— Это что?.. — Моника откидывает с лица спутанные светлые волосы, а Джоэл сжимает руками руль.
— Ага.
Я передвигаюсь по заднему сидению к окну, ближайшему к огню. Пот капельками скатывается по моему лбу и верхней губе, пока жар от огня нагревает машину.
Не могу в это поверить.
— Череп? — шепчет Моника, и боковая стена дома, та, что тянулась вдоль кухни, рушится, посылая взрыв углей в ночное небо. Я смотрю на лицо Моники. Ее скулы выступают, губы приоткрыты от страха. Я не могу просить этих двоих о помощи. Они сами только что сбежали.
Джоэл смотрит на нее, нахмурив брови.
— Я бы так и сказал. Также могут быть…
Выдыхая, я хватаюсь за ручку двери и дергаю ее, затем пинаю по ней ботинком. Дым врывается внутрь, обжигая мне глаза и опаляя легкие. Джоэл меня окликает, но я захлопнул дверцу и отвернулся от машины. Засунув руки в карманы брюк, я иду по дороге.
— Джай! — Я едва слышу Джоэла из-за рева пламени и треска горящего дерева. Он хлопает дверью. — Куда это ты собрался?
Я опускаю голову и продолжаю идти, все дальше и дальше удаляясь от дыма. Джоэл кладет свою большую руку мне на плечо и тянет назад.
— Эй. Я с тобой разговариваю.
Я резко поворачиваюсь на пятках.
— Что? Чего тебе надо?
Он хмурится.
— Куда ты, блядь, собрался?
— Повидаться с Джокером. Чтобы вернуть Эмили.
— Именно туда мы и направляемся. Садись в машину, и я отвезу тебя.
Смеясь себе под нос, я заглядываю ему через плечо и смотрю на домик у озера. На короткое время этот дом стал нашим убежищем. Никто не знал, где мы находимся. Мы были вне опасности. А теперь взгляните. Каким-то образом его нашли — кто бы это ни был — и уничтожили… точно так же, как собираются уничтожить нас. Я смотрю на Джоэла. Рассматриваю его. Он весь в порезах и синяках. У него тяжелый взгляд, и он выглядит так, будто ему семьдесят лет. Не знаю, сколько еще он сможет выдержать. Если Череп вернет его, если вернет Монику, все будет напрасно. Не думаю, что смогу свести все насмарку.
— Ты свободен, — говорю я ему, и брат задирает бровь. — Возьми Монику, и поезжайте в Италию к Джессике.
Джоэл вздрагивает.
— Италия? Джай, я никуда не пойду без тебя. Ты рисковал всем ради меня.
— Я…
— Ты не должен был, но ты сделал… и я хочу сделать то же самое для тебя.
Я выдыхаю.
— Послушай, ты можешь идти до самого бара «Испорченных Сыновей», но я буду ждать тебя там. — Он ухмыляется. — Кроме того, я не могу поехать в Италию. С такой травмой головы меня не пустят в самолет. — Он показывает на пятно над ухом и касается его кончиком пальца, окуная в кровь. — В любом случае, нам нужно идти. Пожарные и спасатели будут здесь в любую секунду, и точно приведут с собой копов. Ты пешком? Или сядешь в тачку?
Я заглядываю ему через плечо, и крыша домика на озере с громким треском проваливается внутрь, снова выбрасывая в воздух тлеющие искры. Напряжение покидает мои плечи, и, как ни странно, я чувствую… облегчение. Теперь мне не придется ступать в гробницу, полную воспоминаний.
Я обхожу его.
— Ты псих, знаешь?
Джоэл смеется и разворачивается на пятках, когда я прохожу мимо него.
— Знаю.
Он идет за мной к машине, и Моника натянуто мне улыбается. Сочувствие ли это, или разочарование, я не знаю.
Я проскальзываю на сиденье и опускаю голову на подголовник, а Джоэл устраивается поудобнее за рулем. Он и Моника тихо шепчутся, и я не могу расшифровать, пока она не говорит громче:
— …но что, если это они сожгли твой домик у озера?
Джоэл пожимает плечами.
— Думаю, мы это выясним.
Джоэл быстро выезжает с подъездной дорожки, а я поднимаю взгляд на домик.
Ага, я думаю, мы это выясним…
ГЛАВА 4
Огонь
Эмили
Я признаю, что в наркотике, которым меня накачали, есть положительный момент. Он влияет на мои сны. Делает их яркими, настолько реальными, что я все чувствую, обоняю и пробую на вкус. Каждый дюйм его тела — галлюцинация, и я знаю это, но мне плевать. Я так сильно скучаю по Джаю, что каждый день буду мечтать о нём в реальности без него.
Воздух свежий и теплый. По чернильному вечернему небу не проплывает ни облачка и не заслоняют ни одной из ослепительных звезд, которые, кажется, выскакивают одна за другой.
Легкий ветерок сдувает с моей шеи длинный высокий хвост, пока я жду на верхней ступеньке лестницы дома, который предположительно принадлежит мне, но его я никогда раньше не видела.