– Герман не нарушал договор, – уже серьезно продолжал Кит.
– Как же тогда это понимать?
– Может лучше спросить у источника? – Кит демонстративно выпустил колечко дыма, зная, что Виктор не переносит запах табака.
– Весьма неосторожно с твоей стороны покрывать Геру, – Виктор едва заметно сузил глаза, подавляя желание закашляться.
– По-твоему, подставлять лучше? – с вызовом напирал Кит.
– В чем же подстава, если он сам крутится возле известного нам объекта?
– Пусть объект прекратить свои манипуляции, он и не будет крутиться, – отрезал Кит.
На минуту в гостиной воцарилась напряженная тишина. Каждое следующее слово следовало тщательно подбирать.
– Я вижу, так у нас разговор не получится, – Вик первым нарушил молчание.
Кит едва заметно усмехнулся. Превосходство, пусть и не большое, было на его стороне.
– Скажу прямо, – продолжал Вик, – мне нужен Гера…
– Может еще что-нибудь? – оскалился в хищной улыбке Кит.
– Да, – Вик смахнул с лица спадавшую челку. – Он и его подружка.
Ну, надо же! Кит никак не ожидал, что профессор Северов может так «налажать». Теряет хватку старичок! Выходит, девчонка не захотела с ним работать или что-то вроде того.
– Девчонку свою забирай с потрохами, – Кит с удовольствием сделал новую затяжку. – Она мне и даром не нужна.
– Тем не менее, она как-то связана с Герой, – лицо Виктора напряглось от ненавистного ему запаха сигарет. – И еще с какой-то странной личностью. Она называет его "Юпитер".
– Юпитер? – Кит улыбнулся, словно разговаривал с умственно отсталым человеком. – Кто же он? Надеюсь, ты еще помнишь школьный курс астрономии?
– Его личность я и хочу выяснить, – Вик пропустил колкость мимо ушей.
– Чего ж ты не подключишь своих ребят?
– У Геры есть известное нам преимущество, – охотно объяснял Вик. – А это как раз тот случай, когда нужно оставаться незамеченным.
Видать, у Германа действительно редкий дар, раз за столько времени Виктор не нашел ему замену.
– Зачем же ты пришел ко мне? – терпение Кита лопнуло. – Поговори с Германом.
– Он хороший друг и предательство не в его характере. Ему нужно твое добро.
Кит ликовал внутри. Отказать такому человеку как Северов! Тому, кто не раз вставал на его пути. Кто отнимал все самое дорогое. Кто знал обо всех его унижениях и поражениях! Это дорогого стоит.
– Нет, – с удовольствием ответил Кит.
Виктор опустил взгляд и через мгновенье сказал:
– Тогда я буду вынужден пойти на шантаж.
– Ты сам-то себя слышишь?! – взорвался Кит. – Договор был такой: Герман не суется в твои дела, ты не суешься в наши. А выходит…
– В этой ситуации я пойду на все.
Кит вскочил от досады.
– Катись-ка ты отсюда, – прошипел Кит.
– Что ж, – Вик поднялся с кресла. – Я подожду Геру у дороги. – Он же по-любому сейчас сюда примчится. Ты ведь не мог не сообщить ему новость о моем приезде.
Кит напряженно выдохнул. Он ведь действительно несколько минут назад позвонил Герману и попросил его приехать. Значит, Северов все равно его поймает.
Чертов мозгокрут! Везде без мыла пролезет!
Глава 12.
Кит вышел на широкую деревянную террасу босиком, несмотря на зимний холод, и закурил, опираясь на балюстраду. Злость на Северова разрывала его на части. Он уже представил, как загорятся глаза Германа, когда Виктор предложит ему вернуться в лабораторию. Какие бы дружеские отношения их не связывали, но Кит понимал, что Герман не упустит такую возможность.
Кит сделал первую затяжку и вместе с дымом выдохнул печальную горечь поражения. Как же хотелось ему отомстить Северову! Этот напыщенный мозгокрут отравлял ему существование с самого университета, где он был законченным зубрилой и выскочкой. Ему доставались лучшие проекты, а преподаватели не раз предлагали ему соавторство в своих научных работах. Однако Виктор Северов никогда не разменивался по мелочам и выбрал область исследования сновидений – тогда еще никому неинтересную и неперспективную. Кита тоже крайне интересовала эта тема, и они начали работать вдвоем. Преподавательский состав относился к ним лояльно, и пары, не относящиеся напрямую к их деятельности, автоматически закрывались в сессию. Друзья – кем они являлись поначалу – проводили эксперименты в пустых кабинетах друг над другом, зачитываясь Лабержем и Юнгом.
Позже у них появились добровольцы, что значительно расширяло исследования и приводило к интересным результатам. Никита и Виктор выпускали статью за статьей, и их публикации имели большой успех.