«Пора, пора!» — говорил себе Пыхачев.
Он несколько раз призывал к себе фельдфебелей и унтер-офицеров, собираясь открыть им все и призвать к восстанию, но каждый раз терялся, начинал в смущении ходить взад и вперед, натыкаясь на вещи, которыми был заставлен его кабинетик, и наконец, сердито махнув рукой, говорил:
— Ну ладно, ступайте!
Маленький, взъерошенный, он был похож на сердитого петушка.
В конце концов Пыхачев в отчаянии стал мечтать о том, чтобы его поскорее арестовали. И, когда пришло приказание от генерала Рота покинуть Брусилов и передвинуться со своей ротой в местечко Паволочь, подле Бердичева, он почти что обрадовался.
«Ну и ладно!» — твердил он про себя.
В Мотовиловке, когда туда вступил Сергей, были уже собраны две роты: первая гренадерская под командой капитана
Козлова и первая мушкетерская под командой капитана Вульферта.
Капитан Козлов до прихода Сергея успел уже кое-что внушить солдатам, так что те были в сомнении. В случайных беседах то с тем, то с другим он упоминал, как будто вскользь, о мерах, принятых правительством, о войсках, которые двинуты против Муравьева. Стороной намекал на те награды, которые ожидают солдат, если они сохранят верность присяге, и тут же прибавлял с жалостным видом:
— Офицерам что, а расплачиваться будут солдатские спины.
Обе роты, выстроенные за околицей на снежном поле, замерли, когда приблизился Сергей. Сергей сразу заметил что-то странное в лицах: недоверие и даже враждебность.
Капитан Козлов, как полагается, почтительно рапортовал о благополучии своей команды. После этого Сергей обратился к солдатам.
— Солдаты! — сказал он с оттенком грустного чувства. — Я надеюсь, что вы не оставите своих товарищей, что вы готовы вместе с ними победить или умереть. Но я не принуждаю вас следовать за полком. Поступайте по вашей воле. Желаете разделить с черниговцами их славу и труд?
Гробовое молчание было ответом. Капитан Козлов стоял опустив глаза и только пожал плечами, как бы говоря: ничего не поделаешь.
— Солдаты, неужели вы ничего не скажете? — настойчиво, с каким-то раздражением спросил Сергей.
Снова ни звука. Те же недоверчивые, враждебные лица.
— Это штуки Козлова! — яростно зашептал подскочивший к Сергею Щепилла. — Дайте я его арестую — и тогда мы увидим.
— Довольно насилия! — с загоревшимся взором вполголоса ответил Сергей. — Да это было бы и без пользы.
Щепилла сердито махнул рукой и отошел.
Сергей снова обратился к неподвижно стоявшим солдатам.
— Я понимаю ваши мысли, — сказал он громким голосом, в котором задрожала гневная нотка. — Вы нам не товарищи. Можете возвратиться на свои квартиры!
Капитан Козлов с тем же выражением пожал плечами.
Обе роты выстроились в колонну и двинулись в путь, но не на место прежней стоянки, а прямо в дивизионную квартиру, в Белую Церковь.
…Сергей отдал приказ, в котором объявлял, что в Новый год будет дневка. Офицеры были недовольны. Щепилла морщился Кузьмин надулся. Вечером под Новый год все собрались у Муравьевых. Офицеры притащили из полкового обоза вино. Пили, но как-то невесело.
— К чему эта дневка? — ворчал Кузьмин.
— Надо осмотреться, проведать, какие полки против нас, — спокойно ответил Сергей. — К тому же я жду известий от Мозалевского.
— А пока нас голыми руками возьмут, — буркнул Щепилла.
Вступился Матвей.
— Медленность необходима, чтобы предотвратить кровавое столкновение, — сказал он мрачно и решительно. — Даром пролитая кровь ляжет на нашу совесть.
— Это все красноречие, — раздражительно заметил Кузьмин. — Приберегите его для кого-нибудь другого. Нам никаких поучений не нужно!
Кузьмин давно таил раздражение против Матвея, а теперь под влиянием вина оно прорвалось наружу.
— Свобода не должна быть запятнана кровью! — сказал, озлившись, Матвей.
Кузьмин вспыхнул.
— Так может говорить только белоручка и барич! — крикнул он в бешенстве.
Матвей вскочил. Ипполит схватил его за руки. Соловьев и Сергей успокаивали Кузьмина.
— Его надо удалить из отряда! — негодовал Кузьмин. — Он только помеха!
— К черту фрачника! — гудел Щепилла.
— Унывать рано, — примирительно говорил Бестужев. Если даже солдаты прочих полков не пойдут с нами, то стрелять в нас тоже не будут. Выпьем, друзья!