— КУЗЕН, — сказал Рафен, — вот так встреча.
Брат-сержант Нокс быстро кивнул. Его губы чуть было не сдвинулись в подобии улыбки.
— Держу пари, ты не думал, что наши пути так скоро снова сойдутся, а, Кровавый Ангел?
Рафен кивнул вслед за другим воином.
— Именно так, Расчленитель. Должен признаться, я был удивлен видеть ваш корабль здесь. Разве ваш Орден все еще не вовлечен в наказание Эритаен?
Нокс покачал головой, после чего осмотрел комнату для аудиенций на борту "Тихо". Ветеран и его отделение поднялись на борт, воспользовавшись правом, дарованным любому Астартес, встретиться и разговаривать в уединении с рыцарями других Орденов.
"Габриель" не оставил "Тихо" выбора, корабль Расчленителей рискнул встать столь близко, что притяжение его массы делало любую попытку уйти в варп очень рискованным мероприятием.
— Тот конфликт завершен. Но остальные мои сородичи вступили в новое сражение, против орды орков в скоплении Ауро.
— Какой подходящий враг, — глумился Аджир, — мне интересно, какая из сторон более дикая?
Рафен взглядом заставил воина замолчать, но Нокс, казалось, наслаждается обменом колкостями.
— Хотелось бы мне оказаться там, чтобы выяснить это лично. Но вместо этого, я вынужден помогать вам в вашем провале.
— Да как ты смеешь…? — Кейн затрясся и в этот раз Рафен шагнул, дабы блокировать молодого космодесантника.
— Ты ничему не научился из того что произошло? — спросил Рафен. — Успокойся, парень. Закрой свой рот.
— А в нем еще горит огонь, — одобрительно кивнул Нокс, — я рад, что он его еще не растерял.
Взгляд Рафена упал на инфо-планшет в руке. Буквально за минуту до встречи устройство принес ему курьер из святилища астропата, когда провидческие мониторы крейсера поймали приближающееся судно.
— Что ты знаешь о нашей миссии?
— Я знаю, что архи-предатель осквернил Ваал своим присутствием, — сказал Нокс, — я знаю, что вы все еще не можете его найти и призвать к ответу за этот грех.
— И ты думаешь, что у тебя получится лучше? — проскрежетал Аджир.
— Ну, хуже у нас точно не получится…
— Хватит! — рявкнул Рафен. — Мы Астартес, Сыны Сангвиния, все! Нам не следует забывать, с какой угрозой мы столкнулись вместе и уничтожили ее благодаря нашему единению! И я не позволю нам впасть в старые склоки, словно дерущимся детям.
Он развернулся и сурово посмотрел на каждого своего воина, по очереди, останавливаясь на Кейне и Аджире.
— Разве мы столь высокомерны, что не можем принять помощь от наших сородичей? Думаю, нет.
Он осознавал, что Церис наблюдает за ним. Кодиций молчаливо и спокойно кивнул. Выражение лица Нокса изменилось.
— Каждый воин под моим командованием знает важность предстоящего, Рафен, — сказал он, — и вместе, мы найдем искомую цель.
Он кивнул в сторону мостика "Тихо".
— Даже сейчас, навигаторы "Габриеля" общаются с вашими и передают им данные, которые мы нашли.
— Хорошо, — ответил Рафен, — как только мы выйдем на курс, то созовем совещание, чтобы выработать план совместных действий.
— Брат-сержант! — Аджир выступил вперед и преградил дорогу, качая головой. — Я не могу молчать по этому поводу, даже если вы мне приказали!
Он ткнул пальцем в Нокса и других Расчленителей
— Это дело не для других. Эта миссия только наша.
— Ты ошибаешься, — ответил ему Рафен.
— Кто так решил? — потребовал ответа космодесантник.
Рафен не ответил ему. Вместо этого он пихнул в руки Аджира планшет и позволил ему прочесть. На дисплее отображался ясный и характерный шифр сообщения с Ваала, к которому были приложены индексы самого высшего приоритета. Глаза Аджира широко раскрылись, когда он осознал, что сообщение пришло напрямую лично от лорда-командующего.
— Что там? — спросил Пулуо, выражая интерес всех остальных собравшихся воинов.
— "Сражайтесь вместе", — ответил Аджир.
Туркио стоял на месте, но во всей его позе чувствовалось напряжение. Два отделения столкнулись друг с другом в тактикариуме. Проходящему мимо наблюдателю могло показаться, что они собираются накинуться друг на друга. Кровавые Ангелы стояли вдоль правого борта, Расчленители у левого, бронированные воины по привычке расположились по росту. Недавние события в какой-то мере создали узы товарищества между разными Орденами, что происходили от примарха Сангвиния. Но все же старый спор между первым основанием и преемниками не мог быть смыт за одну ночь. И не найдется более никого такого, кто бы представлял такую противоположность Кровавым Ангелам, как Расчленители. Первые гордые и благородные, последние грубые и жестокие — и все же в их венах текла одна и та же кровь.