– Кай!
– Ладно.
Мы стали удаляться от опасного места. Мик с Кессой уныло брели вперед, я время от времени оборачивался. Черный конус неподвижно глядел вслед, пока вдруг…
– Ложись! – крикнул я, повалив на землю Кессу. Мик рухнул самостоятельно. Олм быстро присел.
Показалось, что пирамида взорвалась, выстрелив в небо тысячью точек. Стая никуда не исчезала, как показалось сначала: она просто затаилась до времени. Теперь хищная туча, освещенная золотыми отблесками, готовилась ринуться вниз. Воздух дрожал от ударов крыльев. Секунда, и… острые тельца устремились к нам.
– Лежи! – Мик попытался приподняться, и пришлось дружески попирать его сапогом.
Я сосредоточился. Энергетический круг напомнил о себе, ярко засияв в сознании. Однажды мне уже удавалось создать щит, тогда он спас нас от плевка «ветродуя». В этот раз пришлось действовать немного по-другому. Повинуясь движению сознания, круг сначала перешел в диск, а спустя миг оказался свернут в полушар.
Выставив руки над головой, я резко присел. Все стихло.
– Темно, – раздался голос Мика секунд через десять.
– Подсветка не предусмотрена, – вяло огрызнулся я.
Особого напряжения, удерживая заклинание, я не чувствовал. Ощущение было странным: темнота, тишина, и как будто бы вообще ничего не происходит, а само заклинание – легкая тяжесть на коже.
– Долго мы здесь сидеть будем? – спросил Мик.
– Ты куда-то торопишься? – подала голос Кесса.
– Гм… Кай, а можно посмотреть, что снаружи?
– Конечно. Можешь начинать копать.
– Куда?
– Куда хочешь. Щит я снимать не собираюсь.
В ответ он что-то буркнул себе под нос.
– Не шибко ты разговорчивый стал? – заметил я ему. И действительно – полчаса назад с похоронным видом еле ногами шевелил, а теперь общаться потянуло.
– Да? А знаешь, у меня такое ощущение, что голова перестала болеть.
– И у меня, – произнесла Кесса.
– Гм… Повязки все равно не снимайте. Мало ли…
Может быть, это из-за щита?.. Хотя почему «может»? Точно из-за него. Само «тепло» и океан источаемой им Силы никуда не исчезли: я чувствовал их так же хорошо, – но только через землю. Для меня этого было достаточно, а вот для Мика с Кессой нет. Наверняка у земли пропускающая способность хуже, чем у воздуха. Значит, Сила и то чувство, что сообщало мне знания о мире, щит огибали. И это странно. Раньше мне казалось, что все, и заклинания в том числе, является частью мира, а следовательно – должны его пропускать. Ведь термилионские маги как-то чувствуют астрал, когда находятся под защитой заклинания. Да и я ощущал мир, как всегда, в тот момент, когда Черта заманил меня в тетрадь, которая по своей сути была той же защитной оболочкой.
Мой же щит знания о томящемся в «пшенице» «тепле» не пропускает, хотя, по идее, должен. Сам он тоже кое-что излучал, но на удивление скупо – если бы заклятие сотворил кто-то другой, я бы его даже не почувствовал.
– А огонек можешь наколдовать? – Мик прервал мои размышления.
– Я должен все сразу делать? – пришлось возмутиться мне. Кроме того, огоньки у меня пока получались только черные. Вряд ли таким удастся что-нибудь осветить. Хотя… надо будет все же задаться целью создать обычный огонь. А то что я за волшебник, если костерок развести не могу?
Несколько минут мы сидели – ничего не происходило. Правда, достоверно я мог сказать только про себя: видно-то никого не было. Невидимые мною Мик, Кесса и Олм теоретически могли заниматься всем, чем угодно.
Послышались подозрительные шорохи.
– Вы что делаете?
– Я спать ложусь, – сообщил Мик.
Гм… Нет, так долго здесь находиться я не согласен.
– Приготовьтесь, – предупредил я. – Я сброшу щит и попытаюсь колдануть по этим тварям.
– Попытаешься? А если нас станут убивать?
– Кричите.
Досчитав до трех, я оттолкнул энергию вверх, надеясь, что распадающийся щит успеет развоплотись не одну «птичку». Резко вскочил…
Ничего не произошло.
– Ну, и где они?..
– Вон!
Кесса смотрела в сторону поля. С повязкой на глазах она сумела заметить раньше меня:
– Бежим?!
– Постой…
Колосья: каждый золотой стебель венчало уродливое существо. Не комар, и тем более не птица. Стараясь рассмотреть, я подошел к самой кромке.
– Кай, идем!
Черт! Нельзя заставлять их ждать. Мик снова сжимал голову руками. «Тепло» продолжало действовать на него и на Кессу: передышка под щитом оказалась только передышкой.
– Ладно.
Мы быстро пошли вперед, и всего через две или три минуты поле опять стало только золотым.