— Нет, всё нормально, — она отмахнулась. По экрану взад и вперёд всё так же ходили сероватые люди. — Выключай, мы сегодня хорошо поработали. Всё же необходимые меры были приняты вовремя.
— Благодаря дальновидности Вашего Величества, — полушутя заметил он.
— А также благодаря работе твоих людей. Надо признать, ты умеешь организовать их. Но смотри, Эндрю, — Софи предостерегающе подняла палец, — если что, ты у меня первый под прицелом.
Она рассмеялась и хлопнула по карману, где у неё лежал револьвер. Кедров в ответ сдержанно улыбнулся.
Эта шутка повелась у них с давних пор, так же, как повелись в их компании названия «Эндрю» и «Волчонок».
Можно вспомнить и остальных. Хотя, нет, не стоит. Они уже вычеркнуты.
11
К вечеру они успели даже немного поцапаться — после того, как Лаванда спросила, что за человек Софи Нонине. В промежутках тишины было слышно, как зрачки кошки на стене щелчками следовали за секундами, а потом их снова перекрывали голоса. Стрелки подползали к пяти.
— Я же тебе объясняю! — всё больше раздражался Феликс. Досада брала его, что ему не верят на слово. — Я же говорю, что так всегда и бывает. Все они сначала такие: альтруисты, патриоты, любимцы народа… Потом уже начинается. А когда начинается, то уже слишком поздно: все только стоят с открытыми ртами — «ой, как же это так, а раньше так не было, ой, а может, нам правителя подменили, а мы и не заметили, ой, а что же теперь, ой, это, наверно, так и надо, ему виднее, переживём как-нибудь»… А нифига так не надо, просто никто не понимает, что можно и по-другому.
Лаванда хотела что-то возразить, но Феликс перебил снова:
— Вот пока страна будет доверять всяким сволочам и бывшим ссо-шникам, так всегда и будет. Люди вроде Нонине будут пользоваться этим в своих целях.
— Вот целей её я и не понимаю, — заметила наконец Лаванда, воспользовавшись просветом между потоком слов. — Я не верю, что Нонине просто вот так пришла и просто вот так чинит зло, чтоб всем было плохо, без всякой цели. Я бы поверила, если б она была отрицательным персонажем книги, но Софи всё же — человек, какой бы она ни была. Ради чего бы ей понадобилось всё это?
Феликс пожал плечами:
— Ради власти. Разве это не очевидно?
— Власти… Но что она такое, эта власть, сама по себе? Нет, я не понимаю, — она покачала головой. — Ради особых возможностей, ради материальных благ, в конце концов… Но ведь это всё было бы у неё и так.
— А фиг её знает, — раздражённо отмахнулся Феликс. — Слушай, по-моему, не суть важно, чем там руководствуется Нонине, главное — что делать с последствиями.
— А мне кажется, — тихо проговорила Лаванда, — мне кажется, что, возможно, это и есть самое важное… Если бы знать, как это всё в действительности. Как это происходило, что и когда случилось точно, пока не стало, как сейчас. Если б было, у кого спросить это всё, кто бы всё это помнил…
— А это идея, кстати, — с внезапным интересом отозвался Феликс. — Вообще, конечно, человеческая память — штука ненадёжная и подвержена всяческим причудам. Когда речь идёт об исторических событиях, даже очевидцы начинают со временем забывать, как всё было на самом деле. Известная вещь, что на их рассказы нельзя слепо полагаться.
— И на твои, значит, тоже?
— Разумеется. Но поскольку, — досада на его лице сменилась просиявшей гордостью, — я был в курсе такого обстоятельства, то заранее придумал кое-что понадёжнее.
— Что же?
— У меня хранится архив газетных и журнальных вырезок, — вполголоса, торжествующе заявил он. — Я их начал собирать лет в пятнадцать, ещё до того, как пришла Нонине. В них — все значимые в масштабах страны события за все эти годы, и никакие причуды памяти их не изменят. Правда, я это вовремя придумал? — Феликс тихо рассмеялся.
Глаза Лаванды широко открылись:
— Всё за последние годы… — восхищённо выдохнула она. Так вот он, тот ликбез, который она тщетно искала. Если проштудировать это, может быть, в её голове и устоится что-нибудь понятное и определившее форму, что уляжется ровными кирпичиками и не будет больше тревожить своей неопределённостью.
— На самом деле, не только за последние, есть и более давние номера, — как бы между прочим уточнил Феликс. — Конечно, уже не с такими подробностями, но если мне попадалась какая-нибудь старая газета или журнал, я пытался утащить их к себе.
— А этот архив, — осторожно поинтересовалась Лаванда, — он секретный, да?
— Почему? Обычный архив. Я, правда, устроил для него тайник, но это просто на всякий случай. А так не секретный, конечно.