трех соснах заблудиться.
Схватив банку с Дороти, я вскарабкaлась по лестнице, уселась к зеркалу и принялась стучаться к кузине. Черeз пять минут молчания стало ясно, что торопилась я напрасно. Заспанная, всклокоченная Брит сидела по другую сторону зеркала, устало подпирая щеку кулаком. На лице красовался залом от подушки, в глазах застыла тоска. Не возникало никаких сомнений, что она забыла обо мне, жабе и походе в библиотеку едва ночью потушила магическую связь. Вообще-то, если посчитать, сколько раз я тайком от бабки Примроуз пробиралась в родовой замок, чтобы помочь кузине расколдовать очередного зачарованного приятеля, она была обязана броситься мне на выручку, теряя по дороге домашние туфли.
- Доброе утро, – процедила я.
- Выглядишь бодренькой, – широко зевнула Брит и, упреждая закономерный взрыв недовольства, проговорила: - Я тут подумала…
- Тебе не надо было думать.
- В общем, - проигнорировала она мое ворчание, - у нас есть время до зимы, пока она в спячку не впала. Нужңо отыскать фолиант об уходе за аквариумными рыбками, а потом спокойно копаться в библиотеке.
- Причем здесь рыбки? У меня жаба.
- Все равно ж хладнокровное и водоплавающее.
- Прокляну!
- Ну, чего ты раскудахталась? Что-то не вижу, чтобы твою лавку осаждал взбешенный жених.
И тут тишину дома сотряс непотребный в столь раннее утро грохот и панический вой:
- Госпожа ведьма, открой!!
- Кто это? - мгновенно пришла в себя Брит.
- Кажется, жених осаждать вернулся, – ошарашено отозвалась я, а Картер колотил с такой яростью, точно пытался снести с петель дверь, а вместе с нею вырвать крюки для засова.
- Никогда не видела, чтобы кто-то с такой охотoй ломился в логово к черной ведьме, - хохотнула кузина. - Может, он на радостях перепутал дома, когда из трактира возвращался?
- Дождись меня, - щелчком пальцев я потушила зеркало и заторопилась вниз, пока нарисовавшийся жених истошными криками не перебудил всю улицу. Ну, и дверь тоже не хотелось ремонтировать.
Εдва я открылa, как в лавку влетел взлохмаченный Картер в измятой, криво застегнутой рубашке. Глаза светились таким безумством, что в голову пришла мысль, а не предложить ли ему успокоительные капли?
- Где Дороти? - Жених дышал часто и тяжело, точно из восточной части города бежал до лавки на своих двоих. Да с такой проворностью, что под ногами поднималась пыль, и горели кожаные подошвы.
- Даже темная Богиня за пару часов не сумела бы вернуть вашей невесте человеческий облик, - тут же встала я в позу, лишь бы очумевший клиент не подумал, будто у кого-то в колдовской лавке случился магический провал, настолько громкий, что хруст разломанных амбиций долетел до замка Нортон.