Вторично собрались, как и было решено, 2 сентября. Но место сбора, по предложению Бестужева-Рюмина, перенесли, о чем не уведомили членов общества офицеров Черниговского полка, которые явились на собрание, когда оно уже заканчивалось. Сухинов подумал, что все это сделано умышленно, дабы исключить присутствие на нем черниговцев. Это привело его в негодование. В сильном гневе он заявил Бестужеву-Рюмину:
— Если кто когда-нибудь вздумает удалить меня от моих товарищей, с которыми я хочу быть вместе, то клянусь всем для меня священным, что я изрублю его в мелкие куски.
Сухинова поддержал Кузьмин. Назревала перепалка, чего нельзя было допустить. Бестужев-Рюмин тут же спокойно все объяснил. Недоразумение было улажено, и последовало примирение.
13 сентября на заключительное собрание к «славянам»; пришли Сергей Иванович Муравьев-Апостол и Бестужев-Рюмин.
Хозяин квартиры, член общества «славян» Андриевич, у которого собрались его товарищи, накрыл стол. Условно он отмечал «день рождения». В квартире было тесно. И только гости уселись, как разразилась сильная гроза. Дождь полил бурными потоками, гром гремел так, что заглушал разговоры.
— Господь бог благословит наши добрые намерения, — заметил Сухинов.
Сергей Иванович поднялся со своего места, глаза его заблестели.
— Господа, цель нашего собрания довольно ясна. Сегодня мы должны объединиться. Расхождения между программами наших обществ совершенно незначительные и не могут служить препятствием к объединению.
Сухинов сидел напротив Сергея Ивановича, поглядывал на него и читал в его глазах природный ум и мужество.
Как только Сергей Иванович закончил, сразу приподнято наговорил Бестужев-Рюмин:
— Век славы военной кончился с Наполеоном. Теперь настало время освобождения народов от угнетающего их рабства. И неужели русские, ознаменовавшие себя столь блистательными подвигами в войне, не свергнут собственное ярмо? — Задав вопрос, Бестужев-Рюмин на минуту замолчал, как бы убеждаясь, что его хорошо поняли, продолжил: — Взгляните на народ, как он угнетен. Бедность везде, нечем платить не только налоги, но даже недоимки. Мы должны освободить Россию. Нам нужен энтузиазм, который и пигмея делает гигантом…
Большинство слушателей были старше годами и выше чинами, но сейчас они внимательно слушали юного оратора, видели в нем представителя огромного тайного механизма, который вскоре должен прийти в движение.
Бестужев-Рюмин значительно преувеличивал возможности тайных обществ, но говорил он так убедительно, что даже те, кто знал их истинную силу, заражались верой, что это так.
— Я еще раз повторяю, что мы можем освободить не только Россию, но, быть может, целую Европу! — закончил Бестужев-Рюмин свою пламенную речь и тут же снял образ, висевший на его груди, горячо поцеловал и передал «славянам».
Клятва последних смешалась с криками:
— Да здравствует республика! Да здравствует объединение! Да сгинет дворянство вместе с царским саном!
Образ переходил из рук в руки. Его с жаром целовали и обнимались с горящими на глазах слезами.
Последним образ взял в руки Сухинов. Сказал слова клятвы, затем поцеловал его и повернулся к Бестужеву-Рюмину:
— Мишель, позволь мне сей образ оставить у себя.
— Нет, не могу, дорогой, — не задумавшись, ответил Бестужев-Рюмин. — Теперь я буду хранить его до последних дней моих как символ непоколебимой дружбы…
Дождь прекратился, и только там и сям бешено рокотали струившиеся потоки воды, а где-то вдали время от времени вспыхивали молнии. Когда закончил свое выступление один из организаторов общества «славян» Петр Борисов, или, как его называли, Борисов 1-й, поднялся хозяин дома Андриевич:
— Господа, к нам идет майор Трухин, прошу поднять бокалы.
По лицам собравшихся пролетела тень, но хозяин, глядя в окно, поспешил развеять ее:
— Прошел мимо, видимо к Гебелю подался. А я подумал, что он, почуяв винный запах, сюда шагает. Видимо, не разнюхал.
Уже потом, когда император Николай закончил инсценировку суда над декабристами и 13 июля ранним утром Бестужева-Рюмина последний раз выводили из камеры Петропавловской крепости, на пороге он увидел своего сторожа, на минуту остановился: снял с груди образ, протянул его сторожу:
— Савелий Иванович, возьмите, пожалуйста, мы на нем клялись…
Тот обеими руками взял образ, сунул себе под рубаху на грудь, перекрестился, — пожелал узнику царства небесного и не удержался — заплакал: дома у него был такого возраста внук.
На второй или на третий день сторож о своем подарке поведал одному из самых непримиримых врагов самодержавия Михаилу Лунину, которого перевели в камеру на место Бестужева-Рюмина.