Матвей, одной рукой придерживая брата, другою толкнул наполовину прогнившую дверь, и они оказались в хате. На полу лицами вверх лежали совершенно голые тела. Братья перекрестились. Тело Ипполита было крайним слева. Лицо его казалось гордым, спокойным.
Матвей помог раненому Сергею встать на колени, сам опустился рядом.
— Милый братец, — сказал Сергей Иванович, дальше разобрать его слов было невозможно…
В открытую дверь просунул голову майор:
— Время закончилось, господа.
Братья, не сговариваясь, подошли к телам Щепилло и Кузьмина, перекрестили их и только тогда направились к выходу.
Николай I еще не знал, что на юге все уже было кончено, с тревогой ждал оттуда известия. «А если пламя от Черниговского полка перекинется на другие части, что тогда?» — думал император. Предусматривая такую возможность, он сел писать письмо брату Константину в Варшаву.
«Только что получено мною известие о возмущении Черниговского полка Муравьевым-Апостолом в момент, когда его должны были арестовать, заставляет меня, не откладывая, сообщить Вам, дорогой Константин, что я отдал 3-й корпус под Ваше командование, о чем я уже написал Сакену. Я уполномачиваю Вас принимать все меры, чтобы помешать развитию этого зародыша мятежа, Вы можете, следовательно, двинуть все войска Ваших двух корпусов, которые сочтете необходимым употребить в дело, уведомив главнокомандующего, дабы он со своей стороны мог урегулировать движение своей армии. Я, принимая во внимание направление, взятое Муравьевым, не могу не опасаться, как бы Полтавский полк, командуемый Тизенгаузеном, который еще не арестован, а также Ахтырский гусарский и конная батарея, командиры которых тоже должны были быть арестованы, не присоединились к восставшим. Князь Волконский, который поблизости, если он еще не арестован, вероятно присоединится к ним. Таким образом, наберется от 6000 до 7000 человек, если не окажется честных людей, которые сумеют удержать порядок».
Николай ошибался в своих расчетах. Только в дивизии генерала Волконского, которой он временно командовал, было свыше десяти тысяч человек. Но Волконского, как и других заговорщиков, ждет арест. Он так и не получит сигнала от Муравьева-Апостола.
Сколько прошло времени, как Сухинов простоял за дверью, он не знал и, только когда уменьшилась нервная горячка, почувствовал запах гнилой картошки и чего-то кислого. На душе было невыносимо тяжело. Перед ним неотступно стоял вопрос: если дальше бороться невозможно, так зачем жить? Все равно расстреляют или, того хуже, повесят, но перед тем закуют в железо, посадят в тюрьму, проведут через все унижения и оскорбления. «А что добавлю я к нашему неудавшемуся делу? Ничего. Как „государственный преступник“ принесу невыносимую боль родной Катюше. Да не лучше ли сразу покончить со всем, самому? Избавить императорских палачей от лишнего труда». Рука потянулась к пистолету, но тут же опустилась. «Нет, еще рано».
Порывисто застегнул шинель. Зашел в комнату. Здесь было тепло, пахло восковой свечкой и копотью от лампады, мигающей в углу перед иконой. На кучке соломы, недалеко от печки, свернувшись калачиком, лежал маленький черный ягненок.
Хозяйка, пожилая и очень худая, подложила солому в печку и вышла из хаты, но вскоре возвратилась с ведром, полным воды, поставила его на деревянную подкладку, опять подошла к печке, извлекла оттуда горшок с картошкой и поставила на стол. Хозяин возвратился с улицы, объявил:
— Пошарили, пошарили служивые по домам и пишлы соби. Главный какой-то подъехал на санях, дак велел всем отправляться в соседние села искать…
Хозяйка поставила миску с солеными огурцами. Пригласила Сухинова к столу:
— Не панський це харч, не осудите…
Хозяин подошел к иконе, перекрестился, сел за стол. Сухинов только сейчас заметил, что у хозяина нет левой руки. Отказавшись от ужина, осторожно спросил:
— Ежели бы стакан чаю, поставьте, пожалуйста, самовар.
Хозяева переглянулись.
— Да у нас, мил человек, самовара сроду не было, сахара и чая також, — сказал хозяин и предложил испить водицы.
В хате наступила тишина. Хозяева, сидя за столом, тихо ели, время от времени кося глазами на красивое и задумчивое лицо Сухинова, уныло глядевшего в одну точку.
Хозяйка не удержалась:
— Це ж такого ще не було, щоб свои в своих стреляли. Кажуть, москали шли грабить Браницкую…
— Замолчи ты! — цыкнул на жену хозяин.
Сухинов поднялся, тяжело вздохнул, лицо его вмиг посуровело, большие черные глаза загорелись гневом: