— Не сбила, а подрезала. Я не виновата, я ехала на зеленый свет, а тут на перекрестке вывернул Форд и …
— Ясно, так и запишем, злостное нарушение ПДД, — взялся за перо Архангел.
— Ничего я не нарушила! — взвилась душа. — Я по главной ехала!
— Тут написано помеха слева, — ехидно взглянул на нее Архангел, — какая ж это главная!
Душа сникла и всхлипнула, а Архангел долго писал что-то на длинном свитке. Закончил писать и строго взглянул на нее поверх очков.
— Ты вот что, давай трансформируйся помаленьку, а я тебе пропуск выпишу, готовиться будешь.
— У меня там дочка осталась, — зашептала душа, и Бес снова увидел, как заискрились, разбегаясь по воздуху, слезинки, — совсем одна.
— Ну не одна, — сочувственно возразил Архангел, — у нее Хранитель есть, сейчас вот проверим, ты не переживай, у нас все очень ответственные… Как говоришь дочку зовут?
— Ева.
— Евочка? Хорошо… Кто тут у нас за Евочку отвечает?.. — а потом вдруг умолк, нервно перебирая свитки один за другим, потом выдвинул все ящики из своего стола, потом заглянул в монитор, и Бес увидел, как заходили желваки на всегда безмятежном и бесстрастном лице. Архангел поднял глаза и в гробовой тишине трубным гласом прохрипел, обращаясь к двум притихшим подчиненным: — Как? Как вышло, что у этого ребенка целых пять лет нет ангела-хранителя?
Глава 2
— Да уж, разнос нам устроили знатный! — сказал Ангел только для того, чтобы что-то сказать. Они с Бесом сидели в той самой беседке с видом на бескрайний небосвод и наблюдали последние лучи огненного шара, медленно и плавно опускающегося за длинную нить горизонта.
Бес не ответил. После взбучки, что задал подчиненым Архангел, разговаривать не очень хотелось. И главное, виноватых не было! Точнее, не нашлось крайнего, все проворонили маленькую юркую душу, что просочилась в мир перед самым носом у целой Канцелярии. И Врата прошла, как ниточка в игольное ушко скользнула.
Дело, конечно, дрянь. Не видать им теперь ни отпусков, ни отгулов, но главным было разыскать девочку, а следом и ее отца. Однако когда Бес увидел высокого светловолосого мужчину, на которого указала накормленная и отогретая душа, его чуть удар не хватил. У него не хватило духу заговорить, но с той минуты совесть грызла нещадно, он сам был потрясен, что способен на такое. Адский огонь жег, испепепелял изнутри, а ведь он был уверен, что почти достоин, почти заслужил…
Бес прикрыл глаза. Отчего-то захотелось ещё раз пережить вчерашний день, точнее вечер, когда на уши была поднята вся Канцелярия и все бросились на поиски девочки. Ему очень хотелось найти ее первым, потому как смутное чувство вины заползало откуда-то извне и вытесняло так ненадолго воцарившийся там покой.
…Ее нашли у моря, Бес и сейчас замирал, вспоминая эти минуты.
— Смотрите! — крикнул один из ангелов, и все увидели цепочку следов босых ног на песке, ведущую к морю. И сразу поняли, чьи это следы.
У воды стояла беседка, из которой лился мягкий свет, Он сидел внутри и держал девочку на руках, а та сладко спала, укрывшись складками Его белоснежных одежд. Он зарывался в песок босыми ногами и подставлял лицо морскому бризу, а на лице блуждала блаженная улыбка. Увидев окруживший их сонм, Он приложил палец к губам.
— Тише, она уснула. Долго я вас ждал…
— Простите, — склонился Архангел, покаянно взмахнув крыльями, — я не знаю, как так получилось.
— С ней все хорошо, — успокаивающе проговорил Он и убрал завиток волос со лба спящей девочки, — вы напрасно так переполошились.
— Но она столько времени была сама!..
— Сама? — Он удивленно поднял брови. — Она не была сама. С ней все время была ее мать. А потом я. Мы играли, она чудесный ребенок.
— Но ведь ее мать уже… — Архангел закусил губу, Он неопределенно пожал плечами и медленно поднялся. Архангел покачал головой и продолжил: — Ребенку нужен Хранитель.
Бес искренне сочувствовал Архангелу, очень трудно порой разгадать Его волю.
— Вот и хорошо. Вы уже назначили? — Он покачивал девочку и улыбался, глядя, как та морщит носик во сне.
— А можно мне? — Бес сам не знал, как у него вырвалось, но сказал, и будто с плеч свалилась целая каменная гряда.
— Зачем тебе? — удивился Архангел. — У тебя своих шестеро, с ними бы управиться.
— Семь мое любимое число, — по привычке заюлил было Бес, а потом осекся, заставил себя поднять голову и храбро взглянул Ему в глаза, — это я во всем виноват!
— Как это? — не поверил Архангел. — Тебя тогда тут и в помине не было!