— Опа-здрасте, Олег Михайлович! Это как вы так тихо мимо меня прошли? — удивляюсь я.
— Как учили, — флегматично пожимает плечами старый диверсант. — Чего уж тут удивительного?
И в самом деле, этот дядька хоть кого за пояс заткнет, даже и не моргнет при этом. Посмотрел я как-то утром на его разминочку…
Уж где и кто там его таким штукам учил — бог весть. Но дело свое этот неведомый учитель знал добре — и смог передать ученику многое.
Здоровенный мужик (а Михалыч, не уступая мне ростом, был существенно более «массивным») двигался как-то легко и непринужденно, словно бы обтекая встречные препятствия. По лесу ходил — что твой медведь! Тихо и совершенно незаметно. И ведь вроде бы никак специально не прятался! Просто глаз все время норовил зацепиться еще за что-то — но только не за его массивную фигуру. А уж как этот дядя руками-ногами махал… в его-то возрасте! Уж и молчу, как стрелял — практически из всего. С таким-то спутником Галина за свой тыл могла вообще никак не переживать. Правда, возраст свое все-таки брал — на дальние дистанции Михалыч был ходок неважный.
Говорил он мало — и всегда по делу. Длинных бесед не вел, больше слушал. И авторитет у него был очень даже серьезный, ребята в колонне относились к нему с уважением. Да и сама Гадалка с ним почти никогда не спорила, мужик дурных советов не давал.
Честно говоря, я и сам-то относился к нему с некоторой опаской. Кто знает, как он воспримет наши слишком уж доверительные отношения? Галину он опекал, как родную дочь…
Буквально на второй день после того как она вторично осталась ночевать в моей машине, старый диверсант, по своему обыкновению бесшумно, возник около меня.
— Майор… ты это… часом чего не попутал?
— О чем ты, Михалыч?
— Девке и так много чего испытать довелось… негоже с ней шутки-то шутить. Ты хоть и командир, однако ж и думать надо иногда… головой, а не кой-чем другим.
— Хренасе у тебя шуточки! — покачал я головой. — Ты слова-то выбирай!
— Вот как? — слегка смягчил он тон. — Стало быть, серьезно это у тебя?
— У меня-то да! А вот у нее…
— И она у нас не из вертихвосток, — подвел итог нашему разговору мрачный спутник моей девушки. — Будем считать, что мы друг друга поняли…
Так что сегодня я даже был рад, увидев его у себя на квартире.
— Благодарствую за угощение, Ольга Ивановна! — легко поднялся со стула Михалыч. — Однако ж — дела! Не могу более у вас время отнимать, пора мне.
— Заходите, — приветливо кивает моя хозяйка, — завсегда рада вас буду видеть!
— Всенепременно! — с достоинством наклоняет голову старый злодей.
Вот умеют же некоторые! И как это у него все так ловко получается? На меня-то она до сих пор временами искоса поглядывает, а тут пять минут — и лучшие друзья! Да… много чему мне еще учиться предстоит…
Присаживаюсь тихонечко рядом и осторожно, стараясь не разбудить, глажу Галину по волосам. Закопошившаяся рядышком Лизавета, так и не открывая глаз, подсовывается под мою руку. Как бы намекая на то, что есть и иные, гораздо более этого достойные объекты для ласки и тепла. Делать нечего — глажу теперь и ее. Коточка успокаивается и тотчас же начинает тихонечко муркотать.
Но Гадалка так и не открывает глаз, только что-то благодарно шепчет. Не мешаю ей спать, про ее особенность — спать подолгу после трудной работы я помню. Поэтому тихонечко встаю и, пятясь, выхожу из комнаты.
Дела, навалившиеся с утра, визит к Нестерову — все это помешало мне даже позавтракать. А сейчас уже обеденное время… вот и совместим!
Хорошо, что хоть обед я успеваю закончить вовремя — в дверь деликатно постучали.
— Входите, не заперто!
На пороге появляется моложавый офицер.
— Здравия желаю, товарищ подполковник! Лейтенант Вострецов.
— Добрый день, товарищ лейтенант. Что опять стряслось? Кому я снова понадобился?
— Прошу прощения, товарищ подполковник, но мне Галина Ивановна нужна — ее в штабе ищут.
— Хм… Да она, как бы, спит…
— Не сплю, — на пороге комнаты возникает Галина. А глаза-то сонные! Она кутается в теплый халат (наверное, хозяйка дала, я такого вообще не помню) и переступает с ноги на ногу.
Лейтенант козыряет.
— Вас полковник Морозов спрашивает. Машина внизу, я там обожду.