– Раз уж так все оборачивается… вы должны мне все объяснить.
– Что?
– Вы действительно собираетесь на Черную Землю?
– Мы ведь сказали тебе. – Мик недоуменно пожал плечами.
– Так я-то думала, что это такая шутка! Ну… как у дураков, понимаете? – нервно всплеснула она руками. – Вы два дурака: вот я и решила, что и шутите вы, как дураки. Это ведь логично, так?
– Ну… в общем…
– Логично! А теперь выясняется, что это не шутка. Я тоже люблю новое и неизвестное, но Черная Земля… Вы можете объяснить? Потому что если это просто из-за воспаления мозга, то вас сначала нужно лечить, а уж потом… если не поможет… Второй раз лечить!
Гм… А я думал, она поверила… Мику-то я уже объяснил, что то чмо, которое напало на нас в Туалоне и утащило Алису, это и есть накх, – и друг понимал, зачем нам нужно на Драконий полуостров, а вот Кесса нет.
– В чем все-таки дело?
– Мы думаем, что там человек.
– Вообще-то там накхи, – напомнила Кесса.
– Мы знаем. Но тот человек… девушка…
– Чья?
– Что?.. – Не успел я настроиться, как меня сбили.
– Чья девушка? – спросила Кесса, смотря мне в глаза.
– Ничья, – покачал я головой. – Она… мы с ней случайно познакомились… и, в общем, она наш друг, и я чувствую за нее ответственность.
– Мы оба чувствуем, – заметил Мик серьезно.
– Оба, – подтвердил я. – И потому мы должны попытаться ее найти.
– С чего вы взяли, что она там?
– Накх забрал ее.
Я ожидал: Кесса теперь еще что-нибудь вспомнит про то, как обычно у дураков бывает, но она, видимо, решила, что раз мы думаем, что это был накх, то мы и продолжим так думать, как нас ни отговаривай. Ну, или… что-нибудь другое решила. Кто знает, что у женщин на месте мозга? Пустота, хаос или оконечность позвоночника?
– Почему ты думаешь, что она еще жива?
Я пожал плечами. Просто думаю.
– А ты, – повернулась Кесса к Мику, – тоже решил туда отправиться?
– Я как Кай…
– А своей головы нет? Ты не понимаешь, что девять шансов из десяти, что, едва ты вылезешь на берег, тебе вырежут тазобедренную кость, сделают из нее дудочку и заставят сыграть по памяти шестнадцать детских считалочек подряд. Об этом ты не думал?
– Ну… не сказать, что я думал конкретно об этом… – Мик растерялся лишь на секунду, потом стал загибать пальцы: – И вообще… во-первых, мы крутые, во-вторых, нам сам черт не брат, в-третьих, оттого что мы крутые, нам все опасности по барабану, в-четвертых…
– От тебя я другого и не ожидала, – махнула на него Кесса рукой, – Но ты-то, Кай…
– Что ты хочешь понять?
– Ты надеешься остаться в живых? Или нет?
– Я надеюсь остаться в живых, – спокойно ответил я.
Кесса посмотрела странно. Как будто что-то невероятно информативное было написано у меня на лбу.
– Тогда я с вами, – неожиданно заявила она.
– Но…
С Миком у нас была слаженная команда, а вот Кесса… Она все-таки девушка…
– Я уже решила. Если ты даже этого, – она указала на Мика, – берешь, то я точно поклажей не стану.
С этим я поспорить не мог. Ну, а Мик не мог с этим поспорить тем более: он был занят – придумывал месть.
Глава 2
Было бы неправдой сказать, что я действительно хотел на Черную Землю. Просто ощущение того, что я должен, не только не прошло за время, минувшие со дня расставания с Алисой, но и переросло в почти физическую необходимость. Спорить с самим собой я не собирался.
Вспоминая слова Каркулты, я все больше сомневался не только в ценности выбора, но в его существовании вообще. О чем может идти речь, если я в любом случае поступил бы так же? Да, обстоятельства бывают разные, но ведь решение-то исходит от меня, а не от них. Я выбираю направление. Другой вопрос, что препятствия бывают непреодолимыми. А то, насколько упорно и безвозвратно ты будешь с ними бороться, следовать своему направлению, – зависит не от чего-то абстрактного, а от самого человека.
Если и существует выбор, то он далеко не спонтанен, а воспитывается годами. А уж если не можешь принять решения, если не хватает информации, всегда есть какие-то начальные принципы. Человек ведь всегда помнит, что воровать плохо. Выбор – это я сам, существующий, думающий, чувствующий. Верящий, что на Драконьем полуострове просто необходимо побывать.
Кесса действительно решила отправиться с нами. Она пробовала это как-то обосновать с применением логики, но мне показалось: ей просто захотелось приключений на одно место. Первое потрясение прошло, и теперь ее обуревало предвкушение.